With a rise in Spanish varieties being grown in Chile, I decided to look at the Spanish white variety Verdejo.
Spanish Varieties in Chile
Technically some major varieties already being produced in Chile are probably of Spanish origin: Carignan, Grenache, Mourvedre and Pais. Pais is no longer produced in the Iberian peninsula (although it is still in the Canary Islands), but it’s been a major part of the Chilean revival of traditional methods from Spanish colonial times and was the first grape brought by the Spanish to Chile. From the late 19th century, however, French varieties have dominated. Even Carignan came via France and not Spain.
Besides the revival of traditional wines like Pipeño and Chacolí, other producers are featuring varieties that are more popular in modern Spain. For example, a few varietal Tempranillo have popped up. Plus, I’ve already reviewed some Galician varieties in Chile like Mencia and Albariño. I’ll probably review some other South American Albariño soon too. Some Chilean producers who specialize in Spanish varieties are: La Viña del Señor, Spanish winemaker Fernando Almeda and Vinos G2.
Verdejo
Almost all Verdejo is grown in Spain, mostly in Rueda. Since other more planted Spanish whites are often used in sparklings, brandy and fortified wines instead, Verdejo from Rueda is one of the typical still, dry white options in Spain.
It can come in two different styles. The lighter, unoaked, crisper versions are similar to Sauvignon Blanc, but there’s a bitter aspect to it with different types of green notes. Plus, actual Sauvignon Blanc can be blended with Verdejo and even make up the majority of the blend in Rueda. On the other hand, some Spanish Verdejo are oaked and fuller-bodied.
Chilean Verdejo
Since I’ve been in Chile, there has only been one Chilean Verdejo being produced until recently. It’s from El Principal, whose winemaker is behind G2. It comes from the upper parts of Maipo and sees time in oak. However, a new Verdejo has recently been released from a new producer located closer to the coast in Maipo. This Verdejo sees no wood at all. As I often do, I’ve included tasting notes of a Verdejo from its more common home, Rueda, to compare with the Chilean versions.
Tasting Notes
2021 Ramon Bilbao Verdejo Rueda
Cold maceration and then fermented in stainless steel. Medium-light body, good acidity, minerally salinity. Ripe white stone fruit. Tasting this blind, I thought maybe Sauvignon Blanc, but it lacked the typical green notes of Sauvignon Blanc and some of the herbaceous, bitter side of typical Vedejo too. It’s made in an easy, fresh and fruity crowd-pleasing style. Lacks strong Verdejo character, but this is typical of what you’d find as the house white in Spain and it’s good for the price (less than $10 in Spain). 88
2020 Lopez Pangue Verdejo Maipo
100% Verdejo, 10 months in 74% cement, 26% stainless steel; 1095 bottles made. A new producer. Originally an orange producer, they started planting vines in 2011 and their first vintages released were 2019 and 2020. The winemaker is Paula Cardenas of Vina Quintay. This comes from the Maipo coast between Casablanca and Curacavi (basically half way between the Casablanca Valley and Santiago).
Not a huge nose, but there are some herbaceous and zest notes. There’s good citrusy acidity, ripe green apple, verging on pineapple but also a rather medium-bodied, oily feel. There’s also a sort of bitter, green almond note. Aging in cement allows it to breathe more than stainless steel and it’s already 3.5 years old, so it’s slightly more oxidized than say an average young Chilean Sauvignon Blanc. Although it has similar freshness and easy drinking/pairing qualities as Chilean Sauvignon Blanc, the type of herbaceous greenness is different. Chilean Sauvignon Blanc tends to have more asparagus, green pepper and jalapeno while this is more green apple, herbs and green almond with more body. That being said, it’s a wine Sauvignon Blanc lovers should also like. I got it for around $19. 89
2020 El Principal Kiñe Verdejo Maipo
100% Verdejo. The first varietal Verdejo to be sold in Chile. Hence, the name Kiñe means first or unique in Mapudungun. This is the 8th vintage. Cool maceration. Several months of battonage. Aged around 10-12 months in concrete eggs (20-30% in past vintages) and the rest French oak. This was about $15 on sale.
The nose is medium intensity with some savory herbal notes, sweet oak, white fruit, a bit of orange zest and slight floral notes. On the palate, it’s round, medium+ bodied with medium acid, but it’s not at all flat. More apple and peach with slight bitter notes. 90
Conclusion
The two Chilean Verdejo surprisingly had the most typical varietal characteristics, and they were more on the fuller side of Verdejo while the Bilbao Rueda is made more for early mass drinking. All should have mass appeal unless you really don’t like bitter notes in your white, which is common in Verdejo.
Verdejo Chileno
Con un aumento en el cultivo de variedades españolas en Chile, decidí explorar la variedad blanca española Verdejo.
Variedades Españolas en Chile
Técnicamente, algunas de las principales variedades que ya se producen en Chile son probablemente de origen español: cariñena, garnacha, mourvedre y País. País ya no se produce en la Península Ibérica (aunque todavía se encuentra en las Islas Canarias), pero ha sido una parte importante del resurgimiento chileno de métodos tradicionales de la época colonial española. y fue la primera cepa traída por los españoles a Chile. Sin embargo, desde finales del siglo XIX dominaron las variedades francesas. Incluso la Cariñena llegó a través de Francia y no de España.
Además de la recuperación de vinos tradicionales como Pipeño y Chacolí, otros productores presentan variedades más populares en la España moderna. Por ejemplo, han aparecido algunas variedades de Tempranillo. Además, ya he reseñado algunas variedades gallegas en Chile como mencía y albariño. Probablemente pronto también probaré algún otro Albariño sudamericano. Algunos productores chilenos especializados en variedades españolas son:La Viña del Señor, el enólogo español Fernando Almeda y Vinos G2.
Verdejo
Casi todo el Verdejo se cultiva en España, principalmente en Rueda. Dado que otros blancos españoles se utilizan a menudo en espumosos, brandy y vinos generosos, el verdejo de Rueda es una de las opciones blancas secas típicas de España.
Puede venir en dos estilos diferentes. Las versiones más ligeras, sin madera y más frescas son similares al Sauvignon Blanc, pero tiene un aspecto amargo con diferentes tipos de notas verdes. Además, el Sauvignon Blanc real se puede mezclar con Verdejo e incluso constituir la mayor parte de la mezcla en Rueda. Por otro lado, algunos Verdejos españoles tienen madera de roble y tienen más cuerpo.
Chilean Verdejo
Desde que estoy en Chile, hasta hace poco, solo se produce un verdejo chileno. Es de El Principal, cuyo enólogo está detrás de Vinos G2. Proviene de las partes altas del Maipo y ve tiempo en roble. Sin embargo, recientemente se ha lanzado un nuevo Verdejo de un nuevo productor ubicado más cerca de la costa en Maipo. Este Verdejo no ve madera en absoluto. Como hago a menudo, he incluido notas de cata de un verdejo de su hogar más común, Rueda, para compararlo con las versiones chilenas.
Notas de Cata
2021 Ramon Bilbao Verdejo Rueda
Maceración en frío y luego fermentación en depósitos de acero inoxidable. Cuerpo medio-ligero, buena acidez, salinidad mineral. Fruta de hueso blanca madura. Al probarlo a ciegas, pensé que tal vez era Sauvignon Blanc, pero carecía de las típicas notas verdes del Sauvignon Blanc y también del lado herbáceo y amargo del típico Verdejo. Está elaborado con un estilo sencillo, fresco y afrutado que agradará al público. Carece de un fuerte carácter verdejo, pero es típico de lo que encontrarías como blanca por copa en España y está bien por el precio (menos de $10 en España). 88
2020 López Pangue Verdejo Maipo
100% Verdejo, 10 meses en 74% cemento, 26% acero inoxidable; 1095 botellas elaboradas. Un nuevo productor. Originalmente productor de naranjas, comenzaron a plantar vides en 2011 y sus primeras cosechas fueron 2019 y 2020. La enóloga es Paula Cárdenas de Viña Quintay. Este proviene de la costa del Maipo entre Casablanca y Curacavi (básicamente a mitad de camino entre el Valle de Casablanca y Santiago).
No es una nariz enorme, pero hay algunas notas herbáceas y cítricas. Hay una buena acidez cítrica, manzana verde madura, rayando en la piña, pero también una sensación aceitosa de cuerpo medio. También hay una especie de nota amarga de almendra verde. El envejecimiento en cemento le permite respirar más que el acero inoxidable y ya tiene 3,5 años, por lo que está un poco más oxidado que, digamos, un Sauvignon Blanc chileno joven promedio. Aunque tiene una frescura similar y cualidades fáciles de beber/maridar que el Sauvignon Blanc chileno, el tipo de verdor herbáceo es diferente. El Sauvignon Blanc chileno tiende a tener más espárragos, pimiento verde y jalapeño, mientras que este es más manzana verde, hierbas y almendras verdes con más cuerpo. Dicho esto, es un vino que también debería gustar a los amantes del Sauvignon Blanc. Lo compré por alrededor de $19. 89
2020 El Principal Kiñe Verdejo Maipo
100% Verdejo. El primer varietal de Verdejo que se comercializa en Chile. De ahí que el nombre Kiñe signifique primero y único en mapudungún. Esta es la octava cosecha. Maceración fría. Varios meses de battonage. Crianza de unos 10-12 meses en huevos de cemento (20-30% en añadas pasadas) y el resto en roble francés. Esto costaba alrededor de $15 en oferta.
En nariz es de intensidad media con algunas notas herbáceas saladas, roble dulce, fruta blanca, un poco de ralladura de naranja y ligeras notas florales. En boca, es redondo, de cuerpo medio+ con acidez media. Más manzana y melocotón con ligeras notas amargas. 90
Conclusión
Sorprendentemente, los dos Verdejo chilenos tenían las características varietales más típicas, y estaban más en el lado más completo del Verdejo, mientras que el Bilbao Rueda está hecho más para beber en masa temprano. Todos deberían tener un atractivo masivo a menos que realmente no te gusten las notas amargas en tu blanco, lo cual es común en el verdejo.