Pais is the wine varietal with the most history in Chile and all of the Americas (read about its 450+ year story here). However, before it came to the New World, it stopped at the Canary Islands.
Listan Prieto (AKA Pais or Mission) is a Spanish grape that disappeared from mainland Spain due to phylloxera. However, it still lives everywhere Spanish colonizers brought their religion and had Eucharist. First it came to the Canary Islands, then the Caribbean and finally the rest of the Americas.
Chile is one of the few places producing Pais for the international market, but the Canary Islands still make a small amount too. Therefore, I thought it’d be interesting to compare the two. I also purposely picked a Chilean Pais made on volcanic soil to compare with the volcanic soils of the Canary Island wine. When we were on the black sand beaches of Villarica in the south of Chile a few months ago, it immediately brought me back to our stay 4 years ago in the Canary Islands with similar black sand beaches. But will the wines taste similar?
Tasting Notes
2019 A los Vinateros Bravos Pais Volcánico Itata
Around 100 year old dry-farmed vines on “trumao” soil, which is the local name for the black volcanic ash soil in the foothills of the Itata Valley. The winemaker is Leonardo Erazo, who also produces Rogue Vine and works for Altos las Hormigas in Mendoza. Natural production, native yeasts, minimal sulfites, minimal intervention. 14 months in indigenous Rauli wood. Takes 10-15 minutes to open up, revealing lots of minerality on the nose and palate. Dark fruit. Low-acid. A little spice and licorice. Chalky tannins. 90
2018 Vinos Atlánticos Envinate Benje Tinto Ycoden Daute Isora Canary Islands
From 1,000m elevation, old-vine Listan Prieto with some Tintilla grape too in Santiago del Teide, Tenerife, Canary Islands. Hand-harvested. 8 months in neutral oak barrels without battonage or added SO2. No fining or filtration. A bit of reduction. Lots of minerality and freshness on the nose and palate. Red-fruited. Light. Zippy acidity. Food friendly. 90
Conclusion
In comparison, although both feature old-vine Pais grown on volcanic soil made using natural methods, they don’t quite have the same type of minerality. The one from the Canary Islands is a little more in-your-face volcanic. Perhaps it’s the lighter, fresher profile that allows it to show more while the Chilean one is darker, a bit fuller in feel, more alcoholic and lower in acid. It’s also darker in color. Both are light wines, but the Chilean one is a little more substantial. The Canary Island one is from higher elevation which could account for its higher acidity too. It reminds me more of Etna Rosso, which also features high elevation volcanic terroir. As usual, I prefer the one with higher acid, but some may find the Chilean one easier to drink since it’s slightly more fruit driven. However, both feature volcanic, smoky minerality. The A los Vinateros Bravos stands out for its volcanic nature among average Chilean Pais too.
I bought both wines from Edwards Fine Wines in Chile. Check here for A los Vinateros Bravos outside of Chile and here for the Envinate Benje outside of Chile.
País volcánico – Islas Canarias vs. Chile
País es la variedad de vino con más historia en Chile y en todas las Américas (lea sobre su historia de más de 450 años aquí). Sin embargo, antes de llegar al Nuevo Mundo, se detuvo en las Islas Canarias.
Listan Prieto (alias Pais o Mission) es una cepa española que desapareció de la España peninsular debido a la filoxera. Sin embargo, todavía vive en todas partes que los colonizadores españoles trajeron su religión para la Eucaristía. Primero llegó a Canarias, luego al Caribe y finalmente al resto de América.
Chile es uno de los pocos lugares que produce Pais para el mercado internacional, pero las Islas Canarias todavía producen una pequeña cantidad también. Por lo tanto, pensé que sería interesante comparar los dos. También elegí a propósito un País Chileno hecho en suelo volcánico para compararlo con los suelos volcánicos del vino de las Islas Canarias. Cuando estuvimos en las playas de arena negra de Villarrica hace unos meses en el sur de Chile, inmediatamente me trajo de regreso a nuestra estadia hace 4 años en las Islas Canarias con playas de arena negra similares. Pero, ¿los vinos tendrán un sabor similar?
Notas de Cata
2019 A los Vinateros Bravos Pais Volcánico Itata
Viñedos de secano de unos 100 años en suelo de “trumao”, que es el nombre local para el suelo de ceniza volcánica negra en las estribaciones del Valle de Itata. El enólogo es Leonardo Erazo, quien también produce Rogue Vine y trabaja para Altos las Hormigas en Mendoza. Producción natural, levaduras autóctonas, mínimos sulfitos, mínima intervención. 14 meses en madera indígena Rauli. Tarda entre 10 y 15 minutos en abrirse, revelando mucha mineralidad en nariz y paladar. Fruta oscura. Poco ácido. Un poco de especias y regaliz. Taninos calcáreos. 90
2018 Vinos Atlánticos Envinate Benje Tinto Ycoden Daute Isora Islas Canarias
A 1.000 m de altitud, proviene de viñas viejas de Listan Prieto con algo de cepa Tintilla también en Santiago del Teide, Tenerife, Islas Canarias. Cosechado a mano. 8 meses en barrica de roble neutro sin battonage ni SO2 añadido. Sin clarificación ni filtración. Un poco de reducción. Mucha mineralidad y frescor en nariz y boca. Frutos rojos. Liviana. Acidez enérgica. Amigable con la comida. 90
Conclusión
En comparación, aunque ambos presentan Pais de viñedos viejos cultivados en suelo volcánico elaborado con métodos naturales, no tienen el mismo tipo de mineralidad. El de Canarias es un poco más obvio que los suelos son volcánicos . Quizás sea el perfil ligero y más fresco lo que le permite mostrarse más mientras que el chileno es más oscuro, con un poco más cuerpo, más alcohólico y más bajo en ácido. También es de color más oscuro. Ambos son vinos ligeros, pero el chileno es un poco más sustancioso. El canario es de mayor altitud, lo que también podría explicar su mayor acidez. Me recuerda más al Etna Rosso, que también cuenta con un terruño volcánico de gran altitud. Como de costumbre, prefiero el que tiene más ácido, pero algunos pueden encontrar el chileno más fácil de beber, ya que es un poco más frutal. Sin embargo, ambos presentan una mineralidad volcánica y ahumada. El A los Vinateros Bravos también se destaca por su características volcánicas entre los países chilenos promedio.
Compré ambos vinos de Edwards Fine Wines en Chile. Consulta aquí para A los Vinateros Bravos fuera de Chile y aquí para el Envinate Benje fuera de Chile.