Can Spain make great Pinot? I brought a bottle back from my last trip in Spain to compare it with some local South American Pinot Noir.
Spanish Pinot?
Pinot Noir is rare in Spain. With Spain’s warm climate, it makes sense that winemakers haven’t really thought to produce Pinot there.
During my trip in Spain, I eventually found some Pinot from Alicante when I was in Alicante, which is in the Valencia region. However, I was wary of buying it because it looked like it had been on the shelf for a while–I don’t think Spanish customers are looking for Pinot. Plus, Alicante has hot weather. We were there in the middle of winter, and it was still warm enough to sunbathe on the beach, so I can only imagine what it’s like for the delicate Pinot grapes.
I finally decided to buy a bottle while I was in Madrid since I found a producer that specializes in Pinot Noir. Although it’s also from Valencia, it’s from the higher elevation and cooler sub-region of Utiel-Requena. Thus, the climate is more continental than Mediterranean. Although Bobal is the most planted grape in this region, some producers have been growing Chardonnay and Pinot Noir to add to their Cava along with Macabeo and other typical Cava grapes.
In contrast, this unique producer, Bodegas Hispano+Suizas, uses Pinot Noir not only to make various sparkling wines, but also a rosé, a sweet wine and a standard red Pinot. As the name implies, it’s a partnership between two Spanish associates who focus on the vineyard and winemaking and one Swiss associate who focuses on the export. They also produce other varieties like Bobal, Albariño, and Sauvignon Blanc.
The Comparison
I’ve reviewed several Chilean Pinots before, but I found one from Casablanca that was recommended by a couple sommelier friends, so I decided to use it for this comparison. I’ve also reviewed an Argentinian Pinot before from Rio Negro, but the Argentinian Pinot I found for this comparison is actually from Mendoza. More precisely, it’s from the Uco Valley where the higher elevation makes it cool enough to grow Pinot. I’ve also reviewed a Malbec from the same producer.
Tasting Notes
2019 Hispano+Suizas Bassus Pinot Noir Utiel-Requena
I found this at a wine shop called Bodegas Trigo in Madrid for about 20 euros. Overall, their production is small, so you’ll have to search boutique shops in Spain to find it or order directly from their website if you live in Spain. They do export, but I can’t find many places that sell it outside of Spain. By the way, they are also well set-up for tourism with accommodations and various tour/tasting options at their bodega, which is less than an hour west of the city of Valencia.
Limestone-clay soils. They harvest in the morning and keep their grapes in a fridge at -10 C. Grapes are de-stemmed and go through cold maceration and then fermentation in new American oak barrels. It’s then lightly pressed. The wine ages 10 months in new French oak barrels and is lightly filtered before bottling.
This wine is darker than most Pinot and darker/less transparent than the Riccitelli Pinot. It has more of a Rhone like profile to it, similar to the Riccitelli, with intense ripe fruit on the nose and palate, high alcohol, and more body than most Pinot. There’s also a nice florality to it on the nose and savory side on the palate. At the same time, there’s also plenty of acidity to still keep it more Old World, but more like Old World Grenache. It’s quite similar to the Riccitelli, but darker, riper, more alcoholic and a step up in intensity with everything. Overall, it’s surprising to have such high quality, fresh Pinot from Spain. At the same time, it’s a Pinot that is more for Rhone wine lovers than Burgundy. 92 However, it did fall apart some the next day, so I’m not sure of its aging potential.
2018 Matias Riccitelli Sobre Suelos Calcáreos Uco Valley Pinot Noir
This comes from Gualtallary in the Uco Valley at 1,400m elevation on calcareous soils with gravel and sand. Native yeasts. Vinified and aged in mostly used French oak barrels for about a year. This was around $21 at Armonia Wines in Santiago, and they export to other countries too.
The color tone is darker for a Pinot yet quite transparent. The nose features bright ripe red fruit with a touch of minerality and sage. The palate is silky with red berry fruit, plenty of acidity and a peppery, spicy finish. It has some Pinot qualities in that it’s light and bright, but there’s also sort of a Rhone style to this wine which makes it more upfront with the fruitiness and alcohol. It’s not quite as elegant as Pinot can be. It’s still a fun wine and is nothing like the Malbecs coming out of Mendoza, so I’m glad to have more diversity coming from this region. 90
2020 Dominique Derain Las Nubes Pinot Noir Casablanca
After around 30 years of producing Pinot Noir in the Cotes de Beaune, Dominique Derain decided to take his knowledge to Casablanca, Chile to produce Las Nubes Pinot Noir. (not to be confused with Viña Las Nubes also in Casablanca). It comes from a part of Montsecano’s vineyard called Las Nubes, hence the name. It was Julio Donoso of Montsecano who convinced Derain to come to Chile. Around 60% destemming. Spontaneous fermentation in concrete eggs then stored in stainless steel vats. Unfiltered. No fining or sulfur added.
The color is rather cloudy making it almost opaque despite the color being light red itself. The nose is expressive with dusty and herbal notes with dark red fruit. You get slightly funky smells you rarely get with wines fermented with commercial yeast, but it gives the wine character. It smells like being in the vineyard. The palate shows dark-red, zesty, juicy fruit. A bit of fizz from secondary fermentation, but it goes away. Overall, it reminds me of the traditional, natural wines coming out of Beaujolais coming from producers like Foillard, Guy Breton, Lapierre, etc. You can find this for less than $20 in Chile, but I know they export, especially to natural wine dealers. 91
Conclusion
It’s not surprising that both the Mendoza and Spanish Pinot were riper, bigger and more alcoholic; They come from warmer regions. However, they both kept good freshness. They should have appeal for Rhone lovers and California Pinot lovers.
The Chilean Pinot was fairly typical for Casablanca in terms of ripeness and alcohol. That means generally more elegant, lighter, and red-fruited Pinot like the Las Nubes compared to the other two, but most Pinot from Casablanca, Leyda or further north are not natural/low intervention wines like the Las Nubes. That’s more common for wines found from Maule or further south. There’s enough diversity in winemaking and climates to find a Chilean Pinot that’s your style.
*I hope to try another Spanish Pinot with rave reviews: Castell d’Encus Acusp Costers del Segre, Catalonia.
¿Puede España producir un gran Pinot? Traje una botella de mi último viaje a España para compararlo con Pinot Noir sudamericano.
Pinot español?
Pinot Noir es raro en España. Con el clima cálido de España, tiene sentido que los enólogos no hayan pensado realmente en producir Pinot allí.
Durante mi viaje a España, finalmente encontré algunos Pinot de Alicante cuando estaba en Alicante, que se encuentra en la región de Valencia. Sin embargo, desconfié de comprarlo porque parecía que había estado en el estante por un tiempo; no creo que los clientes españoles estén buscando Pinot. Además, Alicante tiene un clima cálido. Estuvimos allí en pleno invierno, y todavía hacía suficiente calor para tomar el sol en la playa, así que solo puedo imaginar cómo es para las delicadas uvas de Pinot.
Finalmente decidí comprar una botella mientras estaba en Madrid ya que encontré un productor que se especializa en Pinot Noir. Aunque también es de Valencia, es de la subregión más alta y más fresca de Utiel-Requena. Así, el clima es más continental que mediterráneo. Aunque la Bobal es la cepa más plantada en esta región, algunos productores han estado cultivando Chardonnay y Pinot Noir para agregar a su Cava junto con Macabeo y otras cepas típicas del Cava.
En cambio, este productor único, Bodegas Hispano+Suizas, utiliza Pinot Noir no solo para elaborar varios vinos espumosos, sino también un rosado, un vino dulce y un Pinot tinto estándar. Como su nombre lo indica, es una sociedad entre dos socios españoles que se enfocan en el viñedo y la vinificación y un socio suizo que se enfoca en la exportación. También producen otras variedades como Bobal, Albariño y Sauvignon Blanc.
La comparación
He reseñado varios Pinot chilenos antes, pero encontré uno de Casablanca que me recomendaron un par de amigos sumilleres, así que decidí usarlo para esta comparación. También he revisado un Pinot argentino antes de Río Negro, pero el Pinot argentino que encontré para esta comparación es en realidad de Mendoza. Más precisamente, es del Valle de Uco, donde la elevación más alta hace que sea lo suficientemente fresco para cultivar Pinot. También he reseñado un Malbec del mismo productor.
Notas de Cata
2019 Hispano+Suizas Bassus Pinot Noir Utiel-Requena
Encontré este en una tienda de vinos llamada Bodegas Trigo en Madrid por unos 20 euros. En general, su producción es pequeña, por lo que tendrás que buscar en boutiques en España para encontrarlo o pedirlo directamente desde su sitio web si vives en España. Exportan, pero no encuentro muchos lugares que lo vendan fuera de España. Por cierto, también están bien preparados para el turismo con alojamiento y varias opciones de visitas/degustaciones en su bodega, que se encuentra a menos de una hora al oeste de la ciudad de Valencia.
Suelos calizo-arcillosos. Vendimia por la mañana y conserva la uva en nevera a -10 C. La uva se despalilla y pasa por una maceración en frío y luego fermentación en barricas nuevas de roble americano. Luego se presiona ligeramente. El vino envejece 10 meses en barricas nuevas de roble francés y se filtra ligeramente antes de ser embotellado.
Este vino es más oscuro que la mayoría de los Pinot y más oscuro/menos transparente que el Riccitelli Pinot. Tiene un perfil más parecido al del Ródano, similar al Riccitelli, con fruta madura intensa en la nariz y el paladar, alcohol alto y más cuerpo que la mayoría de los Pinot. También hay una agradable floralidad en la nariz y un lado sabroso en el paladar. Al mismo tiempo, también hay mucha acidez para mantenerlo aún más del Viejo Mundo, pero más como Garnacha del Viejo Mundo. Es bastante similar al Riccitelli, pero más oscuro, más maduro, más alcohólico y un paso adelante en intensidad con todo. En general, es sorprendente tener un Pinot fresco de España de tan alta calidad. Al mismo tiempo, es un Pinot más para los amantes del vino del Ródano que del Borgoña. 92 Sin embargo, se desmoronó un poco al día siguiente, así que no estoy seguro de su potencial de envejecimiento.
2018 Matias Riccitelli Sobre Suelos Calcáreos Valle de Uco Pinot Noir
Procede de Gualtallary en el Valle de Uco a 1.400 m de altitud sobre suelos calcáreos con grava y arena. Levaduras autóctonas. Vinificado y envejecido en barricas de roble francés en su mayoría usadas durante aproximadamente un año. Esto fue alrededor de $ 21 en Armonia Wines en Santiago, y también exportan a otros países.
El tono de color es más oscuro para un Pinot pero bastante transparente. En nariz destaca fruta roja madura brillante con un toque de mineralidad y salvia. En boca es sedoso con frutos rojos, mucha acidez y un final especiado y con pimientas negras. Tiene algunas cualidades de Pinot en el sentido de que es ligero y brillante, pero también hay una especie de estilo del Ródano en este vino que lo hace más directo con la fruta y el alcohol. No es tan elegante como puede ser el Pinot. Todavía es un vino divertido y no se parece en nada a los Malbec que salen de Mendoza, así que me alegra tener más diversidad proveniente de esta región. 90
2020 Dominique Derain Las Nubes Pinot Noir Casablanca
Después de alrededor de 30 años de producir Pinot Noir en Cotes de Beaune, Dominique Derain decidió llevar su conocimiento a Casablanca, Chile para producir Las Nubes Pinot Noir. (no confundir con Viña Las Nubes también en Casablanca). Procede de una parte del viñedo de Montsecano llamada Las Nubes, de ahí su nombre. Fue Julio Donoso de Montsecano quien convenció a Derain de venir a Chile. Alrededor del 60% despalillado. Fermentación espontánea en huevos de hormigón y posterior almacenamiento en depósitos de acero inoxidable. Sin filtrar Sin clarificación ni azufre añadido.
El color es bastante turbio, lo que lo hace casi opaco a pesar de que el color es rojo claro. La nariz es expresiva con notas polvorientas y herbales con frutos rojos oscuros. Obtienes olores ligeramente extraño que rara vez se obtienen con vinos fermentados con levadura comercial, pero le da carácter al vino. Huele a estar en la viña. En boca muestra frutos rojos oscuros, sabrosos y jugosos. Un poco de efervescencia de la fermentación secundaria, pero desaparece. En general, me recuerda a los vinos tradicionales y naturales que salen de Beaujolais provenientes de productores como Foillard, Guy Breton, Lapierre, etc. Puedes encontrar esto por menos de $ 20 en Chile, pero sé que exportan, especialmente a comerciantes de vinos naturales. 91
Conclusión
No sorprende que tanto el Mendoza como el Spanish Pinot fueran más maduros, más grandes y más alcohólicos; Vienen de regiones más cálidas. Sin embargo, ambos mantuvieron una buena frescura. Deberían tener atractivo para los amantes del Ródano y los amantes del Pinot de California.
El Pinot chileno era bastante típico de Casablanca en términos de madurez y alcohol. Eso significa generalmente un Pinot más elegante, más ligero y con frutos rojos como Las Nubes en comparación con los otros dos, pero la mayoría de los Pinot de Casablanca, Leyda o más al norte no son vinos naturales o de baja intervención como Las Nubes. Eso es más común para los vinos que se encuentran en el Maule o más al sur. Hay suficiente diversidad en la vinificación y los climas para encontrar un Pinot chileno que sea de su estilo.
*Espero probar otro Pinot español con excelentes críticas: Castell d’Encus Acusp Costers del Segre, Cataluña.