Wine Tourism in Chile: Itineraries from Santiago to the Coast

If you want to visit the coast from Santiago and do some wine tasting, you have several options.

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Wine Tasting Itineraries to the Coast

Driving to the coast will take about an hour and half, but there are plenty of wineries to stop at along the way depending on where your final stop is. Both the Casablanca Valley and San Antonio/Leyda Valley are relatively new to the Chilean wine industry, but like in many wine regions around the world, global warming and changing trends in wine styles are pushing more producers towards the coast to keep their wines fresher. Hence, these two valleys are great sources for cool-climate wines, such as Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Merlot, Chardonnay, Riesling, Cabernet Franc and cool-climate Syrah.

1. Casablanca-Valparaiso: If you want to visit the hilly, colorful town of Valparaiso–a must-do if you visit Chile–you need to take the 68. Although there are some other excellent wineries further out from the 68, there are several wineries like Veramonte, Emiliana (read about their “make your own wine” experience), Quintay, Viñamar, Bodegas Re and Indomita that are right off the 68, so you can probably take in 2 wineries + lunch before arriving for dinner in Valparaiso or take in 2 wineries on your way back from Valparaiso to Santiago. The same is true if you want to stay in Viña del Mar or visit the dunes of Concon. What I typically do if I want to have more time in Valparaiso is do one winery on the way there and one on the way back. 
2. Casablanca-Marga Marga-Concon: A slight variation to #1, especially if you’re going to Concon and are interested in traditional, natural winemaking, is to visit the Marga Marga Valley, which we’ve explored in a previous post, by taking route 50 off the 68 through Lo Orosco. You might be able to visit Viña Catrala or Viña Los Perales along the way too. Besides having dunes and beaches, Concon is considered the seafood gastronomic capital of Chile (see our post on Chilean seafood & wine pairings). 
3. Aconcagua-Zapallar: If you’re going further north up the coast to less crowded beach towns like Horcon, Maitencillo, Zapallar and Papudo, then you should consider taking highway 5 instead to/from Santiago with stops at wineries in the Aconcagua Valley such as Errazuriz, Flaherty, Von Siebenthal and San Esteban or Montes in Zapallar. 
4. Casablanca-Isla Negra: If you want to visit the coast south of Valparaiso, where you can find beach towns like Algarrobo, with the world’s largest swimming pool, and Isla Negra, one of Pablo Neruda’s former residences, you can take the 68 and then the F-90. This way you can visit a winery or two along the 68 and check out the new Brazilian owned Attilio & Mochi (more details below) in Orego off the F-90. There’s also Viña Las Nubes.
5. Casablanca-San Antonio: If you want to visit wineries in the San Antonio/Leyda Valley, then you can do #4 but then take the G-962F off the F-90. This will take you to Matetic, which is right on the border of Casablanca and San Antonio, and further down is Casa Marin in Lo Abarca (more details below). There are two beach towns: San Antonio and Cartagena if you can’t get accommodations at Matetic or Casa Marin. There are two major vineyards about 30 minutes further south from Casa Marin: Garces Silva and Leyda, but it’s not clear on their website if they are open to the public for tourism although you can try contacting them.  
6. Maipo-San Antonio: I know I’m sounding like a true Californian (see SNL skit), but yet another way to get to Casa Marin and the coast is taking the 78 through Melipilla. By taking the 78, you can stop to visit wineries in the Maipo Valley such as Odfjell, Undurraga and other wineries in Isla de Maipo/Talagante such as De Martino and Santa Ema. However, some of the wineries are a 20 minute drive from the 78. This might be more interesting for someone visiting Chile for the first time to get a taste of the wide range of terroirs and varietals Chile has to offer.

*Of course, you can do some of these itineraries as day trips with a morning/lunch tasting and then the afternoon on the beach or exploring Valparaiso. There are tour companies who do that too. 

** We’ve also done an alternative itinerary to Algarrobo taking us pass Montsecano, Casas del Bosque and Kingston. Read more here.

Our Recent Trip: Attilio & Mochi and Casa Marin

Having already done options 1-3 and parts of 4 & 6, I decided to try itinerary #5. However, I skipped the wineries on the 68, which I’ve already visited, and went straight to Attilio & Mochi. Then we stopped at Casa Marin and stayed in the pretty but dilapidated beach town of Cartagena. It’s sort of a mini-Valparaiso. Unfortunately, Matetic was closed for the holiday weekend.

Brazilian Winemaking with an Old World Touch

Brazilians Marcos Attilio and Angela Mochi met in university and have been in the wine business since 1999. They’ve been restauranteurs, wine shop owners and wine importers. Then they got into winemaking. First, they made wines in Brazil from Chilean grapes. Then in 2011, they moved to Casablanca to make wine and in 2014 planted their own vines. Finally, with the 2018 vintage, they made their first wines from their own vineyard.

They currently make about 12,000-15,000 bottles a year. Prior to the pandemic, they mostly exported. Outside of Chile, you can find them in the US, Brazil and Japan. They do green production and are members of the independent winemakers group MOVI.      

Grapes are hand harvested, sorted in the vineyard while harvesting, and mostly destemmed. Then they undergo cold maceration and lower temperature fermentation with most wines aging in a mix of new to 5 year old barrels (French, American, Croatian). Their barrels sit in cargo food containers, which keep a low temperature, but they also open it up at night to let the cool coastal air in.

Brazilians as a population are not big wine drinkers but tend to love big name Chilean Cabernets if they do. However, Marco and Angela are also of Italian descent. Therefore, they have more of an Old World palate and make wines that are fresh and versatile with food. They also experiment with different varietals that are not common in the valley. Angela said they planted varietals they love and to match the soil types in their vineyard, which is a mix of sand, clay and granite. For example, they make the only mono-varietal Grenache and Roussanne in the valley. Also odd for Casablanca are their Malbec, Fortified Red and Amber wine.  

I was able to taste their unbottled 2021 Roussanne which was fresh with white flowers and salinic minerality. This wine is going to be part of their new Tunquén label. I also tasted their 2019 Grenache, which featured ripe purple fruits, violets, dried herbs, a little coffee and licorice while remaining balanced, light and soft in feel with medium acid.

Bottom line, they make wines that are a refreshing change to the supermarket Cabernets and Chardonnays that have come to dominate Chilean exports.  Be sure to give them a try and visit when they reopen to the public. Also stay tuned for possibly other new varietals and an expansion of their vineyard into the promising, hilly part of their property.

Casa Marin–Still Pioneering 

Speaking of refreshing wines from cool climates, Casa Marin is one of the pioneers in Chile. Depending where you are in the Casablanca Valley, daytime temperatures are considerably lower when you arrive in the San Antonio Valley. Hence, winemakers had been reluctant to grow there, but Casa Marin has succeeded and is now a global name in wine. The winery was founded by Maria Luz Marin in 2000 in the small, one street town of Lo Abarca. However, her son Felipe is now in charge of winemaking. Being trained in New Zealand and California, Felipe brings his slightly more New World approach to his own new line called Lo Abarca while maintaining his mother’s more Old World approach that won over their loyal customers in the original Casa Marin lines. However, all of their wines show freshness and expression of their terroir and varietal characteristics without excess oak or alcohol. Perhaps these are not the wines for you if you like dark, low-acid, big and ripe wines, but you can’t deny that their wines are well-made, vivid in their flavor profile and fresh.

Today Casa Marin makes about 10,000 cases a year. Their harvest spans from March to April as they pick whites and cool climate reds first and finish with their Syrah. Besides spending time in barrel (mostly French with a bit of American), they also keep their top wines in bottle a few years before they are released into the market. For example, the top wines they featured in their tasting and store were from 2012. The tasting lineup was diverse showing their different varietals, terroir and winemaking techniques. 

I tasted their 2018 Lo Abarca No 2 Sauvignon Blanc. The Lo Abarca line all come from an area of their property featuring calcareous soil and marine deposits. This spends time in barrel unlike the Casa Marin Sauvignon Blanc which only sees stainless steel, but I didn’t sense a strong influence from the oak. The nose is potent and herbaceous with asparagus and jalapeño. On the palate, there’s fresh acidity, white peach, some tropical notes and minerality. This is so textbook, pure Sauvignon Blanc. 

Their 2018 Cartagena Riesling is also textbook with obvious petrol on the nose along with high acid and higher sugar (compared to the other 2 whites), giving it sort of a sour apple flavor. There’s also salinity on the palate. 

Next I tried their 2019 Casa Marin Gewurztraminer. The nose has plenty of floral notes (lychee). Lower sugar for a Gewurtz, so it still tastes fresh with plenty of acidity. This has more of an oily feel–the thickest of 3 whites. There’s pineapple, peach and a little spice too. 

The 2018 Lo Abarca No 1 Pinot Noir is made with spontaneous fermentation and unfiltered. Aged in used oak. This one is darker and less acidic than the other Pinot. There are smoky savory notes and a bit of floral notes on the nose. Still young with some tannic structure. There’s some spice and wood on the back-end.

The 2012 Casa Marin Lo Abarca Hills Pinot Noir is one of their icon wines, but it still sells for less than $50 around the world. The soil here is different from the previous: Clay. Volcanic. Also used spontaneous fermentation and was unfiltered, but unlike the Lo Abarca, it sees some new oak (20%). This shows some signs of aging on the rim. There’s more acidity and more red fruit with floral and spicy notes. Some sweet oak. 

Another icon wine is their 2012 Casa Marin Miramar Vineyard Syrah. Also goes through spontaneous fermentation, French oak aging (35% new). Daily battonage and pump over. It has a smoky, meaty, leathery nose with high acid for a Syrah. There’s some dried dark fruit, plum and black pepper. This is not at all the high alcohol, dark, low acid fruit driven Shiraz or Syrahs you often find in Australia and California. It’s a fresh, lighter version closer to the Northern Rhone, but really it’s its own thing. The acid and tannins will allow it to age and still go well with red meat or barbecues, but it should be more versatile with lighter foods than most Syrahs too.

Overall, each varietal expresses textbook characteristics, which wine lovers would be able to guess in a blind tasting. Perhaps only the Syrah would confuse people with its high acidity and more austere fruit. At the same time, you also get the nuances of the terroir and wine making choices over the canvas of the lucid varietal characteristics. These are quintessential cool-climate Chilean wines.  

Tell us your favorite wineries on the coast!

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Enoturismo en Chile: Itinerarios de Santiago a la costa

Si quieres visitar la costa desde Santiago y hacer alguna degustación de vinos, tienes varias opciones.

Itinerarios de degustación de vinos a la costa

Conducir hasta la costa tomará aproximadamente una hora y media, pero hay muchas bodegas en las que detenerse en el camino, dependiendo de dónde se encuentre su última parada. Tanto el Valle de Casablanca y San Antonio / Valle de Leyda son relativamente nuevos en la industria chilena del vino, pero al igual que en muchas regiones vinícolas de todo el mundo, el calentamiento global y el cambio de las tendencias en los estilos de vino están empujando más productores hacia la costa para mantener sus vinos más frescos. Por lo tanto, estos dos valles son excelentes fuentes de vinos de clima frío, como Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Merlot, Chardonnay, Riesling y Cabernet Franc y Syrah de clima-frío. 

1. Casablanca-Valparaíso: Si deseas visitar la colorida y montañosa ciudad de Valparaíso, una visita obligada si visitas Chile, debes tomar la 68. Aunque hay algunas otras excelentes bodegas más allá de la 68, hay varias bodegas. como Veramonte, Emiliana (lea sobre nuestra ‘hacer su propio vino’ experiencia), Quintay, Viñamar, Bodegas Re e Indomita que están justo al lado de la 68, por lo que probablemente puedas tomar 2 bodegas + almuerzo antes de llegar a cenar a Valparaíso o tomar 2 bodegas en su camino de regreso de Valparaíso a Santiago. Lo mismo si quieres quedarte en Viña del Mar o visitar las dunas de Concón. Lo que suelo hacer si quiero tener más tiempo en Valparaíso es hacer una bodega en el camino y otra en el camino de regreso. 
2. Casablanca-Marga Marga-Concon: una variación del n. ° 1, especialmente si vas a Concón y te interesa la vinificación tradicional y natural, es visitar el valle de Marga Marga, que hemos explorado en una publicación anterior, por tomando la ruta 50 de la 68 por Lo Orosco. Es posible que también puedas visitar Viña Catrala o Viña Los Perales en el camino. Además de tener dunas y playas, Concón es considerada la capital gastronómica de mariscos de Chile (vea nuestra publicación sobre maridajes de mariscos y vinos chilenos). 
3. Aconcagua-Zapallar: si vas más al norte por la costa hacia pueblos costeros menos concurridos como Horcón, Maitencillo, Zapallar y Papudo, entonces deberías considerar tomar la carretera 5 en su lugar hacia / desde Santiago con paradas en bodegas en el Valle de Aconcagua como Errazuriz, Flaherty, Von Siebenthal y San Esteban o Montes en Zapallar. 
4. Casablanca-Isla Negra: Si quieres visitar la costa sur de Valparaíso, donde puedes encontrar pueblos de playa como Algarrobo, con la piscina más grande del mundo, e Isla Negra, una de las antiguas residencias de Pablo Neruda, puedes tomar el 68 y luego el F-90. De esta manera, puedes visitar una bodega o dos a lo largo de la 68 y ver el nuevo Attilio & Mochi de propiedad brasileña (más detalles a continuación) en Orego junto a la F-90. Hay tambien Viña Las Nubes.   
5. Casablanca-San Antonio: Si deseas visitar bodegas en el Valle de San Antonio / Leyda, entonces puedes hacer el # 4 pero luego tomar la G-962F de la F-90. Esto lo llevarás a Matetic, que está justo en la frontera de Casablanca y San Antonio, y más abajo está Casa Marin en Lo Abarca (más detalles a continuación). Hay dos pueblos de playa: San Antonio y Cartagena si no puedes conseguir alojamiento en Matetic o Casa Marin. Hay dos viñedos importantes a unos 30 minutos más al sur de Casa Marín: Garcés Silva y Leyda, pero sus sitios web no están claro si están abiertos al público para el turismo, aunque puedes intentar contactarlos.  
6. Maipo-San Antonio: Sé que estoy sonando como un verdadero californiano (ver el sketch de SNL), pero otra forma de llegar a Casa Marín y la costa es tomando la 78 a través de Melipilla. Al tomar la 78, puedes detenerte para visitar bodegas en el Valle de Maipo como Odfjell, Undurraga y otras bodegas en Isla de Maipo / Talagante como De Martino y Santa Ema. Sin embargo, algunas de las bodegas están a 20 minutos en auto desde la 78. Esto podría ser más interesante para alguien que visita Chile por primera vez para probar la amplia gama de terruños y variedades que Chile ofrece.

*Por supuesto, puedes hacer algunos de estos itinerarios como excursiones de un día con una degustación por la mañana / almuerzo y luego por la tarde en la playa o explorando Valparaíso. Hay compañías de viajes que también lo hacen.

 

Nuestro viaje reciente: Attilio & Mochi y Casa Marin

Habiendo hecho ya las opciones 1-3 y partes de 4 y 6, decidí probar el itinerario # 5. Sin embargo, salté las bodegas de la 68, que ya visité, y fui directo a Attilio & Mochi. Luego paramos en Casa Marin y nos quedamos en la bonita pero ruinosa ciudad costera de Cartagena. Es una especie de mini-Valparaíso. Desafortunadamente, Matetic estuvo cerrado durante el fin de semana de Fiestas Patrias.

Enología brasileña con un toque del Viejo Mundo 

Los brasileños Marcos Attilio y Angela Mochi se conocieron en la universidad y han estado en el negocio del vino desde 1999. Han sido restauradores, dueños de tiendas de vinos e importadores de vinos. Luego se metieron en la vinificación. Primero, elaboraron vinos en Brasil a partir de uvas chilenas. Luego, en 2011, se mudaron a Casablanca para hacer vino y en 2014 plantaron sus propias vides. Finalmente, con la añada 2018, elaboraron sus primeros vinos de su propio viñedo. 

Actualmente elaboran entre 12.000 y 15.000 botellas al año. Antes de la pandemia, principalmente exportaban. Fuera de Chile, puedes encontrarlos en EE. UU., Brasil y Japón. Hacen producción verde y son miembros del grupo de enólogos independientes MOVI.      

Las uvas se cosechan a mano, se clasifican en el viñedo durante la vendimia y, en su mayoría, se despalillan. Luego se someten a una maceración en frío y una fermentación a baja temperatura con la mayoría de los vinos envejecidos en una mezcla de barricas nuevas a 5 años (francés, americano, croata). Sus barriles se colocan en contenedores de comida de carga, que mantienen una temperatura baja, pero también lo abren por la noche para dejar entrar el aire fresco de la costa. 

Los brasileños, como población, no son grandes bebedores de vino, pero tienden a amar los cabernets chilenos de renombre si lo toman. Sin embargo, Marco y Angela también son de ascendencia italiana. Por lo tanto, tienen un paladar más del Viejo Mundo y elaboran vinos frescos y versátiles con la comida. También experimentan con diferentes varietales que no son comunes en el valle. Angela dijo que plantaron variedades que les encantan y que combinan con los tipos de suelo de su viñedo, que es una mezcla de arena, arcilla y granito. Por ejemplo, elaboran el único monovarietal de Garnacha y Roussanne del valle. También son extraños para Casablanca su Malbec, Tinto Fortificado y Ámbar.  

Pude probar su Roussanne 2021 sin embotellar, que estaba fresco con flores blancas y mineralidad salina. Sera en su nueva linea de vinos que se llama Tunquén. También probé su Garnacha 2019 con frutas moradas maduras, violetas, hierbas secas, un poco de café y regaliz mientras se mantenía equilibrado, ligero y suave con ácido medio. 

En resumen, elaboran vinos que son un cambio refrescante para los Cabernets y Chardonnays de los supermercados que han llegado a dominar las exportaciones chilenas. Asegúrate de probarlos y visitarlos cuando vuelvan a abrir al público. Está atento también a posibles otras variedades nuevas y una expansión de su viñedo en la parte montañosa y prometedora de su propiedad.

Casa Marin: todavía pionero 

Hablando de vinos refrescantes de climas fríos, Casa Marin es uno de los pioneros en Chile. Depende de dónde se encuentre en el Valle de Casablanca, las temperaturas diurnas son considerablemente más bajas cuando llega al Valle de San Antonio. Por lo tanto, los enólogos se habían mostrado reacios a crecer allí, pero Casa Marin lo ha logrado y ahora es un nombre mundial en el sector del vino. La bodega fue fundada por María Luz Marín en 2000 en el pequeño pueblo de una calle de Lo Abarca. Sin embargo, su hijo Felipe ahora se encarga de la elaboración del vino. Al haber sido entrenado en Nueva Zelanda y California, Felipe trae su enfoque un poco más del Nuevo Mundo a su propia línea nueva llamada Lo Abarca mientras mantiene el enfoque más del Viejo Mundo de su madre que ganó a sus clientes leales en las líneas originales de Casa Marin. Sin embargo, todos sus vinos muestran frescura y expresión de sus características de terruño y varietales sin exceso de roble ni alcohol. Quizás estos no sean los vinos para ti si te gustan los vinos oscuros, poco ácidos, y maduros con mucho cuerpo, pero no puedes negar que sus vinos están bien hechos, vívidos en su perfil de sabor y frescos.

Hoy Casa Marin produce alrededor de 10,000 cajas al año. Su cosecha se extiende de marzo a abril, ya que primero recogen blancos y tintos de clima frío y terminan con su Syrah. Además de pasar tiempo en barrica (en su mayoría franceses con un poco de americano), también mantienen sus mejores vinos en botella unos años antes de su lanzamiento al mercado. Por ejemplo, los mejores vinos que presentaron en su degustación y tienda fueron de 2012. La lista de degustación fue diversa y mostró sus diferentes varietales, terruños y técnicas de elaboración del vino. 

Probé su Lo Abarca No 2 Sauvignon Blanc 2018. La línea Lo Abarca proviene de un área de su propiedad con suelo calcáreo y depósitos marinos. Esto pasa tiempo en barrica a diferencia del Casa Marin Sauvignon Blanc que solo ve acero inoxidable, pero no sentí una fuerte influencia del roble. En nariz es potente y herbáceo con espárragos y jalapeños. En boca hay acidez fresca, durazno blanco, algunas notas tropicales y mineralidad. Este es un típico, puro Sauvignon Blanc. 

Su Cartagena Riesling 2018 también es típico de la cepa con gasolina obvia en la nariz junto con un alto contenido de ácido y azúcar (en comparación con los otros 2 blancos), lo que le da una especie de sabor a manzana agria. También hay salinidad en el paladar. 

Luego probé su Casa Marin Gewurztraminer 2019. En nariz abundan las notas florales (lichi). Menos azúcar para un Gewurtz, por lo que todavía tiene un sabor fresco con mucha acidez. Tiene una sensación más espesa de las 3 blancos. También hay piña, durazno y un poco de especias. 

El 2018 Lo Abarca No 1 Pinot Noir se elabora con fermentación espontánea y sin filtrar. Envejecido en roble usado. Este es más oscuro y menos ácido que el otro Pinot. Hay notas saladas ahumadas y un poco de notas florales en nariz. Todavía joven con cierta estructura tánica. Hay algo de especias y madera en la parte trasera. 

El 2012 Casa Marin Lo Abarca Hills Pinot Noir es uno de sus vinos íconos, pero aún se vende por menos de $ 50 en todo el mundo. El suelo aquí es diferente al anterior: Arcilloso. Volcánico. También utilizó fermentación espontánea y fue sin filtrar, pero a diferencia del Lo Abarca, ve algo de roble nuevo (20%). Esto muestra algunos signos de envejecimiento en el borde. Hay más acidez y más fruta roja con notas florales y especiadas. Un poco de roble dulce. 

Otro vino ícono es su Syrah 2012 Casa Marin Miramar Vineyard. También pasa por fermentación espontánea, crianza en roble francés (35% nuevo). Pisoneos diarios y remontaje. Tiene una nariz ahumada, carnosa y coriácea con alta acidez para un Syrah. Hay algo de frutos negros secos, ciruela y pimienta negra. Esto no es en absoluto el Shiraz o Syrah con alto contenido de alcohol, fruta oscura y baja acidez que se encuentran a menudo en Australia y California. Es una versión fresca y más ligera, más cercana al Northern Rhone, pero realmente es único. El ácido y los taninos le permitirán envejecer y aun así combinar bien con carnes rojas o barbacoas, pero también debería ser más versátil con alimentos más ligeros que la mayoría de los Syrah.

En general, cada variedad expresa características típicas, que los amantes del vino podrían adivinar en una cata a ciegas. Quizás solo el Syrah confundiría a la gente con su alta acidez y su fruta más austera. Al mismo tiempo, también se obtienen los matices del terruño y las elecciones técnicas del vino sobre las características varietales lúcidas. Estos son los vinos chilenos de clima frío por excelencia.  

¡Cuéntanos tus bodegas favoritas de la costa!