How do 2 native Galician grapes: Mencia & Albariño produce in Chile? I was fortunate enough to participate in a tasting of Galician wines recently and also to find a few rare examples of Galician varietals produced in Chile.
Galician Wine Overview
Avinemos hosted a Galician wine tasting yesterday, so it was a great opportunity to learn about the region more (see tasting notes below).
Galicia is in northwestern Spain bordering Portugal to the south. In fact, the Portuguese language is descended from Galician. They also share some of the same varietals.
It’s a greener part of Spain with cool coastal Atlantic influence, so it’s best known for its whites, especially Albariño from Rias Baixas. However, they make whites like Loureiro, Godello, Treixadura and Torrontes as well. They also make a cooler, lighter version of Mencia, which is native to Galicia but also grows in the warmer region of Bierzo in Castilla y Leon further east.
Galicia has 5 main DO’s (west to east/coast to inland): Rias Baixas, Ribeiro, Ribeira Sacra, Monterrei, and Valdeorras.
Galician Grapes in Chile
I’ve already done several posts comparing and examining Chilean varietals and styles that originated in Spain such as Chacoli, Cariñena, Tempranillo, Pais and Asoleado wines. I’ve also discussed which Spanish wines you can find in Chile. However, there are always producers experimenting with new varietals and styles in Chile–including Galician grapes.
First of all there’s G2. G2 is a personal project from Viña El Principal winemaker Gonzalo Guzman experimenting with Spanish varietals in Pirque, Maipo. He does a Verdejo (see our tasting notes) under the label El Principal and a Graciano, Mencia and Albariño under his own G2 label. Knowing I was going to a Galician tasting, I decided to try his Mencia and Albariño to see how they compare. Both were purchased at La Cava del Barrio.
In addition to G2, I found the new Albariño from Fernando Almeda from Curico. Fernando Almeda is the former winemaker at Miguel Torres Chile. Since then he has been making his own wines near his home in Curico and is even working on a project to make wines on Easter Island. He also has Carignan made from grapes sourced from the Maule Valley. I got this wine from Edwards.
Tasting Notes
Chilean-Galician Wines:
2017 Vinos G2 El Afan Mencia Maipo Andes
2017 is the first vintage of his Mencia to be released. They use spontaneous fermentation with no added yeasts, 30% whole-cluster. It does have a grape bubble gum flavor to it along with spices reminding me of Big Red cinnamon chewing gum. Overall, very purple fruited on the nose and palate with spice and medium acid. Soft tannins. There are different versions of Mencia I’ve tried from Spain and this is sort of in between. Some are riper, higher in alcohol and well-oaked, especially from Bierzo. However, there are fresher, unoaked, lighter versions that remind me more of Pinot Noir, especially from Galicia. This doesn’t have the oak notes of the former, but it’s darker and fruitier than the lighter versions I’ve had. A little more like a Beaujolais. 90
2019 Vinos G2 Albariño de Andes En Rama Maipo Andes
G2 has an Orange versión of Albariño too. This one has no wood contact. Unfiltered. This is a rather low acid, round, creamy version of Albariño (although compared to the super-sour and minerally Almeda, any white might seem rounder and creamier). Smoky, savory nose. Peaches and apples on the palate. Some honey. Gold yellow color. 89
2019 Fernando Almeda Anduriña Curicó Albariño
This is the first vintage of this cuvee. Native yeasts. No wood. 8 months on lees in stainless steel tanks. However, with one of the tanks, he also developed a velo de flor (or a film of yeast). Fresh nose, with a bit of floral notes. A wine with lots of acid and minerality/salinity on the palate. This is not for those who like fruity or buttery Chardonnays. It’s more Old World and closer to the Albarino I’ve experienced from Rias Baixas with the acidity and minerality perfect for seafood. Completely different from the G2 which is from a warmer region but also from a winemaker who makes more modern styled wines at El Principal. 91
Galician Wines*: 
2019 Forjas del Salnes Leirana Genoveva Rias Baixas
35- to 60-year-old vines. 100% Albariño. Fermented in 60% stainless steel vats and 40% oak foudres. 12 months on lees in oak foudre. Pineapple, tropical but not fruity per se because of the citrusy acidity and minerally salinity. 91
2019 Forjas del Salnes Goliardo A Telleira Rias Baixas
100% Albariño fermented and aged 12 months in used French oak foudres. No malolactic. Once in bottle it spends 3 months 30m underwater in the ocean in cages. Around 1,000 bottles made. Less overt fruit than the Leirana with even more minerality, salinity and acidity. Just more potent and complex overall, yet even smoother on the palate. Both these wines would be perfect with oysters. 92
2019 Rafael Palacios Louro Valdeorras
20-40 year old vines. Mostly Godello with some Treixadura. Fermentation and 4 months in oak foudre on lees. Minerally nose with a touch of breadiness. This is the roundest and creamiest of all the whites. Definitely milder acid than the Albarinos, but certainly not lacking in acid on its own. More fruit too. Apple. Touch of herbal spice. 90
2017 Adega Algueira Finca Cortezada Blanco Ribeira Sacra
Godello with Albarino and Treixadura. Native yeasts. Stainless steel tanks. Lightest color and least acid of all the whites, but again there’s still decent acid. It’s the lightest and simplest. Apple and peach fruit. Some minerality and herbal notes. 89 
2018 Envinate Lousas Seoane Ribeira Sacra
80+ year old vines. Field blend of Mencia and a tiny bit of Merenzao, Brancellao and Alicante Bouschet. 100% full clusters. Native yeasts. Fermented and aged in oak barrels with the lees for 12 months without racking. Nose of clay, floral notes like roses, but also some bloody band-aid notes. Dark fruit. There’s lots of spice: like cinnamon and other baking spices. Medium acid. This stood out as the most interesting and different. 92
2018 Adegas Guimaro Camiño Real Ribeira Sacra
50+ year old vines. 80% Mencia and 20% other local grapes like Brancellao, Merenzao (Trousseau), Sousón and Caíño Tinto. 60% full clusters. Native yeasts. 10-12 months in French oak barrels and foudre. Less intense than Envinate, but has similar spicy notes. Dark fruit, but still juicy with good acidity. Easy drinking and lighter than the Envinate. 90
2016 Quinta da Muradella Alanda Tinto Monterrei
Planted at high elevation. 65% Mencía, 30% Bastardo and the rest Garnacha Tintorera (Alicante Bouschet) and Doña Blanca. Some full clusters. Spontaneous fermentation in a mix of barrels, stainless steel and concrete then 12 months aging in used barrels. Reticent nose. Never quite opened up, but there are some meaty and savory mineral notes to be found. Palate of dark fruit, minerality with the most acidic and tannic structure of three Mencia, but overall not revealing much. The least fruity of the reds. 89 
2016 Ponte da Boga Porto de Lobos Ribeira Sacra
100% Brancellao (Alvarelhão). Destemmed. 10 months in used French oak. A lesser known grape mainly used in blends in Douro, Portugal, but there are some varietal versions in Ribeira Sacra and Monterrei. Darkest color of all the reds. Ripest and fruitest nose of all of them. Also the least acidic and darkest fruit, but there’s still a juiciness to it. Round. Medium bodied. Although it’s less complex and acidic than the other reds, it was fully open and expressive. 90
*Most if not all these Galician wines can be purchased from Edwards in Chile. I apologize if some of the information on the Galician wines is inaccurate. The technical information seems to differ from every website I checked. Dealers, critics and even producers don’t always have consistent, accurate or the latest technical data for each vintage. With small producers like these, everything tends to get more muddled than usual.
Conclusion
Overall, the Galician whites and Mencia dominated reds tended to have good acidity and minerality. None of them were heavy wines with excess oak. Although the Brancellao was fruitier and darker, it wasn’t overdone. The Chilean versions of Galician grapes were not that far off. The Almeda Albarino had lots of acidity and minerality too like the Rias Baixas wines. The G2 Mencia had the dark fruit and spice many of the Galician Mencias had although it had less acid overall. Finally, the G2 Albarino was closer to the Godello dominated whites we had since it was less acidic and fruitier overall. I could especially envision more Albariño being grown in Chile given the endless coastline and abundance of seafood to pair with it.
Cepas Gallegas en Chile
¿Cómo van 2 cepas autóctonas de Galicia en Chile: Mencía y Albariño? Tuve la suerte de participar en una cata de vinos gallegos recientemente y también de encontrar algunos ejemplos raros de varietales gallegos producidos en Chile.
Descripción general del vino gallego
Avinemos organizó una cata de vinos gallegos hace ayer, por lo que fue una gran oportunidad para aprender más sobre la región (ver notas de cata a continuación).
Galicia se encuentra en el noroeste de España y limita con Portugal al sur. De hecho, la lengua portuguesa desciende del gallego. También comparten algunas de las mismas variedades.
Es una parte más verde de España con una fresca influencia costera atlántica, por lo que es mejor conocida por sus blancos, especialmente el albariño de las Rías Baixas. Sin embargo, también elaboran blancos como Loureiro, Godello, Treixadura y Torrontés. También hacen una versión más fresca y ligera de Mencía, que es nativa de Galicia pero que también crece en la región más cálida del Bierzo en Castilla y León más al este.
Galicia tiene 5 principales DO (de oeste a este / de costa a interior): Rías Baixas, Ribeiro, Ribeira Sacra, Monterrei y Valdeorras.
Cepas Gallegas en Chile
Ya he realizado varios posts comparando y examinando varietales y estilos chilenos originarios de España como los vinos Chacoli, Cariñena, Tempranillo, Pais y Asoleado . También he hablado de los vinos españoles que puedes encontrar en Chile. Sin embargo, siempre hay productores que experimentan con nuevos varietales y estilos en Chile, incluidas las cepas gallegas.
En primer lugar, está el G2. G2 es un proyecto personal del enólogo de Viña El Principal Gonzalo Guzmán experimentando con varietales españoles en Pirque, Maipo. Hace un Verdejo (ver nuestras notas de cata) bajo la etiqueta El Principal y un Graciano, Mencía y Albariño bajo su propia etiqueta G2. Sabiendo que iba a una cata de gallego, decidí probar su mencía y su albariño para ver cómo se comparan. Ambos fueron adquiridos en La Cava del Barrio.
Además de G2, encontré el nuevo Albariño de Fernando Almeda de Curicó. Fernando Almeda es el ex enólogo de Miguel Torres Chile. Desde entonces ha estado elaborando sus propios vinos cerca de su casa en Curicó e incluso está trabajando en un proyecto para elaborar vinos en Isla de Pascua. También tiene Cariñena elaborado con uvas provenientes del Valle del Maule. Conseguí este vino de Edwards.
Notas de Cata
Vinos Chileno-Gallegos:
2017 Vinos G2 El Afan Mencia Maipo Andes
2017 es la primera añada de su Mencía en salir al mercado. Utilizan fermentación espontánea sin levaduras añadidas, 30% racimo entero. Tiene un sabor a chicle de uva junto con especias que me recuerdan al chicle de canela Big Red. En general, muy púrpura afrutado en nariz y paladar con especias y acidez media. Taninos suaves. Hay diferentes versiones de Mencia que he probado en España y esto es algo intermedio. Algunos son más maduros, más alcohólicos y de buen roble, sobre todo del Bierzo. Sin embargo, hay versiones más frescas, sin roble, más ligeras que me recuerdan más al Pinot Noir, sobre todo de Galicia. Este no tiene las notas de roble del primero, pero es más oscuro y afrutado que las versiones más livianas que he probado. Un poco más como un Beaujolais. 90
2019 Vinos G2 Albariño de Andes En Rama Maipo Andes
G2 también tiene una versión Naranja de Albariño. Éste no tiene contacto con la madera. Sin filtrar. Esta es una versión bastante baja en ácido, redonda y cremosa de Albariño (aunque en comparación con la Almeda que es súper ácida y mineral, cualquier blanco puede parecer más redondo y cremoso). Nariz ahumada y salada. Duraznos y manzanas al paladar. Un poco de miel. Color amarillo dorado. 89
2019 Fernando Almeda Anduriña Curicó Albariño
Esta es la primera añada de este cuvée. Levaduras autóctonas. Sin madera. 8 meses sobre lías en depósitos de acero inoxidable. Sin embargo, con uno de los tanques, también desarrolló un velo de flor (un velo de levaduras). Nariz fresca, con notas florales. Un vino con mucha acidez y mineralidad / salinidad en boca. Esto no es para aquellos a los que les gustan los Chardonnays afrutados o mantecosos. Es más del Viejo Mundo y más cercano al Albariño que he probado en las Rías Baixas con la acidez y mineralidad perfecta para mariscos. Completamente diferente del G2 que es de una región más cálida pero también de un enólogo que elabora vinos de estilo más moderno en El Principal. 91
Vinos Gallegos *:
2019 Forjas del Salnes Leirana Genoveva Rias Baixas
Parras de 35 a 60 años. 100% Albariño. Fermentado en tinas de acero inoxidable 60% y fudres de roble 40%. 12 meses sobre lías en fudre de roble. Piña, tropical pero no afrutada per se debido a la acidez cítrica y la salinidad mineral. 91
2019 Forjas del Salnes Goliardo A Telleira Rias Baixas
100% Albariño fermentado y envejecido 12 meses en fudres de roble francés usados. Sin maloláctica. Una vez en botella, pasa 3 meses 30 m bajo el agua en el océano en jaulas. Alrededor de 1.000 botellas elaboradas. Fruta menos abierta que la Leirana con aún más mineralidad, salinidad y acidez. Simplemente más potente y complejo en general, pero aún más suave en el paladar. Ambos vinos irían perfectos con ostras. 92
2019 Rafael Palacios Louro Valdeorras
Parras de 20-40 años. Mayormente Godello con algo de Treixadura. Fermentación y 4 meses en fudre de roble sobre lías. Nariz mineral con un toque de pan. Este es el más redondo y cremoso de todos los blancos. Definitivamente un ácido más suave que los albariños, pero ciertamente no carece de ácido por sí solo. Más fruta también. Manzana. Toque de especias a base de hierbas. 90
2017 Adega Algueira Finca Cortezada Blanco Ribeira Sacra
Godello con Albariño y Treixadura. Levaduras nativas. Tanques de acero inoxidable. El color más claro y el menos ácido de todos los blancos, pero de nuevo todavía hay un ácido suficiente. Es el más ligero y sencillo. Fruta de manzana y durazno. Algo de mineralidad y notas herbáceas. 89
2018 Envinate Lousas Seoane Ribeira Sacra
Viñas de más de 80 años. Mezcla de Mencía y un poquito de Merenzao, Brancellao y Alicante Bouschet. 100% racimos enteros. Levaduras autóctonas. Fermentado y criado en barrica de roble con las lías durante 12 meses sin trasiego. Nariz arcillosa, notas florales como rosas, pero también algunas notas sanguinolentas de curita. Fruta oscura. Hay muchas especias: como canela y otras especias. Ácido medio. Este se destacó como el más interesante y diferente. 92
2018 Adegas Guimaro Camiño Real Ribeira Sacra
Viñedos de 50+ años. 80% Mencía y 20% otras uvas autóctonas como Brancellao, Merenzao (Trousseau), Sousón y Caíño Tinto. 60% de racimos enteros. Levaduras nativas. 10-12 meses en barrica de roble francés y fudre. Menos intenso que Envinate, pero tiene notas especiadas similares. Fruta oscura, pero aún jugosa con buena acidez. Fácil de beber y más ligero que el Envinate. 90
2016 Quinta da Muradella Alanda Tinto Monterrei
Plantada a gran altura. 65% Mencía, 30% Bastardo y el resto Garnacha Tintorera (Alicante Bouschet) y Doña Blanca. Algunos racimos enteros. Fermentación espontánea en una mezcla de barricas, acero inoxidable y hormigón y luego 12 meses de crianza en barricas usadas. Nariz reticente. Nunca se abrió del todo, pero se pueden encontrar algunas notas minerales, carnosas y saladas. Boca de frutos negros, mineralidad con la estructura más ácida y tánica de las tres mencía, pero en general no revelando mucho. El menos afrutado de los tintos. 89
2016 Ponte da Boga Porto de Lobos Ribeira Sacra
100% Brancellao (Alvarelhão). Despalillado. 10 meses en roble francés usado. Una cepa menos conocida utilizada principalmente en mezclas en Douro, Portugal, pero hay algunas versiones mono-varietales en Ribeira Sacra y Monterrei. El color más oscuro de todos los tintos. La nariz más madura y frutal de todas. También es la fruta menos ácida y más oscura, pero aún tiene jugosidad. Ronda. De cuerpo medio. Aunque es menos complejo y ácido que los otros tintos, era totalmente abierto y expresivo. 90
* La mayoría, si no todos, de estos vinos gallegos se pueden comprar en Edwards en Chile. Pido disculpas si parte de la información sobre los vinos gallegos es inexacta. La información técnica parece diferir de todos los sitios web que revisé. Los distribuidores, los críticos e incluso los productores no siempre tienen datos técnicos consistentes, precisos o actualizados para cada cosecha. Con pequeños productores como estos, todo tiende a complicarse más de lo habitual.
Conclusión
En general, los blancos gallegos y los tintos dominados por Mencía tendieron a tener una buena acidez y mineralidad. Ninguno de ellos eran vinos pesados con exceso de roble. Aunque el Brancellao era más afrutado y oscuro, no estaba exagerado. Las versiones chilenas de las cepas gallegas no están tan lejos. El Almeda Albariño tiene mucha acidez y mineralidad también como los vinos de Rías Baixas. El G2 Mencia tiene fruta negra y especias que tienen muchas mencias gallegas, aunque tiene menos ácido en general. Finalmente, el G2 Albariño está más cerca de los blancos dominados por Godello de la cata, ya que es menos ácido y más afrutado en general. Especialmente pude imaginar que se cultivaría más Albariño en Chile dada la costa interminable y la abundancia de mariscos para acompañarlo.