I compared a Moscatel wine from Chile with a Moscatel from Portugal. What’s the difference?
Moscatel Galego Branco v. Moscatel Frontignan
Moscatel Galego is the same grape variety as Moscatel Frontignan. The former is the Portuguese name for it, and the later is the Chilean name for it. However, the grape is better known as Muscat Blanc (a Petits Grains) in France or Moscato Bianco in Italy although it sometimes carries the name Frontignan in France like it does in Chile. This type of Moscatel is considered the most fragrant and fine of the Moscatels.
I haven’t always been a fan of Muscat Blanc because the Italian version (Moscato d’Asti) and some other versions are made in a semi-sweet fizzy style, which is too sweet for me. It’s also made into dessert wines in the south of France and places like South Africa, Germany, Austria, Greece and Spain. One of the French versions is called Muscat de Frontignan, which is a vin doux naturel like Rivesaltes wines. This means it is made sweet by adding a spirit to stop fermentation early and retain the sugar.
In Chile, Frontignan is far less common than Moscatel de Alejandria, which is widely used in Pisco and traditional wines like white Pipeño, Chicha, Pajarete, Chacolí, and Asoleado throughout the country. There’s still some Frontignan left in the Rapel, Casablanca and Marga Marga Valleys, but I’ve only seen a couple of monovarietal versions of it.
In Portugal, they grow both. There, Moscatel de Alejandría is known as Moscatel de Setúbal. It’s grown mostly in the Setubal Peninsula while Moscatel Galego is found mostly in Douro.
As usual, I found a Portuguese and Chilean version to compare.
Tasting Notes
2015 Niepoort Docil (Ron Ron) Moscatel Galego Branco Douro
100% Moscatel Galego. Vinified and aged in stainless steel. Only 2,400 bottles made. The bottle is shaped like German wines, and overall, it is similar to an off-dry to sweet German white. Floral nose with a savory smell reminding me of thin pita bread. The palate tastes like honeyed apple juice with good acidity, but still too sweet for my palate. But it goes fine with spicy foods like Indian or Thai. Not as aromatic or complex as I had hoped. Is it too old? However, the sugar and acidity should allow it to keep for a little while unlike most wines at this price point. It’s only around $12 in Europe. 86
2021 Granjas MYM Yida Moscat de Frontignan Colchagua
I couldn’t find much information about the wine or producer. It’s a family vineyard in San Fernando, and this wine was fermented with skins. At 12.7% alcohol, I immediately predicted it would be drier than the 9% Portuguese Moscatel. This is definitely the case. However, it’s also definitely an orange wine in character. It’s a light orange color with a vegetal, leafy, spicy nose with some apple cidery notes. More beer-like than wine on the nose, which is what I often find in orange wines. The palate reminds me of peach ice tea, but a little more bitter and less sweet than most. There’s good acidity. The midpalate is lacking a bit. There’s some tannic structure unlike the Portuguese one. 89
Conclusion
Overall, these wines are completely different. I was happy to try a dry, orange wine version of Moscatel de Frontignan for a change because I’ve only experienced it as an off-dry or sweet wine. At the same time, I think most people are already confused enough by the different types of Moscatel (Alejandria, Frontignan, Austria, Rosado) in Chile if they’ve even heard of Moscatel at all since it’s often in blends and not a varietal wine. The Portuguese version is fine as a cheaper alternative to off-dry German whites, but it’s not a common variety in Portugal either.
Comparé un vino Moscatel de Chile con un Moscatel de Portugal. ¿Cuál es la diferencia?
Moscatel Galego Branco v. Moscatel Frontignan
Moscatel Galego es la misma variedad de uva que Moscatel Frontignan. El primero es el nombre portugués y el segundo es el nombre chileno. Sin embargo, la cepa es más conocida como Muscat Blanc (un Petits Grains) en Francia o Moscato Bianco en Italia, aunque a veces lleva el nombre Frontignan en Francia como en Chile. Este tipo de Moscatel es considerado el más fragante y fino de los Moscatel.
No siempre he sido fanático del Muscat Blanc porque la versión italiana (Moscato d’Asti) y algunas otras versiones están hechas en un estilo gaseoso semidulce, que es demasiado dulce para mí. También se convierte en vinos dulces en el sur de Francia y lugares como Sudáfrica, Alemania, Austria, Grecia y España. Una versión francesa se llama Muscat de Frontignan, que es un vin doux naturel como los vinos Rivesaltes. Esto significa que se endulza al agregar un licor para detener la fermentación y retener el azúcar.
En Chile, Frontignan es mucho menos común que Moscatel de Alejandria, que se usa ampliamente en Pisco y vinos tradicionales como Pipeño, Chicha, Pajarete, Chacolíy Asoleado en todo el país. Todavía queda algo de Frontignan en los Rapel, Casablanca y Marga Marga , pero solo he visto un par de versiones monovarietales.
En Portugal, cultivan ambos. Allí, el Moscatel de Alejandría es conocido como Moscatel de Setúbal. Se cultiva principalmente en la península de Setúbal, mientras que Moscatel Galego se encuentra principalmente en Douro.
Como de costumbre, encontré una versión portuguesa y chilena para comparar.
Notas de Cata
2015 Niepoort Docil (Ron Ron) Moscatel Galego Branco Douro
100% Moscatel Galego. Vinificado y envejecido en acero inoxidable. Solo se fabricaron 2.400 botellas. La botella tiene la forma de los vinos alemanes y, en general, es similar a un blanco alemán semiseco a dulce. Nariz floral con un olor salado que me recuerda al pan de pita. En boca sabe a jugo de manzana con miel con buena acidez, pero aún demasiado dulce para mi paladar. Pero va bien con comidas picantes como la india o la tailandesa. No tan aromático o complejo como esperaba. ¿Es demasiado viejo? Sin embargo, el azúcar y la acidez deberían permitir que se conserve durante un tiempo, a diferencia de la mayoría de los vinos de este precio. Sólo cuesta alrededor de $ 12 en Europa. 86
2021 Granjas MYM Yida Moscat de Frontignan Colchagua
No pude encontrar mucha información sobre el vino o el productor. Es un viñedo familiar en San Fernando, y este vino fue fermentado con pieles. Con 12,7 % de alcohol, inmediatamente predije que sería más seco que el Moscatel portugués con 9 %. Este es definitivamente el caso. Sin embargo, también es definitivamente un vino naranjo en carácter. Es un color naranja claro con una nariz vegetal, frondosa, especiada con algunas notas de sidra de manzana. Más a cerveza que a vino en nariz, que es lo que suelo encontrar en los vinos de naranja. En boca me recuerda al té helado de durazno, pero un poco más amargo y menos dulce que la mayoría. Hay buena acidez. Le falta un poco al paladar medio. Hay algo de estructura tánica diferente a la portuguesa. 89
Conclusión
En general, estos vinos son completamente diferentes. Estaba feliz de probar una versión de Moscatel de Frontignan seco y naranjo para variar porque solo lo he experimentado como un vino semiseco o dulce. Al mismo tiempo, creo que la mayoría de las personas ya están lo suficientemente confundidas por los diferentes tipos de Moscatel (Alejandría, Frontignan, Austria, Rosado) en Chile si es que han oído hablar de Moscatel, ya que a menudo se trata de mezclas y no de un vino monovarietal. La versión portuguesa está bien como una alternativa más barata a los blancos alemanes semisecos, pero tampoco es una variedad común en Portugal.