Are you an Amarone lover? Can you find wines similar to Amarone in Chile?
What is Amarone & Appassimento?
Amarone (della Valpolicella) is a popular type of wine from Veneto, Italy. It’s made using the appassimento method. Appassimento is an ancient process of drying grapes after harvest. Nowadays, it’s typically done in a room called a fruttaio, where the grapes are dried for up to 4 months on bamboo racks called arele. This process causes the sugars in the grape to concentrate. This causes the wines made from these grapes to be bigger, richer, darker, more intense, more tannic, more alcoholic and rounder. Amarone is also aged for at least 2 years in oak. They’re age worthy wines too. Given the long process, Amarone is not cheap.
Sweet wines from Veneto called Recioto della Valpolicella are also made from passito (dried) grapes. There’s also a type of wine called Ripasso, which takes the partially fermenting passito grapes of Amarone or Recioto and reuses them to macerate with younger Valpolicella Classico wines, which are not made from passito grapes. This gives Ripasso wines some of the dried fruit flavors of Amarone but for a lot cheaper.
The typical red varieties used for Amarone and other Valpolicella wines are Corvina, Rondinella, and Corvinone. Corvina is the dominant grape that accounts for 45-90% of Amarone while Rondinella can be up to 30% and other grapes up to 25%. Corvinone, which people thought was a clone of Corvina, is now considered its own variety, but it can still be used in place of Corvina for as much as 50%. Both grapes have thick skins which are ideal for appassimento.
Chilean Appassimento
Before I found this Chilean appassimento wine for the comparison, I had only experienced one other Chilean wine using this method, from Falernia in the Elqui Valley. Their Gran Reserva Carmenere uses or at least used to use this method. However, I’ve seen other wines from the Elqui Valley that use this method with Carmenere, at least partially. For example, Mayu makes one, but that’s because Falernia and Mayu have the same Italian winemaker, Giorgio Flessati. Most of these wines don’t make it to Santiago though, besides Falernia.*
Traditional Chilean sweet wines like Asoleado are also made with dried red and white grapes, but they are more akin to an unfortified Pedro Ximenez from Spain since they both use sun-dried grapes.
Finally, I’ve tried an Argentinian appassimento wine from Bodega Renacer called Milamore, which used to be available in Chile. They use the appassimento method with Malbec blends, and their consultant is the owner of Allegrini, a producer in Valpolicella. Unsurprisingly, it’s similar in style to Amarone, but both the Chilean and Argentinian appassimento wines I’ve tried showed similar concentrated, cherry high alcohol flavors like Amarone or Ripasso.
*Someone just mentioned to me that they tasted a Chilean appassimento from Viña Requingua made from Moscatel, but I’ve never seen it nor can I find it online.
Tasting Notes
2015 Tedeschi Amarone della Valpolicella Marne 180
20-year-old vines. Clay and limestone soil. 35% Corvina, 35% Corvinone, 20% Rondinella, 10% Rossignola, Oseleta, Negrara, Dindarella. The 180 describes the degree exposure between southwest and south east. Grapes are dried for 4 months. Aged in Slavonian oak barrels for about 30 months.
The nose shows rich dark cherry fruit, some creamy chocolate notes, sweet spices, savory herbs and some heat from the alcohol if you take a big whiff. The palate shows the same richness of fruit, but is round and lighter in feel compared to most of my experiences with Amarone. It could be the relatively small amount of Corvina. Soft tannins at this stage. Medium-bodied. Plus acidity. There’s some heat on the back-end that you definitely feel on the throat while less so on the palate with food, but it vergres on still being licor like with the alcohol-heat, but not as licor like in terms of the sweetness and fruit. 16.5% alcohol. I like the relatively elegant style of this Amarone, but it’s still warmer than I prefer, which is what I don’t like about a lot of Amarones. Maybe that goes away with time. 2nd day, the nose is more integrated and open with no sense of alcohol, so I’ll give it one more point. The palate still shows some heat, but it’s diminishing. 91
2019 Espiritu de Chile Appassimento
This is produced by Aresti. Merlot & Syrah. Wine of Chile designation, so not from a specific valley. This is not easy to find in Chile because it’s mostly exported, especially to Finland. There’s not a lot of information about it on the Internet. Only about $8 in Chile.
Unfortunately, this was corked. Despite this being a cheaper wine, the bottle was big and heavy. I wish they had spent the money on better corks instead of this heavy bottle, which is bad for the environment too. The color is obviously darker given the varieties. Texturely it’s thinner which makes sense since the alcohol was only 14%. There was more acidity too. However, the cork flavors dominated the nose and palate, so I can’t say anything more beyond that. FLAWED
Conclusion
Given the similar Mediterranean climate to Italy, perhaps more Chilean producers will try the appassimento method in the future because it’s something that could appeal to Chileans, who often like big, bold wines. At the same time, it’s more expensive to make, and currently Italian and Chilean versions are not easy to find. Moreover, Chileans may not know what an “appassimento” label means although the word for raisins in Spanish is called something similar: pasas. In my opinion, it’s more important that Chile invest in Asoleado wines since it’s part of their heritage of dried grape wines, but I also like the influx of Italian varieties and Italian methods.
Lastly, although I’ve seen other appassimento wines in other parts of Italy and there are several sun-dried sweet wines from different countries, I’m not sure why more regions around the world don’t try this method to make Amarone style wines. Even though it’s more expensive, Chile could still do it for a lot cheaper if there’s enough of a market for it.
Appassimento chileno v. Amarone
¿Eres un amante de Amarone? ¿Puedes encontrar vinos similares al Amarone en Chile?
¿Qué es Amarone & Appassimento?
Amarone (della Valpolicella) es un tipo popular de vino de Veneto, Italia. Está hecho con el método appassimento. Appassimento es un proceso antiguo de secado de uvas después de la cosecha. Hoy en día, normalmente se hace en una sala llamada fruttaio, donde las uvas se secan hasta por 4 meses en estantes de bambú llamados arele. Este proceso hace que los azúcares de la uva se concentren. Esto hace que los vinos elaborados con estas uvas sean más grandes, más ricos, más oscuros, más intensos, más tánicos, más alcohólicos y más redondos. Amarone también se envejece durante al menos 2 años en roble. También son vinos dignos de guarda. Dado el largo proceso, Amarone no es barato.
Vinos dulces de Veneto llamados Recioto de Valpolicella también se elaboran con uvas passito (secas). También hay un tipo de vino llamado Ripasso, que toma las uvas passito parcialmente fermentadas de Amarone o Recioto y las reutiliza para macerar con más jóvenes Valpolicella Clásica vinos, que no se elaboran con uvas passito. Esto le da a los vinos Ripasso algunos de los sabores de frutas secas de Amarone pero por mucho más barato.
Las variedades tintas típicas utilizadas para Amarone y otros vinos de Valpolicella son Corvina, Rondinella y Corvinone. Corvina es la cepa dominante que representa el 45-90% de Amarone, mientras que Rondinella puede ser hasta un 30% y otras cepas hasta un 25%. Corvinone, que se pensó que era un clon de Corvina, ahora se considera su propia variedad, pero aún se puede usar en lugar de Corvina hasta en un 50%. Ambas cepas tienen pieles gruesas que son ideales para appassimento.
Appassimento chileno
Antes de encontrar este vino appassimento chileno para la comparación, sólo había probado otro vino chileno usando este método, de Falernia en el Elqui Valley. Su Carmenere Gran Reserva utiliza o al menos solía utilizar este método. Sin embargo, he visto otros vinos del Valle de Elqui que usan este método con Carmenere, al menos parcialmente. Por ejemplo, Mayu hace uno, pero eso es porque Falernia y Mayu tienen el mismo enólogo italiano, Giorgio Flessati. Sin embargo, la mayoría de estos vinos no llegan a Santiago, además de Falernia.*
Vinos dulces chilenos tradicionales como Asoleado también se elaboran con uvas rojas y blancas pasas, pero se asemejan más a un Pedro Ximénez español sin fortificar, ya que ambos usan uvas secadas al sol.
Finalmente, probé un vino appassimento argentino de Bodega Renacer llamado Milamore, que solía estar disponible en Chile. Utilizan el método appassimento con mezclas de Malbec, y su asesor es el propietario de Allegrini, un productor en Valpolicella. Como era de esperar, tiene un estilo similar al Amarone, pero los vinos appassimento chilenos y argentinos que probé mostraron sabores concentrados similares a cerezas con alto contenido de alcohol como Amarone o Ripasso.
*Alguien me acaba de comentar que probó un appassimento chileno de Viña Requingua hecho con Moscatel, pero nunca lo he visto ni lo encuentro por internet.
Notas de cata
2015 Tedeschi Amarone della Valpolicella Marne 180
Viñedos de 20 años. Suelo arcilloso y calizo. 35% Corvina, 35% Corvinone, 20% Rondinella, 10% Rossignola, Oseleta, Negrara, Dindarella. El 180 describe el grado de exposición entre el suroeste y el sureste. Las uvas se secan durante 4 meses. Envejecido en barricas de roble de Eslavonia durante unos 30 meses.
La nariz muestra ricas frutas de cereza negra, algunas notas de chocolate cremoso, especias dulces, hierbas saladas y algo de calor del alcohol. En boca muestra la misma riqueza de frutas, pero es redondo y más ligero en comparación con la mayoría de mis experiencias con Amarone. Podría ser la cantidad relativamente pequeña de Corvina. Taninos suaves en esta etapa. De cuerpo medio. Más acidez. Hay algo de calor en la parte trasera que definitivamente se siente en la garganta, mientras que menos en el paladar con la comida, pero raya en seguir siendo como un licor con el calor del alcohol, pero no como un licor en términos de dulzura y fruta. 16,5% de alcohol. Me gusta el estilo relativamente elegante de este Amarone, pero sigue siendo más cálido de lo que prefiero, que es lo que no me gusta de muchos Amarones. Tal vez eso desaparezca con el tiempo. Segundo día, la nariz está más integrada y abierta sin sensación de alcohol, así que le doy un punto más. El paladar todavía muestra algo de calor, pero está disminuyendo.91
2019 Espiritu de Chile Appassimento
Esto es producido por Aresti. Merlot y Syrah. Vino de Chile designación, por lo que no de un valle específico. Esto no es fácil de encontrar en Chile porque en su mayoría se exporta, especialmente a Finlandia. No hay mucha información al respecto en Internet. Sólo alrededor de $ 8 en Chile.
Desafortunadamente, esto fue corchado. A pesar de ser un vino más barato, la botella era grande y pesada. Ojalá hubieran gastado el dinero en mejores corchos en lugar de esta botella pesada, que también es mala para el medio ambiente. El color es obviamente más oscuro dadas las variedades. La textura es más delgada, lo que tiene sentido ya que el alcohol era solo del 14%. También había más acidez. Sin embargo, los sabores a contaminación de corcho dominaron la nariz y el paladar, así que no puedo decir nada más allá de eso. DEFECTUOSO
Conclusión
Dado el clima mediterráneo similar al de Italia, quizás más productores chilenos prueben el método appassimento en el futuro porque es algo que podría atraer a los chilenos, a quienes a menudo les gustan los vinos grandes y audaces. Al mismo tiempo, es más caro de fabricar y actualmente las versiones italiana y chilena no son fáciles de encontrar. Además, es posible que los chilenos no sepan qué significa la etiqueta “appassimento”, aunque la palabra de uvas secadas en español se llama algo similar: pasa. En mi opinión, es más importante que Chile invierta en vinos Asoleado ya que es parte de su herencia de vinos de uva pasa, pero también me gusta la afluencia de variedades italianas y métodos italianos.
Por último, aunque he visto otros vinos appassimento en otras partes de Italia y hay varios vinos dulces secados al sol de diferentes países, no estoy seguro de por qué más regiones del mundo no prueban este método para hacer vinos estilo Amarone. Aunque es más caro, Chile aún podría hacerlo mucho más barato si hay suficiente mercado para ello.