Have you ever tried Cesar Noir or Marselan red wines? Chile is not only a source of your favorite international grapes, but they also produce more obscure varietals too.
As I mentioned in my post about Exotic Whites in Chile, lesser known varietals in Chile are usually either recently brought in as an experiment or they’re from rediscovered vines planted a long time ago.
In the case of the latter, one need only look at the story of Carmenere or Pais to understand how a forgotten or lost varietal can make a comeback. Couple the historical intrigue with Climate Change, and then today’s “exotic” varietal might easily become one of the most popular varietals in the future.
The Casa Silva wine I’m reviewing is made from the Cesar Noir grape (also called Romano, Romain or Cesar), and was planted in Chile in 1912. It’s a rare varietal since it can only be found in relatively significant quantities in Burgundy around Irancy, near Chablis. There it can make up to 10% of their red blends and is usually blended with Pinot to give it more structure and color.
As the name suggests, legend says the grape was brought to France by the Romans more than 2,000 years ago. However, DNA tests show it is a cross between Pinot and Argant (Gänsfüsser), so it’s more likely Argant and not Cesar was brought by the Romans from Spain to France.
The other wine I’m reviewing is more in the new “experimental” category: Marselan. This grape was created in 1961 in the Languedoc to try to make a high yielding large berry grape to produce more bulk wine. Although they succeeded in making a wine capable of surviving, it only yielded small berries, so they didn’t use it.
The grape wasn’t considered again until the 90’s. It has now become an official grape (in small quantities) for the Languedoc, the Rhone and Bordeaux. This makes sense, since it’s a cross between Cabernet Sauvignon and Grenache, and global warming is making producers think about adding grapes capable of surviving the change in climate.
Marselan has also caught on in China and Uruguay. However, it is still rare to find it in Chile. Tringario’s is the first mono-varietal Marselan ever in the country.
Chile also makes other rare grapes that are starting to be released as mono-varietals. For example, I’ve found San Francisco (Negra Mole in Madeira), which was one the original grapes brought by the Spanish in the 16th century and Grosse Merille (Verdot Chileno). You can read our impressions of these and over 900 other Chilean wines in our tasting notes.
Tasting Notes
2018 Tringario Ludopata Marselan Colchagua
2,500 bottles made. Spends 8 months in concrete eggs, Dark purple color. The nose smells like ripe Cabernet, with ripe dark cassis. Later, notes of violet emerge. Medium bodied. The palate reminds me more of ripe Grenache, with ripe blueberries along with some spice, pepper and herbs. All this makes sense since Marselan is a Cabernet Sauvignon-Grenache hybrid. The texture is more like Grenache. It doesn’t have the tannic structure of Cabernet. There’s a bit of heat from the 14.5% alcohol and it lacks acidity, which is strange given the cooler vintage. The 2017 of this was fresher and that was a hotter year. Just feels like they overdid this one a bit. It wasn’t decanted very long though, so it might improve some. Perhaps it would also be better slightly chilled because it’s too fruity and alcoholic right now. 88 pts AC.
I found this for 6,000 CLP ($8.50) on sale at BBVinos. I haven’t seen this outside of Chile yet.
2018 Casa Silva Romano Cesar Noir Colchagua
Pretty nose which takes me to Burgundy-red fruit, floral and earthy tones. The palate is fairly simple, but it has good acidity, red fruit with a tiny bit of warmth from the 14% alcohol without food. Otherwise, no other hard edges. Light and easy. This is much more red-fruited and elegant compared to the 2017 which I liked less. The 2017 was more like a Rhone wine in style. It was less refined and not as fresh overall. This is more like a good village level Burgundy, but the color is darker than most Pinot but still transparent. 90 pts AC.
I found this for 11,500 CLP ($16,50) at BBVinos. Check here outside of Chile. Casa Donoso also makes a Romano mono-varietal.
2 cepas exóticas en Chile
¿Alguna vez has probado los vinos tintos Cesar Noir o Marselan? Chile no solo produce tus cepas internacionales favoritas, sino que también produce variedades menos conocidas.
En español
Como mencioné en mi publicación sobre Blancos Exóticos en Chile, las variedades menos conocidas en Chile por lo general son traídas recientemente como un experimento o provienen de viñas redescubiertas plantadas hace mucho tiempo.
En el caso de este último, basta con mirar la historia de Carmenere o Pais para comprender cómo una variedad olvidada o perdida puede regresar. Combine la intriga histórica con el cambio climático, y luego la variedad “exótica” de hoy podría convertirse fácilmente en una de las variedades más populares en el futuro.
El vino de Casa Silva que estoy revisando está elaborado con la uva Cesar Noir (también llamada Romano, Romain o Cesar), y fue plantado en Chile en 1912. Es un varietal raro ya que solo se puede encontrar en cantidades relativamente significativas. en Borgoña alrededor de Irancy, cerca de Chablis. Allí puede ser hasta un 10% de sus mezclas tintas y generalmente se mezcla con Pinot para darle más estructura y color.
Como sugiere el nombre, la cepa fue traída a Francia por los romanos hace más de 2.000 años según la leyenda. Sin embargo, las pruebas de ADN muestran que es un cruce entre Pinot y Argant (Gänsfüsser), por lo que es más probable que los romanos trajeran a Argant de España y no Cesar.
El otro vino que estoy revisando pertenece más a la categoría experimental y nueva: Marselan. Esta uva fue creada en 1961 en el Languedoc para intentar hacer una uva de bayas grandes de alto rendimiento para producir más vino a granel. Aunque lograron hacer un vino capaz de sobrevivir, solo produjeron pequeñas bayas, por lo que no lo usaron.
La uva no se volvió a considerar hasta los años 90. Ahora se ha convertido en una cepa oficial (en pequeñas cantidades) para el Languedoc, el Ródano y Burdeos. Esto tiene sentido, ya que es un cruce entre Cabernet Sauvignon y Grenache, y el calentamiento global está haciendo que los productores piensen en agregar uvas capaces de sobrevivir al cambio de clima.
Marselan también se ha popularizado en China y Uruguay. Sin embargo, todavía es raro encontrarlo en Chile. El de Tringario es el primer Marselan monovarietal del país.
Chile también produce otras uvas raras que están comenzando a lanzarse como monovarietales. Por ejemplo, encontré San Francisco (Negra Mole en Madeira), que fue una de las cepas originales traídas por los españoles en el siglo XVI y Grosse Merille (Verdot Chileno). Puedes leer nuestras impresiones de estos y más de 900 vinos chilenos en nuestras notas de cata.
Notas de Cata
2018 Tringario Ludopata Marselan Colchagua
2.500 botellas elaboradas. Pasa 8 meses en huevos de hormigón. Color morado oscuro. La nariz huele a Cabernet maduro, con cassis negro maduro. Luego, hay notas de violetas. De cuerpo medio. En boca me recuerda más a la garnacha madura, con arándanos maduros junto con algo de especias, pimienta y hierbas. Todo esto tiene sentido ya que Marselan es un híbrido Cabernet Sauvignon-Garnacha. La textura es más parecida a la de Garnacha. No tiene la estructura tánica del Cabernet. Hay un poco de calor del 14,5% de alcohol y le falta acidez, lo cual es extraño dado que la cosecha es más fresca. El 2017 de este fue más fresco y ese fue un año más caluroso. Sin embargo, no se decantó por mucho tiempo, por lo que podría mejorar un poco. Quizás también sería mejor enfriar un poco porque es demasiado afrutado y alcohólico en este momento. 88 ptos AC.
Encontré esto por 6.000 CLP ($ 8,50) con descuento en BBVinos. Aún no he visto esto fuera de Chile.
2018 Casa Silva Romano Cesar Noir Colchagua
Bonita nariz que me lleva a Borgoña-frutos rojos, tonos florales y terrosos. En boca es bastante sencillo, pero tiene buena acidez, frutos rojos con un poquito de calidez del 14% de alcohol sin comida. De lo contrario, no hay nada astringente. Ligero y suave. Este es mucho más de frutos rojos y elegante en comparación con el 2017 que me gustó menos. El 2017 fue más como un vino del Ródano pero era menos refinado y no tan fresco en general. Esto se parece más a una buena Borgoña a nivel de Village, pero el color es más oscuro que la mayoría de los Pinot pero sigue siendo transparente. 90 ptos AC.
Encontré esto por 11,500 CLP ($ 16,50) en BBVinos. Consulta aquí fuera de Chile. Casa Donoso produce un monovarietal Romano tambien.