After tasting several Petite Sirahs in California, I brought one back to compare with a Chilean Petite Sirah.
I’ll be honest. Even though I’m from California, Petite Sirah’s main home, I haven’t always been its biggest fan. I typically like acidity, finesse, restrained ripeness and restrained oak, but many California Petite Sirah are extremely tannic, low in acid, high in alcohol and feature ripe dark fruit. Some are heavily oaked too. On the other hand, I can appreciate its herbal side and ageability. Plus, there are occasions when I want a big full-bodied, tannic, warm and dark wine like during the winter with stew and other hearty dishes. Another thing to consider is I’ve mostly had relatively young Petite Sirah. Perhaps the oldest one I’ve had was 8 years old, so I definitely need to experiment more to see how they evolve and soften up. Hence, I have a few in the cellar to age at least 10 years.
Since it’s still winter here in Chile, I decided to open up a couple of Petite Sirahs to go with some beef stew. In addition, I know others like Petite Sirah more than I do, so wine pairing is not only about dishes and personal preference, but it involves thinking about your guests’ tastes too. Plus, it’s always important to revisit wines you haven’t liked in the past.
Tasting Notes
2014 Ridge Lytton Estate Petite Sirah Dry Creek Valley Sonoma
2,200 cases made. Aged in American oak (25% New) Super dark color. Took some time to open up. Nose matches what I think of Petite Sirah with earthy herbal notes, licorice, dark fruits. The palate is elegant for Petite, with controlled alcohol, decent acidity and tame tannins, but there’s still structure. Not as dark, dense, ripe and alcoholic as most California Petite Sirah, but it keeps the varietal characteristics in a more elegant way. The fact that it’s 7 years old could’ve also contributed to the softness of the tannins, but Ridge is known for making fresher and less-extracted versions of Zinfandel and Cabernet, and their winemaking philosophy doesn’t change for the Petite either. It could still improve. 91
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2015 Vultur Petite Sirah Colchagua
100% Petite Sirah, 1290 bottles made. 100% aged in once used French oak. No fining or filtering. Lighter in color. Compared to the Ridge Petite Sirah, this one has more influence from the oak on the nose and palate despite no new oak. There are more chocolate notes on the nose and vanilla on the palate. The wine is creamier overall. Less acidity and tannins. Still has dark fruit of Petite Sirah, but less of what I think of Petite Sirah, but that has mostly been defined by California Petite Sirah. 89
I bought this from Tandem Wine for 15,000 CLP ($19). Outside of Chile, search here.
Conclusion
Overall, these Petite Sirahs are rather tame, and I was sort of disappointed because I was expecting the bigger version to go with the winter stew. On the other hand, they have the flavor profile of Petite Sirah, but are more versatile with food given their softer tannins and decent acidity, especially the Ridge. In the end, my conclusion is that the amount of Petite Sirah in the market commensurates with my own personal demand for it, which is every now and then in the winter. However, we’ll see how well my Petite Sirahs age when they reach 10+ years. Another reason to drink it is the high amount of resveratrol for the variety, but Malbec and Pinot Noir are also high in resveratrol, which has been shown to have anti-cancer and cardioprotective effects.
*Santa Rita makes a high-end Petite Sirah called Bougainville, which I haven’t tried yet.
Petite Sirah–California v. Chile
Después de probar varios Petite Sirahs en California, traje uno para compararlo con un Petite Sirah chileno.
Seré honesto. Aunque soy de California, la casa principal de Petite Sirah, no siempre he sido su mayor fan. Por lo general, me gusta la acidez, la delicadeza, la madurez moderada y el roble moderado, pero muchas Petite Sirah de California son extremadamente tánicas, bajas en ácido, altas en alcohol y presentan frutos negros maduros. Algunos también están muy cubiertos de robles. Por otro lado, puedo apreciar su lado a base de hierbas y su capacidad para envejecer. Además, hay ocasiones en las que quiero un vino con cuerpo completo, tánico, cálido y oscuro como durante el invierno con estofado y comida pesada. Otra cosa a considerar es que en su mayoría he tenido Petite Sirah relativamente joven. Quizás el más viejo que tuve tenía 8 años, así que definitivamente necesito experimentar más para ver cómo evolucionan y se suavizan. Por lo tanto, tengo algunos en el sótano para envejecer al menos 10 años.
Como todavía es invierno aquí en Chile, decidí abrir un par de Petite Sirahs para acompañar un estofado de carne. Además, sé que a otras personas les gusta Petite Sirah más que yo, por lo que el maridaje de vinos no se trata solo de platos y preferencias personales, sino que también implica pensar en los gustos de sus invitados. Además, siempre es importante reprobar los vinos que no te han gustado en el pasado.
Notas de cata
2014 Ridge Lytton Estate Petite Sirah Dry Creek Valley Sonoma
2.200 cajas fabricadas. Crianza en roble americano (25% nuevo) Color súper-oscuro. Me tomó un tiempo abrirse. La nariz coincide con lo que pienso de Petite Sirah con notas de hierbas terrosas, regaliz, frutas negras. En boca es elegante para Petite, con alcohol controlado, medio-acidez y taninos mansos, pero todavía hay estructura. No es tan oscuro, denso, maduro y alcohólico como la mayoría de las Petite Sirah de California, pero mantiene las características varietales de una manera más elegante. El hecho de que tenga 7 años también podría haber contribuido a la suavidad de los taninos, pero Ridge es conocido por hacer versiones más frescas y menos extraídas de Zinfandel y Cabernet, y su filosofía de elaboración del vino tampoco cambia para Petite Sirah. Todavía podría mejorar. 91
Busque aquí precios, lo puede encontrar por alrededor de $ 35.
2015 Vultur Petite Sirah Colchagua
100% Petite Sirah, 1290 botellas fabricadas. 100% envejecido en roble francés una vez usado. Sin clarificación ni filtrado. De color más claro. En comparación con el Ridge Petite Sirah, este tiene más influencia del roble en la nariz y el paladar a pesar de que no hay roble nuevo. Hay más notas de chocolate en la nariz y vainilla en el paladar. El vino es más cremoso en general. Menor acidez y taninos. Todavía tiene frutos negros de Petite Sirah, pero menos de lo que yo pienso de Petite Sirah, pero eso ha sido definido principalmente por California Petite Sirah. 89
Compré esto en Tandem Wine por 15.000 CLP ($ 19). Fuera de Chile, busque aquí.
Conclusión
En general, estos Petite Sirahs son bastante mansos, y me decepcionó un poco porque esperaba que la versión más grande fuera con el estofado de invierno. Por otro lado, tienen el perfil de sabor de Petite Sirah, pero son más versátiles con la comida debido a sus taninos más suaves y acidez, especialmente la Ridge. Al final, mi conclusión es que la cantidad de Petite Sirah en el mercado se corresponde con mi propia demanda personal, que es de vez en cuando en el invierno. Sin embargo, veremos qué tan bien envejecen mis Petite Sirah cuando lleguen a los 10 años o más. Otro motivo para beberlo es la gran cantidad de resveratrol de la variedad, pero el Malbec y el Pinot Noir también son ricos en resveratrol, que ha demostrado tener efectos anticancerígenos y cardioprotectores.
*Santa Rita produce un Petite Sirah de alta gama se llama Bougainville, pero no lo he probado.