Most people think of Riesling or other white wines when they think of German wine. They wouldn’t be wrong since whites make up two thirds of German vineyards. However, they also produce some quality reds like Spätburgunder AKA Pinot Noir.
German Pinot Noir
With the increasing effect of climate change and other emerging wine regions, Germany has been expanding the types of varieties they grow and improving quality. Spätburgunder is one of those varieties, which has almost doubled in hectares planted in the past 25 years. Now Germany is the third largest Pinot producing country behind France and the US and ahead of Chile and New Zealand. You can find significant amounts of it in Baden, Pfalz and the Ahr Valley.
My limited experience with German Pinot has been with Pinot from Baden, but I liked what I tasted. They were definitely lighter, brighter with acid and less tannic overall, but they had nice floral, red fruited bouquets in an elegant style. This makes sense given the cool climate but also the clonal material.
Pinot Noir is quickly becoming Germany’s principal red, and I definitely have been wanting to try more. Therefore, I was excited to find a rare Pinot Noir from a major Riesling producer in the Mosel region. Here, Riesling is definitely king with over 90% of the production and Pinot at only 2%. Plus, Pinot Noir from Germany is not highly exported in general, so that’s another reason why finding this wine in Chile was special (contact Edwards).
To compare, I drank it next to a Chilean Pinot Noir from Casablanca. One of the owners is also a producer in Alsace (another Riesling and Pinot Noir producing region), and they have a Burgundy producer as a consultant too, so I thought it would be a fun comparison.
Tasting Notes
2017 Montsecano Pinot Noir Casablanca
Montsecano is owned by Alsatian producer André Ostertag of Domaine Ostertag and Chilean Julio Donoso. They’ve worked with Burgundy producer Dominique Derain, who also makes a Pinot nearby in Casablanca called Las Nubes. Montsecano has developed into one of the most highly regarded Pinot Noir producers coming out of Casablanca (plus I reviewed their Chardonnay).
The vineyard is located in Las Dichas over granite soils. The winemaking here is essentially natural. It’s biodynamic, unfined, and unfiltered. They use native yeasts. No sulfites are added. Neither is there temperature control. They don’t use oak. They use stainless steel and concrete eggs to vinify and age their wines. It’s pure Pinot and Casablanca terroir.
This is their top Pinot Noir. They also have a cheaper cuvee called Refugio. I’ve had this wine before about 2 years ago (gave it a 93+). It’s lost a lot of its floral and red fruit nose on the nose and in place of that, there’s more earthy, meaty, smokey and stinky notes. Mineral notes. The palate feels a bit awkward. There’s still red fruit and good acidity, but it feels thinner. There are also some tea notes. It’s softened up but still feels in between stages while the nose has basically gone to secondary and tertiary notes. Only 125 cases made.
I originally thought this would age longer, but now I’m not sure. Given that no sulfites were added and this wine was left at room temperature for several months, it may have aged prematurely. I have the 2018 in my wine wine fridge, so we’ll see how it evolves with storage at a cooler temperature. 92
2018 Markus Molitor Haus Klosterberg Pinot Noir Mosel
Markus Molitor is an 8th generation winemaker and one of the most famous Riesling producers coming out of Mosel. Their Pinot comes from multiple vineyards with slate soils. Native yeasts. Spends 14 months in French oak barrels. Unfiltered.
Light color. The nose is reticent at first but on the spicy side with a bit of earthiness. After time it opens up to red fruit and floral notes. The palate is all about red cherry fruit up front, then a streak of acidity and then it finishes on the savory side. I read an article recently saying Pinots should be judged more like white wines, and this wine reminds me of a white wine in many ways given its soft texture and light body, acidity and salinic minerality. Reminds me more of cool climate, coastal whites and reds from Galicia for example. At the same time, the fruit profile is clearly red and it’s ultimately a fruity wine with the savory components more around the edges. 91
Conclusion
Both Pinot Noirs allow you to taste pure Pinot fruit and terroir without too much make-up from the wine-making like oak and extraction that some producers go for. Although the Markus Molitor Pinot spent some time in oak, I wouldn’t say it plays a major role in the character of the wine. I’m not sure how much of it was new oak, if any. Both wines feature fresh, floral fruit in combination with savory earthy and minerally notes. At the same time, there’s enough substance and acidity in both to age for at least 10 years from the vintage date, but that always depends on storage conditions, especially with a natural wine without added sulfites like Montsecano.
Pinot Noir alemán versus chileno
La mayoría de la gente piensa en Riesling u otros vinos blancos cuando piensa en vino alemán. No estarían equivocados ya que los blancos representan dos tercios de los viñedos alemanes. Sin embargo, también producen algunos tintos de calidad como Spätburgunder Alias Pinot Noir.
Pinot Noir alemán
Con el efecto cada vez mayor del cambio climático y otras regiones vitivinícolas emergentes, Alemania ha ido ampliando los tipos de variedades que cultivan y mejorando la calidad. Spätburgunder es una de esas variedades, que casi ha duplicado las hectáreas plantadas en los últimos 25 años. Ahora, Alemania es el tercer país productor de Pinot más grande detrás de Francia y los EE. UU. y por delante de Chile y Nueva Zelanda. Puedes encontrar cantidades significativas en Baden, Pfalz y el valle de Ahr.
Mi experiencia limitada con Pinot alemán ha sido con Pinot de Baden, pero me gustó lo que probé. Eran definitivamente más ligeros, más brillantes con ácido y menos tánicos en general, pero tenían bonitos olores de flores y frutos rojos en un estilo elegante. Esto tiene sentido dado el clima fresco pero también el material clonal.
Pinot Noir se está convirtiendo rápidamente en el principal tinto de Alemania, y definitivamente quería probar más. Por lo tanto, estaba emocionado de encontrar un Pinot Noir raro de un importante productor de Riesling en la región de Mosel. Aquí, Riesling es definitivamente el rey con más del 90% de la producción y Pinot con solo el 2%. Además, el Pinot Noir de Alemania no se exporta mucho en general, por lo que esa es otra razón por la que encontrar este vino en Chile fue especial (comprado en Edwards).
Para comparar, lo bebí junto a un Pinot Noir chileno de Casablanca. Uno de los propietarios también es productor en Alsacia (otra región productora de Riesling y Pinot Noir), y también tienen un productor de Borgoña como consultor, así que pensé que sería una comparación divertida.
Notas de cata
2017 Montsecano Pinot Noir Casablanca
Montsecano es propiedad del productor alsaciano André Ostertag de Domaine Ostertag y el chileno Julio Donoso. Han trabajado con el productor de Borgoña Dominique Derain, quien también hace un Pinot cerca de Casablanca llamado Las Nubes. Se ha convertido en uno de los productores de Pinot Noir más respetados que salen de Casablanca (además, revisé su Chardonnay).
El viñedo está ubicado en Las Dichas sobre suelos graníticos. La vinificación aquí es esencialmente natural. Es biodinámico, sin refinar y sin filtrar. Utilizan levaduras autóctonas. No se añaden sulfitos. Tampoco hay control de temperatura. No usan roble. Utilizan huevos de acero inoxidable y hormigón para vinificar y envejecer sus vinos. Es puro Pinot y terroir de Casablanca.
Este es su mejor Pinot Noir. También tienen una más barata llamada Refugio. He tenido este vino antes hace unos 2 años (le di 93+). Ha perdido mucho de su nariz floral y de frutos rojos en la nariz y en lugar de eso, hay notas más terrosas, carnosas, ahumadas y apestosas. Notas minerales. El paladar se siente un poco torpe. Todavía hay fruta roja y buena acidez, pero se siente más delgado. También hay algunas notas de té. Se ha suavizado, pero todavía se siente entre etapas, mientras que la nariz básicamente ha pasado a notas secundarias y terciarias. Solo se fabricaron 125 casos.
Originalmente pensé que esto envejecería más, pero ahora no estoy seguro. Dado que no se añadieron sulfitos y este vino se dejó a temperatura ambiente durante varios meses, es posible que haya envejecido prematuramente. Tengo el 2018 en mi nevera de vinos, así que veremos cómo evoluciona con el almacenamiento a una temperatura más fresca. 92
2018 Markus Molitor Haus Klosterberg Pinot Noir Mosel
Markus Molitor es un enólogo de octava generación y uno de los productores de Riesling más famosos que salen de Mosel. Su Pinot proviene de múltiples viñedos con suelos de pizarra. Levaduras autóctonas. Pasa 14 meses en barrica de roble francés. Sin filtrar
Color claro. La nariz es reticente al principio pero en el lado especiado con un poco de tierra. Con el tiempo se abre a frutos rojos y notas florales. En boca se trata de frutas de cereza roja al principio, luego una racha de acidez y luego termina en el lado salado. Leí un artículo recientemente que decía que los Pinots deberían juzgarse más como vinos blancos, y este vino me recuerda a un vino blanco en muchos sentidos dada su textura suave y cuerpo ligero, acidez y mineralidad salina. Me recuerda más a vinos blancos y tintos de clima fresco de Galicia por ejemplo. Al mismo tiempo, el perfil de la fruta es claramente rojo y, en última instancia, es un vino afrutado con los componentes salados más alrededor de los bordes. 91
Conclusión
Ambos Pinot Noir le permiten saborear la fruta Pinot pura y el terroir sin demasiado maquillaje de la vinificación como el roble y la extracción que buscan algunos productores. Aunque el Markus Molitor Pinot pasó algún tiempo en roble, no diría que juega un papel importante en el carácter del vino. No estoy seguro de cuánto era roble nuevo, si es que había alguno. Ambos vinos presentan frutas frescas y florales en combinación con sabrosas notas terrosas y minerales. Al mismo tiempo, en ambos hay suficiente sustancia y acidez para envejecer al menos 10 años desde la fecha de vendimia, pero eso siempre depende de las condiciones de almacenamiento, especialmente con un vino natural sin sulfitos añadidos como el Montsecano.