The Cautín Valley is one of the two major valleys in the Austral (Patagonia) region of Chile along with Osorno. Although these valleys are currently unknown to most of the world, they could be the future of Chilean wine.
The Austral Region
The Cautín Valley is located directly south of the Malleco Valley and continues all the way to Temuco. There are two main wine-growing areas: Perquenco and Galvarino.
Osorno is essentially south of Temuco and north of Puerto Montt. Wines from Osorno may also be labeled Lago Ranco or Rio Bueno Valley (Valle del Bueno), the two major sub-regions of Osorno. We’ve reviewed wines from the Rio Bueno and Lago Ranco in the past.
Some larger producers like Casa Silva are experimenting and making wines sourced from the Austral region, where they primarily make Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Riesling and sparkling wines. This is partly because it’s becoming increasingly hard to find true “cool climate” regions to make cool climate wines due to global warming. The further south you go, it’s also easier to dry-farm. Therefore, this may be the main region for cool-climate grapes in Chile by 2050.
Local Austral Producers
In addition, there are many smaller producers emerging out of Patagonia as well. I found two wines from small producers in the Cautín Valley that I’ve never had before, but they have interesting stories.
Alto las Gredas comes from a Swiss-Chilean family. Although they had abandoned their original colonial-aged vineyard in the middle of the 20th century, they replanted some again in 2001 with the help of Maipo-based Viña Aquitania, who make wine in the Malleco Valley under their Sol de Sol label. Alto las Gredas’ vineyard is close to Perquenco. Although they planted several varieties to test what would work, so far their Chardonnay is the only one they currently sell with the first vintage being 2005 and a miniscule 1,000 bottles made. Today, they’re garnering 90+ scores from critics. They do have some Pinot Noir planted that they have yet to release. The vineyard is planted on chalky and volcanic soils.
Viña Trayenko is also a relatively new project that started in 2013. The wine is made in Galvarino by a Mapuche woman named Rosa Pilquinao, who learned to make wine from Rodrigo Moraga of Aynco Wines, who make wines sourced from Bio Bio, Malleco and Cautin. Rosa comes from the Toro Melin Mapuche community in Galvarino. In fact, Malleco and Cautin are in the Araucania region, which is the stronghold for the Mapuche culture and community in Chile. The name Galvarino is also the name of a Mapuche hero who fought against the Spanish in the 16th century. You can read about another wine we reviewed from Mapuche families in Malleco here.
Tasting Notes
2018 Alto Las Gredas Gran Reserva Chardonnay Cautín
This is as good as some of the White Burgundies I just drank at a recent French wine tasting. Low alcohol. There’s fresh ripe fruit on the nose with some flinty and bready notes. The palate is long, minerally and citrusy. It’s medium-light bodied, so not quite creamy or oily. I believe it does undergo some oak aging and malolactic, but it’s not overt. Closer to Chablis in style. A wine for raw oysters, etc. It’s not for those who prefer big, buttery Chardonnays. This is a true cool climate Chardonnay. Now I understand how it has received some high ratings from critics in the past. It typically sells for $25-30. If you live in Santiago, I recently saw Supermercado Diez selling it by the case for about $10 a bottle. 93
2020 Vina Trayenko Cautin Pinot Noir
Harvested at 22 Brix ripeness in April. Native yeasts. Natural wine making. 6 months in used French oak. . The nose has an earthy, herbal tea quality to it with some bright dark red fruit. The palate is simpler and a bit thin on the midpalate, but also with bright, sour dark cherry fruit, no hard edges and a light feel. Not the most elegant or profound Pinot, but it’s more recognizable as cool climate Pinot than some wines I’ve had from Malleco (just north of Cautin), which can come off as more warm climate Pinots. 89
I found this at a fair selling products from the south, but I think a store in the artesanal crafts area of Los Dominicos also sells it in Santiago. It was less than $20.
El Cautín es uno de los dos valles más importantes de la región Austral (Patagonia) de Chile junto con Osorno. Si bien estos valles son actualmente desconocidos para la mayor parte del mundo, podrían ser el futuro del vino chileno.
La Región Austral
El Cautín está ubicado directamente al sur del Valle de Malleco y continúa hasta Temuco. Hay dos zonas vitivinícolas principales: Perquenco y Galvarino.
Osorno se encuentra esencialmente al sur de Temuco y al norte de Puerto Montt. Los vinos de Osorno también pueden etiquetarse como Lago Ranco o Río Bueno (Valle del Bueno), las dos principales subregiones de Osorno. Hemos revisado vinos de Rio Bueno y Lago Ranco en el pasado.
Algunos productores más grandes como Casa Silva están experimentando y elaborando vinos provenientes de la región Austral, donde elaboran principalmente Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Riesling y vinos espumosos. Esto se debe en parte a que se está volviendo cada vez más difícil encontrar verdaderas regiones de “clima frío” para hacer vinos de clima frío debido al calentamiento global. Cuanto más al sur vaya, también es más fácil cultivar en seco. Por lo tanto, esta puede ser la principal región de cepas de clima frío en Chile para el año 2050.
Productores Australes Locales
Además, también están surgiendo muchos productores más pequeños de la Patagonia. Encontré dos vinos de autor del Cautín que nunca antes había probado, pero que tienen historias interesantes.
Alto las Gredas proviene de una familia suizo-chilena. Aunque habían abandonado su viñedo original de edad colonial a mediados del siglo XX, replantaron algunos nuevamente en 2001 con la ayuda de Viña Aquitania, con sede en Maipo, que elabora vino en el Valle de Malleco bajo su etiqueta Sol de Sol. El viñedo de Alto las Gredas está cerca de Perquenco. Aunque plantaron varias variedades para probar qué funcionaría, hasta ahora su Chardonnay es el único que venden actualmente con la primera cosecha en 2005 y se fabricaron unas minúsculas 1,000 botellas. Hoy, están obteniendo más de 90 puntajes de los críticos. Tienen algunos Pinot Noir plantados que aún no han lanzado. El viñedo está plantado sobre suelos calcáreos y volcánicos.
Viña Trayenko también es un proyecto relativamente nuevo que comenzó en 2013. El vino es elaborado en Galvarino por una mujer mapuche llamada Rosa Pilquinao, quien aprendió a elaborar vino de Rodrigo Moraga de Aynco Wines, quienes elaboran vinos provenientes de Bio Bio, Malleco y Cautín. . Rosa proviene de la comunidad mapuche Toro Melin de Galvarino. De hecho, Malleco y Cautín se encuentran en la región de la Araucanía, que es el bastión de la cultura y la comunidad mapuche en Chile. El nombre Galvarino es también el nombre de un héroe mapuche que luchó contra los españoles en el siglo XVI. Puede leer sobre otro vino que reseñamos de familias mapuche en Malleco aquí.
Notas de cata
2018 Alto Las Gredas Gran Reserva Chardonnay Cautín
Esto es tan bueno como algunos de los Borgoña blancos que acabo de beber en una reciente cata de vinos franceses. Alcohol bajo. Hay fruta madura fresca en la nariz con algunas notas de pedernal y pan. En boca es largo, mineral y cítrico. Es de cuerpo medio-ligero, por lo que no es cremoso. Creo que tiene algo de crianza en roble y maloláctica, pero no es evidente. Más cerca de Chablis con estilo. Un vino para ostras crudas, etc. No es para los que prefieren Chardonnays con cuerpos completos y mantecosos. Este es un verdadero Chardonnay de clima fresco. Ahora entiendo cómo ha recibido altas calificaciones de los críticos en el pasado. Por lo general, se vende por $ 25-30. Si vives en Santiago, hace poco vi que Supermercado Diez la vendía por caja a unos $10 la botella.93
2020 Vina Trayenko Cautin Pinot Noir
Cosechado a una madurez de 22 Brix en abril. Levaduras autóctonas. Elaboración de vinos naturales. 6 meses en roble francés usado. . La nariz tiene una cualidad terrosa de té de hierbas con algunas frutas de color rojo oscuro brillante. En boca es más simple y un poco delgado en el paladar medio, pero también con frutos de cereza oscura agria y brillante, sin astringencia y una sensación ligera. No es el Pinot más elegante o profundo, pero es más reconocible como Pinot de clima frío que algunos vinos que he probado de Malleco (justo al norte de Cautin), que pueden parecer Pinot de clima más cálido. 89
Esto lo encontré en una feria que vende productos del sur, pero creo que hay una tienda en la zona de artesanías de Los Dominicos donde también lo venden en Santiago. Cuesta menos de $20.