After tasting roughly a 1,000 Chilean wines from hundreds of different producers, Viña Leyda has to be one of my top 5 favorite producers. I’ve already written about it as one of the best bargain Chilean producers, but I wanted to give their premium level wines a try to see if they also excel at their price point.
Viña Leyda
Viña Leyda was founded in 1998, and they helped found the DO Leyda in 2001. They have two main sites. El Granito, where they produce Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Sauvignon Gris and Riesling, is 4 km from the Pacific. El Maiten, which grows Pinot Noir, Syrah, Sauvignon Blanc and Chardonnay, is 12km from the ocean. What makes their wines so amazing is the cool coastal climate adding freshness and salinity in their wines.
I’m also a fan of their winemaker Viviana Navarrete, who has been there since 2007. She lets the terroir and variety speak. When I say terroir, I mean the wines represent the cool climate coast, but also the micro-terroirs of the vineyards. To that end, they made hundreds of inspection pits to understand their soil compositions. In terms of variety, they use quality clonal material as well. Grapes are hand harvested and fermented with native yeasts. In addition, she only partially ages her wines in wood using mostly or all used oak barrels and foudres even with their premium wines, allowing the terroir and variety to shine. Plus, I’ve even loved her work with the Tayu project with Mapuches, which is one of my favorite Pinots from Malleco.
Viña Leyda can be found in Chilean supermarkets and boutique wine shops. They’re expanding their brand internationally too and have recently changed their label design. In Chile, the prices for their Reservas can be $5-7 (~$15 in the US) and their Single Vineyards $7-10 (~$15-20 in the US). They’re all tremendous values. However, I had never tried their premium LOT series, which cost $25+ a bottle for the reds in Chile (~$40+ outside of Chile). As the name implies, their LOT series feature the best lots on their estate although the winemaking is more or less the same as their single vineyards. Is their LOT series as strong a QPR as their single vineyards and reservas? We’ll find out.
Tasting Notes
2015 Leyda Single Vineyard Cahuil Pinot Noir
From El Maiten, 12km from the ocean. I know with other vintages, they’ve used around 25% whole cluster. Used barrels, foudre and cement aged. A floral and fruity Pinot. Less acid and red fruited than most other Leyda Pinot I’ve had but still with the light, elegant Pinot texture. At almost 8 years old, that could explain the lower acid and heightened elegance, but it’s still rather primary. They say this vineyard, with its northern exposure makes it warmer and riper than their other single vineyards, so that’s probably the main explanation. 91
2017 Leyda Single Vineyard Canelo Syrah
Partial whole cluster (~25%). Cold maceration. Mostly aged in foudre with some mostly used barrel aging, similar to the Lot 8. This is fruitier overall compared to the Lot 8. This may be because it’s younger, but there’s also less stems and a generally warmer terroir and vintage. The nose has high tone dark and red berry fruit, some floral notes along with some herbaceous notes in the background. Olives. White pepper. The palate is also fruit driven on the attack with good acidity and some spiciness on the back end. Not as intense as the Lot 8, but it’s still a pretty cool-climate Syrah that leans towards modern Pinot more than hefty Australian Shiraz. 90 
2014 Leyda Lot 8 Syrah
Planted in 2008 about 12km from the ocean. Granite soil with some red clay. Not destemmed. 14 months in 20% French oak barrels and the rest in foudre. Immediate meaty, bloody and spicy nose. A little smoky. Olives and tomato leaves. Like a bloody seasoned BBQ’d steak. Very Syrah. The palate is super smooth with elegant tannins at this stage. Medium acid. Savory and dark fruit notes. 93
2015 Leyda Lot 21 Pinot Noir
They make Lot 21 from 3 sub-sectors. Each has its own exposition and soils to combine to make a balanced Pinot that’s elegant, structured, powerful and fresh. Mostly destemmed, but some whole clusters. Cold maceration. Punch downs 2-3 times a day. Racked and then aged 10 months in new and second use French oak barrels although it seems they stopped using new oak and started aging in only used barrels, foudre and cement with the 2016 vintage and on. Therefore, this 2015 may be a bit oakier than the subsequent vintages.
The nose has some spice and earth, but it’s mostly about bright red fruit and pretty floral notes. The palate is super-elegant with the same red fruit, medium+ acid, Overall, a step up in intensity over the Cahuil on the nose and palate while at the same time being more elegant. Plus it’s more red fruit and floral driven while the Cahuil is darker. Not sure the new oak made a huge difference other than a bit of spiciness. 93
Conclusion
The Leyda Lot series is definitely a step up from the single vineyard wines. Whether they’re worth double the price depends on the occasion and your budget. It being debatable is more testament to the quality of their single vineyards and reservas. However, I don’t think anyone would be disappointed by any of these wines at their price points, so the Lot series are still relative bargains. This is especially true for the Pinot given the prices of Pinot around the world. Plus, there aren’t as many cool climate Syrahs on the market as there are ones from warmer climates, and Northern Rhone Syrahs can be pricey and warmer these days. If you can find Leyda in your country, you should try them out.
Después de probar aproximadamente 1.000 vinos chilenos de cientos de diferentes productores, Viña Leyda tiene que ser uno de mis 5 productores favoritos. Ya he escrito sobre él como uno de los mejores productores chilenos económicos, pero quería probar sus vinos de nivel premium para ver si también sobresalen en su punto de precio.
Viña Leyda
Viña Leyda se fundó en 1998 y ayudaron a fundar la DO Leyda en 2001. Tienen dos sitios principales. El Granito, donde se producen Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Sauvignon Gris y Riesling, se encuentra a 4 km del Pacífico. El Maiten, que cultiva Pinot Noir, Syrah, Sauvignon Blanc y Chardonnay, está a 12 km del mar. Lo que hace que sus vinos sean tan sorprendentes es el clima costero fresco que agrega frescura y salinidad a sus vinos.
También soy fan de su enóloga Viviana Navarrete, quien está allí desde 2007. Ella deja hablar el terruño y la variedad. Cuando digo terroir, me refiero a que los vinos representan la costa de clima fresco, pero también los micro-terroirs de los viñedos. Con ese fin, hicieron cientos de pozos de inspección para comprender la composición de sus suelos. En cuanto a la variedad, también utilizan material clonal de calidad. Las uvas se cosechan a mano y se fermentan con levaduras autóctonas. Además, solo envejece parcialmente sus vinos en madera utilizando en su mayoría o en su totalidad barricas de roble y fudres usados, incluso con sus vinos premium, lo que permite que el terroir y la variedad brillen. Además, incluso me ha encantado su trabajo con el proyecto Tayu con mapuches, que es uno de mis Pinot favoritos de Malleco.
Viña Leyda se puede encontrar en supermercados chilenos y tiendas de vinos boutique. También están expandiendo su marca internacionalmente y recientemente cambiaron el diseño de su etiqueta. En Chile, los precios de sus Reservas pueden ser de $5-7 (~$15 en los EE. UU.) y sus Single Vineyards de $7-10 (~$15-20 en los EE. UU.). Todos son valores tremendos. Sin embargo, nunca había probado su serie LOT premium, que cuesta $25+ por botella para los tintos en Chile (~$40+ fuera de Chile). Como su nombre lo indica, su serie LOT presenta los mejores lotes de su finca, aunque la vinificación es más o menos la misma que la de sus Single Vineyards. ¿Es su serie LOT una ganga tan fuerte como sus viñedos y reservas individuales? Lo averiguaremos.
Notas de Cata
2015 Leyda Single Vineyard Cahuil Pinot Noir
Procedente de El Maitén, a 12 km del mar. Sé que con otras cosechas, han usado alrededor del 25% de racimo completo. Barricas usadas, foudre y cemento envejecido. Un Pinot floral y afrutado. Menos ácido y con frutos rojos que la mayoría de los otros Leyda Pinot que he probado, pero aún con la textura ligera y elegante de Pinot. Con casi 8 años, eso podría explicar la menor acidez y la mayor elegancia, pero sigue siendo bastante primario. Dicen que este viñedo, con su exposición al norte, lo hace más cálido y maduro que sus otros Single Vineyards, por lo que probablemente esa sea la principal explicación. 91
2017 Leyda Single Vineyard Canelo Syrah
Racimo entero parcial (~25%). Maceración en frío. Mayormente envejecido en foudre con algo de envejecimiento en barrica usado en su mayoría, similar al Lot 8. Este es más afrutado en general en comparación con el Lot 8. Esto puede deberse a que es más joven, pero también hay menos tallos y un terroir y una cosecha generalmente más cálidos. La nariz tiene un tono alto de frutos rojos y negros, algunas notas florales junto con algunas notas herbáceas en el fondo. Olivos. Pimienta blanca. En boca también es frutal en el ataque con buena acidez y algo especiado en el final. No es tan intenso como el Lot 8, pero sigue siendo un Syrah de clima frío bastante fresco que se inclina más hacia el Pinot moderno que hacia el Shiraz australiano atrevido. 90
2014 Leyda Lote 8 Syrah
Plantado en 2008 a unos 12 km del mar. Suelo granítico con algo de arcilla roja. No despalillado. 14 meses en barrica de roble francés al 20% y el resto en foudre. Nariz inmediata carnosa, sanguinolenta y especiada. Un poco ahumado. Aceitunas y hojas de tomate. Como un jugoso bistec asado a la parrilla. Muy Syrah. En boca es súper suave con taninos elegantes en esta etapa. Ácido medio. Notas sabrosas y de frutos negros. 93
2015 Leyda Lote 21 Pinot Noir Elaboran
El Lote 21 viene de 3 subsectores. Cada uno tiene su propia exposición y suelos para combinar para hacer un Pinot equilibrado que sea elegante, estructurado, poderoso y fresco. Mayormente despalillado, pero algunos racimos enteros. Maceración en frío. Pisoneos 2-3 veces al día. Trasiego y posterior crianza de 10 meses en barrica nueva y de segundo uso de roble francés aunque parece que dejaron de usar roble nuevo y empezaron a envejecer solo en barrica usada, fudre y cemento a partir de la añada 2016. Por lo tanto, este 2015 puede ser un poco más roble que los siguientes añadas. La nariz tiene algo de especias y tierra, pero se trata principalmente de frutas rojas brillantes y bonitas notas florales. En boca es súper elegante con la misma fruta roja, medio+ ácido, en general, un paso más en intensidad sobre el Cahuil en la nariz y el paladar, pero al mismo tiempo es más elegante. Además, es más fruta roja y floral, mientras que el Cahuil es más oscuro. No estoy seguro de que el nuevo roble haya hecho una gran diferencia aparte de un poco de especias. 93
Conclusión
La serie Leyda Lot es definitivamente un paso adelante de los vinos de Single Vineyard. Si valen el doble del precio depende de la ocasión y de tu presupuesto. Ser discutible es más testimonio de la calidad de sus Single Vineyards y reservas. Sin embargo, no creo que nadie se sienta decepcionado por ninguno de estos vinos a su precio, por lo que la serie Lot sigue siendo una ganga relativa. Esto es especialmente cierto para el Pinot dados los precios del Pinot en todo el mundo. Además, no hay tantos Syrah de clima frío en el mercado como los de climas más cálidos, y los Syrah del norte del Ródano pueden ser caros y más cálidos en estos días. Si puedes encontrar a Leyda en tu país, debes probarla.