One of the best times to come to Chile for wine tourism is during the Fall (March, April, May) when most of the various wine regions are having their harvest (vendimia) festivals.
Chilean Vendimia (Harvest) Festivals
I was lucky enough to attend the Mendoza Harvest Festival in 2019. Since the Mendoza region makes about 70% of Argentina’s wine, it has one huge harvest festival full of parades, a Miss Vendimia pageant and stage performances all in one city on one weekend. Some of the smaller Argentinian wine regions also have vendimia festivals, but the one in Mendoza is the one to experience.
In contrast, Chile has numerous smaller regional and sub-regional festivals spread out throughout the country over a 2 month period from early March to early May. This makes booking travel arrangements a lot easier since you’re not confined to coming only one weekend in one city. Plus, the harvest period is also when the high season ends, so it shouldn’t be as expensive or difficult to book things. Lastly, the weather will still be warm and dry but not as hot as the summer.
There are festivals taking place this year as far north as the Atacama desert and near the border with Peru and as far south as the border of Patagonia. This year, the number of festivals is back to normal after 3 years of canceled or limited festivals due to the pandemic.
Here’s a list of the various regions/sub-regions having festivals in 2023. Be aware that some of them have already taken place since this post was published. In addition, although some take place every year, there are some on this list that are new and/or may not happen every year. Prior to the pandemic, there were around a dozen festivals each year and this year there are more than 20. The increase in festivals is most likely a result of the pandemic because last year they limited the harvest festivals to smaller venues with limited attendance for social distancing reasons. This year they’ve combined the desire to keep things smaller with the desire to open up again with the pandemic officially over. Google whichever you’re interested in for more details.
From North to South:
Atacama:
Fiesta de la Vendimia in Tarapacá (closest airport is Iquique)
Fiesta de la Vendimia in San Pedro de Atacama (closest airport is Calama)
Coquimbo/La Serena:
Fiesta de la Vendimia in Ovalle
Fiesta de la Vendimia at Viña Arnaud
Aconcagua:
Fiesta de la Vendimia Viñateros del Aconcagua in Panquehue (about 90 minutes north of Santiago)
Fiesta de la Vendimia at Viña El Escorial in Panquehue
Casablanca/San Antonio:
Fiesta de la Vendimia San Antonio Valley (this year it takes place in Viña Hacienda San Juan)
Fiesta de la Vendimia in Casablanca (takes place in the town of Casablanca)
Maipo/Santiago Metropolitan Region:
Fiesta de la Vendimia Peñaflor
Fiesta de la Vendimia in Pirque
Fiesta de la Vendimia in Barrio Italia
Fiesta de la Vendimia in Buin
Fiesta de la Vendimia in Melipilla
Fiesta de la Vendimia Maipo Valley
Fiesta de la Vendimia Isla de Maipo
Fiesta de la Vendimia Paine
Colchagua/Rapel:
Fiesta de la Vendimia Colchagua
Fiesta de la Vendimia Marchique
Maule:
Fiesta de la Vendimia Molina
Fiesta de la Vendimia Curicó
Itata:
Fiesta de la Vendimia Portezuelo
Fiesta de la Vendimia Chillán
If you’re reading this after 2023, then usually Chileestuyo lists all the Vendimia Festivals in the country. You can start looking around February to see what’s being offered. Be aware that especially the smaller municipalities tend to wait to last minute organize, advertise and cancel their events, so always check for updates.
Things to Do
Overall, the Chilean harvest festivals are quite chill. Some festivals are more traditional and according to their local culture, like the one they do in the Tarapacá region, which culturally has Peruvian influence. All of them will feature local wines, food and other artisanal products along with some type of music and/or performances such as folk dancing. Some include foot stomping of grapes. Some will have activities and games for kids too.
If you’re coming from out of town and will be in a region for several days, it’s a good time to visit wineries too. Check out our Chilean Wine Tourism page to see what you can do in each region. However, I will highlight two wineries that have harvest activities this time of year if you ever wanted to pick grapes: Casas del Bosque and Viñamar. Additionally, you might be able to participate in the harvest with the producers around San Pedro, Tarapacá and Codpa in the north of Atacama.
Aconcagua Harvest Festival 2023 & Tourism in Aconcagua
Although I’ve attended a couple of harvest festivals in the past at other locations, I chose to attend the one organized by the wineries of Aconcagua this year since I haven’t posted about tourism in this region yet other than what’s in the Wine Tourism page. I believe all/most of the wineries that participated are open for visits/tastings if you come at a different time of year, but the festival was a good way to taste all of them at the same time. Below are some photos of what we experienced at the festival.
This region often gets overlooked by tourists who go to wineries in Maipo and Casablanca instead, but Aconcagua isn’t that much further away, and it’s closer than Colchagua. There are also historical tourist trains that can take you through the Aconcagua Valley from Santiago as well as a special train with corresponding buses that take you specifically to Aconcagua for the Vendimia Festival. By the way, there are also trains to San Antonio, Maule and other places as well.
Aconcagua is a beautiful valley that is surprisingly green due to the Aconcagua river providing water for the region to use as irrigation. Most of the wineries are around Panquehue, San Felipe and Los Andes. FYI, if you come in the winter, one of the best places to ski is just east of Los Andes in Portillo. If you continue further east you’ll continue having stunning views of the Andes, including Mt. Aconcagua, the tallest in all South America, on the way to Mendoza, Argentina. That would be an awesome wine and nature trip.
Wines of Aconcagua
The wines coming from Aconcagua are excellent to great. It’s also a region where you might find varieties like Chenin Blanc, Petite Syrah, Petit Verdot, Viognier and Sangiovese being produced as mono-varietal wines in addition to cooler climate grapes in the coastal part of Aconcagua.
Of course, the big producer in the region is Errazuriz. They are ubiquitous globally and produce excellent, French styled wines at every price range. They also produced the first Chilean wines to receive 100 points from a major critic. However, there are other wineries in Aconcagua worth giving a try.
There’s Von Siebenthal, who make powerful Bordeaux blends, but also have a high-end Viognier and Petit Verdot. Flaherty, an American producer, makes some interesting stuff including some Tempranillo based wines and sparklings. There’s In Situ (San Esteban), who feature Sangiovese in their wines and old Inca rock carvings next to their winery if you visit them. Baron Knyphausen is German, so not only can you get Chilean sourced wines from them like their Carmenere, but also their German wines from Rheingau.
Finally, there are Narbona, Sanchez de Loria, Peumayen, and El Escorial, all of whom I just tried for the first time at this festival. They were all solid but fairly standard Chilean producers except some of them use relatively less common varieties. In fact, my favorite during the festival was El Escorial’s Chenin Blanc.
Technically in the Aconcagua region is one of the Montes wineries near Zapallar on the coast. This is where they get some of their cool climate grapes and make their Sparkling Angel. It’s not part of the association of Aconcagua producers (Viñateros de Aconcagua) though. Montes also stopped accepting visitors at their Zapallar winery during the pandemic, and it doesn’t appear they’ve started doing that again.
Typical Chilean snack, Chorillana.
Enoturismo en Chile: Fiestas de Vendimia
Uno de los mejores momentos para venir a Chile para el enoturismo es durante el otoño (marzo, abril, mayo), cuando la mayoría de las diversas regiones vitivinícolas tienen sus festivales de vendimia.
Fiestas de la Vendimia Chilenas
Tuve la suerte de asistir al Festival de la Vendimia de Mendoza en 2019. Dado que la región de Mendoza produce alrededor del 70% del vino de Argentina, tiene un gran festival de la cosecha lleno de desfiles, un concurso de Miss Vendimia y representaciones teatrales, todo en una ciudad durante un fin de semana. Algunas de las regiones vinícolas argentinas más pequeñas también tienen festivales de vendimia, pero el de Mendoza es el que hay que experimentar.
En contraste, Chile tiene numerosos festivales regionales y subregionales más pequeños repartidos por todo el país durante un período de 2 meses desde principios de marzo hasta principios de mayo. Esto hace que la reserva de viajes sea mucho más fácil, ya que no está limitado a venir solo un fin de semana a una ciudad. Además, el período de cosecha también es cuando termina la temporada alta, por lo que no debería ser tan costoso o difícil reservar cosas. Por último, el clima seguirá siendo cálido y seco, pero no tan caluroso como el verano.
Hay festivales que se llevan a cabo este año tan al norte como el desierto de Atacama y cerca de la frontera con Perú y tan al sur como la frontera con la Patagonia. Este año, el número de festivales vuelve a la normalidad después de 3 años de festivales cancelados o limitados debido a la pandemia.
Aquí hay una lista de las diversas regiones/subregiones que tendrán festivales en 2023. Tenga en cuenta que algunos de ellos ya han pasado desde que se publicó esta publicación. Además, aunque algunos se llevan a cabo todos los años, hay algunos en esta lista que son nuevos y/o pueden no ocurrir todos los años. Antes de la pandemia, había alrededor de una docena de festivales cada año y este año hay más de 20. El aumento de festivales probablemente se deba a la pandemia porque el año pasado limitaron los festivales de la cosecha a lugares más pequeños con asistencia limitada por motivos de distanciamiento social. Este año han combinado el deseo de mantener las cosas más pequeñas con el deseo de abrir nuevamente con la pandemia oficialmente terminada. Busca en Google lo que te interese para obtener más detalles.
De norte a sur:
Atacama:
Fiesta de la Vendimia en Tarapacá (el aeropuerto más cercano es Iquique)
Fiesta de la Vendimia en San Pedro de Atacama (el aeropuerto más cercano es Calama)
Coquimbo/La Serena:
Fiesta de la Vendimia en Ovalle
Fiesta de la Vendimia en el Viñedo Arnaud
Aconcagua:
Fiesta de la Vendimia Viñateros del Aconcagua se encuentra en Panquehue, a unos 90 minutos al norte de Santiago.
Fiesta de la Vendimia en Viña El Escorial in Panquehue
Casablanca/San Antonio:
Fiesta de la Vendimia Valle de San Antonio (en Viña Hacienda San Juan)
Fiesta de la Vendimia en Casablanca (en el pueblo de Casablanca)
Maipo/Santiago Metropolitan Region:
Fiesta de la Vendimia Peñaflor
Fiesta de la Vendimia Pirque
Fiesta de la Vendimia Barrio Italia
Fiesta de la Vendimia Buin
Fiesta de la Vendimia Melipilla
Fiesta de la Vendimia Valle de Maipo
Fiesta de la Vendimia Isla de Maipo
Fiesta de la Vendimia Paine
Colchagua/Rapel:
Fiesta de la Vendimia Colchagua
Fiesta de la Vendimia Marchique
Maule:
Fiesta de la Vendimia Molina
Fiesta de la Vendimia Curicó
Itata:
Fiesta de la Vendimia Portezuelo
Fiesta de la Vendimia Chillán
Cosas para hacer
En general, las fiestas de la cosecha chilenas son bastante relajadas. Algunas fiestas son más tradicionales y acordes a su cultura local, como la que se hace en la Región de Tarapacá, que culturalmente tiene influencia peruana. Todos ellos contarán con vinos locales, comida y otros productos artesanales junto con algún tipo de música y/o actuaciones como bailes folclóricos. Algunos incluyen pisadas de uvas. Algunos también tendrán actividades y juegos para niños.
Si vienes de fuera de la ciudad y estarás en una región por varios días, también es un buen momento para visitar bodegas. Echa un vistazo a nuestra página de enoturismo chileno para ver lo que puedes hacer en cada región. Sin embargo, destacaré dos bodegas que tienen actividades de cosecha en esta época del año si alguna vez quisiste recoger uvas: Casas del Bosque y Nosotrosnamar. Además, podrá participar en la cosecha con los productores de San Pedro, Tarapacá y Codpa en el norte de atacama.
Fiesta de la Vendimia Aconcagua 2023 & Turismo en Aconcagua
Aunque he asistido a un par de fiestas de la cosecha en el pasado en otros lugares, opté por asistir a la organizada por las bodegas de Aconcagua este año ya que no he publicado sobre turismo en esta región más allá de lo que está en la página de Enoturismo. Creo que todos/la mayoría de las bodegas que participaron están abiertos para visitas/catas si vienes en otra época del año, pero el festival fue una buena manera de degustarlos todos al mismo tiempo. Arriba se muestran algunas fotos de lo que vivimos en el festival.
Esta región a menudo es pasada por alto por los turistas que van a las bodegas de Maipo y Casablanca, pero Aconcagua no está mucho más lejos y está más cerca que Colchagua. También hay históricos trenes turisticos que te pueden llevar por el Valle del Aconcagua desde Santiago así como un tren especial con los buses correspondientes que te llevan específicamente al Aconcagua para la Fiesta de la Vendimia. Por cierto, también hay trenes a San Antonio, Maule y otros lugares también.
Aconcagua es un hermoso valle que es sorprendentemente verde debido a que el río Aconcagua proporciona agua para que la región la use como riego. La mayoría de las bodegas están alrededor de Panquehue, San Felipe y Los Andes. Para tu información, si vienes en invierno, uno de los mejores lugares para esquiar es justo al este de Los Andes en Portillo. Si continúa más hacia el este, seguirá teniendo impresionantes vistas de los Andes, incluido el Monte Aconcagua, el más alto de toda América del Sur, en el camino a Mendoza, Argentina. Ese sería un increíble viaje de vino y naturaleza.
Vinos del Aconcagua
Los vinos provenientes del Aconcagua son excelentes a excepcionales. También es una región donde puedes encontrar variedades como Chenin Blanc, Petite Syrah, Petit Verdot, Viognier y Sangiovese que se producen como vinos monovarietales además de cepas de clima más fresco en la parte costera de Aconcagua.
Por supuesto, el gran productor de la región es Errazuriz. Son omnipresentes en todo el mundo y producen excelentes vinos de estilo francés en todas las gamas. También produjeron los primeros vinos chilenos en recibir 100 puntos de un crítico importante. Sin embargo, hay otras bodegas en Aconcagua que vale la pena probar.
Hay von Siebenthal, que elaboran potentes blends bordeleses, pero que también tienen un viognier y un petit verdot de alta gama. Flaherty, un productor estadounidense, elabora algunas cosas interesantes, incluidos algunos vinos a base de tempranillo y espumosos. Hay In Situ (San Esteban), que cuentan con Sangiovese en sus vinos y antiguos grabados rupestres incas junto a su bodega si los visitas. Barón Knyphausen es alemán, por lo que no sólo puedes obtener vinos de origen chileno como su Carmenere, sino también sus vinos alemanes de Rheingau.
Finalmente, hay Narbona, Sanchez de Loria, Peumayén, y El Escorial, todos los cuales acabo de probar por primera vez en este festival. Todos eran productores chilenos buenos pero bastante estándar, excepto que algunos de ellos usan variedades relativamente menos comunes. De hecho, mi favorito durante el festival fue el Chenin Blanc de El Escorial.
Técnicamente en la región del Aconcagua es una de las bodegas de Montes en Zapallar en la costa. Aquí es donde obtienen algunas de sus uvas de clima fresco y hacen su Sparkling Angel. Aunque no es parte de la asociación de Viñateros de Aconcagua. Montes también dejó de aceptar visitantes en su bodega Zapallar durante la pandemia, y no parece que hayan vuelto a hacerlo.