Touriga Nacional is starting to emerge in other areas outside of Portugal, so I found a couple of examples from Chile to compare with a Portuguese red.
Touriga Nacional is native to Portugal and is one of the primary grapes in fortified Port, but it’s a major part of dry Portuguese reds too. Both dry Portuguese reds and Port are almost always blends. In fact, there are over 80 varietals they can use, but typically the most prominent are Touriga Nacional, Tinta Roriz (Tempranillo), Touriga Franca, Alfrocheiro Preto, & Jaen (Mencia) in Dao and Touriga Nacional, Tinta Roriz, Touriga Franca, Tinta Barroca, & Tinto Cao in Douro. Douro and Dao are the biggest regions for reds in Portugal with the former also being the home of Port.
Although little Touriga Nacional is planted outside of Portugal, producers have been trying it outside of Portugal recently as a possible solution to the effects of climate change. This is because Touriga Nacional is similar in character to popular international grapes like Cabernet Sauvignon and Shiraz. It can make bold, lush and tannic wines capable of aging and absorbing oak. At the same time, it’s late-ripening and thrives in heat, which can help as cooler climates become warmer. Bordeaux has even approved it as an official grape. On the other hand, some question whether or not it can thrive on the different soils of Bordeaux and other regions. It’s typically grown on schist and granite soils in Portugal.
The two producers of Touriga Nacional that I found from Chile are probably produced on alluvial soils, but the weather is certainly warm, so I’m curious how they will be. Since Portuguese wines are usually blends and my choices are limited in Chile, I couldn’t find a monovarietal Touriga Nacional to compare with the Chilean ones. It’s a blend with some Touriga Nacional.
Tasting Notes
2017 Niepoort Rotulo Dao
A blend of Alfrocheiro Preto, Jaen (Mencia), Touriga Nacional and Tinta Pinheira. However, it’s not clear what the percentages are since I find conflicting information online and it’s not uncommon for producers in Portugal not to know the exact blend. I like the nose. It’s fresh, fruity and cool. There are spicy, creamy and balsamic notes. However, the wine is fermented and aged in cement tanks and not oak. You get the relatively light, fruity and fresh side of the wine on the palate too. Normally I find Portuguese reds to be more like Rioja or Ribera with bolder oak, more body and darker fruit flavors, but this has more acidity, is lighter and has more red fruit. The producer actually states that this meant to be an early drinking and fresh food wine. 100,000 bottles made. 90
2019 Vinateros de Raiz Jardinero Touriga Nacional Cachapoal
A small producer. This is their first vintage of Touriga Nacional. 85% Touriga Nacional and 15% Malbec. 14 months in French oak barrels. The nose is rather vegetal with some emerging floral notes mixed with red punch fruit. The palate is rather simple and middle of the road with medium acid, medium body and medium alcohol with spicy vegetal notes mixed with the dark red fruit. I don’t really get much from the oak. But the wine builds over the course of the meal. Overall, it reminded me of Loire Valley Cabernet Franc. A food wine that won’t impress modern wine drinkers seeking rich, fruity wines to drink on their own. However, I liked it because it’s different from most reds you find in Chile. Chilean Cabernet Franc tends to taste like the Carmenere here while this one leans towards the Loire Valley. In addition, this one is not at all what I think of Touriga Nacional dominated reds of Portugal, which tend to be bigger and lusher more akin to modern Tempranillo or Cabernet Sauvignon. 89
2020 Los Boldos Specialty Series Touriga Nacional Dry Rose Cachapoal
3,100 Bottles made; They also have a regular red version. Los Boldos is owned by the Sogrape Group, a Portuguese company, so it makes sense that they were the first to produce a monovarietal Touriga Nacional in Chile. Their first vintage was 2017. This rose is light peach pink with a medium intensity nose of fresh red berry fruit with some doughy and herbal notes. The palate is a tangy white raspberry with a touch of salinity. 89
Conclusion
I probably didn’t pick the most typical Portuguese red for this comparison, but neither of the Chilean Touriga Nacional wines from Chile were typical (for Portugal) either. Plus, reviews I’ve read of Los Boldos’ red Touriga Nacional also sound like it’s more on the lighter, red-fruited, mild-oak side as opposed to the bigger, darker, oakier Portuguese reds I’ve tried in the past. It’s always the same dilemma when bringing in varietals from other countries. Do you try to mimic how it is in other countries by finding a similar terroir and climate with the same style of winemaking or do you try to make it your own according to a different terroir? In this case, all were different expressions of a Portuguese varietal from what is typical in Portugal for dry reds.
What’s your favorite Portuguese wine?
Touriga Nacional está comenzando a surgir en otras áreas fuera de Portugal, así que encontré un par de ejemplos de Chile para comparar con un tinto portugués.
La Touriga Nacional es originaria de Portugal y es una de las cepas principales en el Oporto fortificado, pero también es una parte importante de los tintos portugueses secos. Tanto los tintos portugueses secos como el Oporto son casi siempre mezclas. De hecho, hay más de 80 variedades que pueden usar, pero normalmente las más destacadas son Touriga Nacional, Tinta Roriz (Tempranillo), Touriga Franca, Alfrocheiro Preto y Jaen (Mencia) en Dao y Touriga Nacional, Tinta Roriz, Touriga Franca, Tinta Barroca y Tinto Cao en Douro. Douro y Dao son las regiones más conocidas para los tintos en Portugal, siendo la primera también el hogar del Oporto.
Aunque poco Touriga Nacional se planta fuera de Portugal, los productores la han estado probando recientemente fuera de Portugal como una posible solución a los efectos del cambio climático. Esto se debe a que Touriga Nacional tiene un carácter similar a las cepas internacionales populares como Cabernet Sauvignon y Shiraz. Puede hacer vinos audaces, exuberantes y tánicos capaces de envejecer y absorber el roble. Al mismo tiempo, es de maduración tardía y prospera con el calor, lo que puede ayudar a medida que los climas más fríos se vuelven más cálidos. Burdeos incluso la ha aprobado como cepa oficial. Por otro lado, algunos cuestionan si puede prosperar o no en los diferentes suelos de Burdeos y otras regiones. Por lo general, se cultiva en suelos de esquisto y granito en Portugal.
Los dos productores de Touriga Nacional que encontré en Chile probablemente se produzcan en suelos aluviales, pero el clima ciertamente es cálido, así que tengo curiosidad por saber cómo serán. Dado que los vinos portugueses suelen ser ensamblajes y mis opciones son limitadas en Chile, no pude encontrar un Touriga Nacional monovarietal para comparar con los chilenos. Es una mezcla con algo de Touriga Nacional.
Notas de Cata
2017 Niepoort Rotulo Dao
Mezcla de Alfrocheiro Preto, Jaén (Mencia), Touriga Nacional y Tinta Pinheira. Sin embargo, no está claro cuáles son los porcentajes ya que encuentro información contradictoria en línea y no es raro que los productores en Portugal no sepan la mezcla exacta. Me gusta la nariz. Es fresco, afrutado y fresco. Hay notas especiadas, cremosas y balsámicas. Sin embargo, el vino se fermenta y envejece en depósitos de cemento y no de roble. También obtienes un lado relativamente ligero, afrutado y fresco del vino en el paladar. Normalmente encuentro que los tintos portugueses se parecen más a Rioja o Ribera con un roble más audaz, más cuerpo y sabores a frutas más negras, pero este tiene más acidez, es más ligero y tiene más frutos rojos. El productor en realidad afirma que este vino destinado a ser un vino fresco para beber temprano y con alimentos. 100.000 botellas fabricadas. 90
2019 Vinateros de Raiz Jardinero Touriga Nacional Cachapoal
Un pequeño productor. Esta es su primera añada de Touriga Nacional. 85% Touriga Nacional y 15% Malbec. 14 meses en barrica de roble francés. La nariz es más bien vegetal con algunas notas florales emergentes mezcladas con frutas rojas de ponche. En boca es bastante simple y medio con acidez media, cuerpo medio y alcohol medio con notas vegetales y especiadas mezcladas con la fruta roja oscura. Realmente no obtengo mucho del roble. Pero el vino se acumula en el transcurso de la comida. En general, me recordó a Loire Valley Cabernet Franc. Un vino gastronómico que no impresionará a los bebedores de vino modernos que buscan vinos ricos y afrutados para beber solos. Sin embargo, me gustó porque es diferente a la mayoría de los tintos que encuentras en Chile. El Cabernet Franc chileno tiende a saber como el Carmenere aquí, mientras que este se inclina hacia el Valle del Loira. Además, este no es en absoluto lo que pienso de los tintos dominados por Touriga Nacional de Portugal, que tienden a ser más grandes y exuberantes, más parecidos a los modernos Tempranillo o Cabernet Sauvignon. 89
2020 Los Boldos Specialty Series Touriga Nacional Dry Rose Cachapoal
3,100 Botellas elaboradas; También tienen un tinto de Touriga Nacional. Son los primeros en producir un monovarietal de Touriga Nacional en Chile. Su primera cosecha fue en 2017. Este rosado es de color rosa melocotón claro con una nariz de intensidad media de frutos rojos frescos con algunas notas pastosas y herbales. En boca es una frambuesa blanca con acidez y con un toque de salinidad. 89
Conclusión
Probablemente no elegí el tinto portugués más típico para esta comparación, pero ninguno de los vinos chilenos Touriga Nacional de Chile era típico (para Portugal) tampoco. Además, las reseñas que he leído sobre el Touriga Nacional tinto de Los Boldos también suenan como si fuera más ligero, con frutos rojos y un roble suave en comparación con los tintos portugueses más grandes, oscuros y con más roble que probé en el pasado. Siempre es el mismo dilema al traer varietales de otros países. ¿Tratas de imitar cómo es en otros países encontrando un terroir y clima similar con el mismo estilo de vinificación o intentas hacerlo tuyo según un terruño diferente? En este caso, todas eran expresiones diferentes de una variedad portuguesa de lo que es típico en Portugal para los tintos secos.
¿Cuál es tu vino portugués favorito?