Are you a fan of orange wines? As usual, Chile is not afraid to experiment and expand the range of wines they produce, so there are definitely some Chilean orange wines worth trying.
What are Orange wines?
Orange wines are a type of white wine made from white grapes that are left in contact with their skins and seeds. Some of these wines obtain an orange hue, hence, the name. However, a better name for this type of wine is skin-contact white, because they are not always orange in color. I’ve had pink and yellow skin-contact whites too.
Normally white wines are pressed to remove the juice from the skins so there is minimal influence from the skins. In contrast, all red wines and some rosés have varying amounts of skin contact. Basically, an orange wine is made with white grapes that are treated like a red wine.
Most red wines get their dark color mainly from skin-contact during fermentation and maceration except teinturier red grapes, which also have dark flesh in addition to dark skins. By the way, you can also have red grapes treated like a white and made into a white wine because most red grapes have white flesh. This is most common in white Champagne with Pinot Noir. I’ve even tried a white Carmenere.
Some people are not fans of orange wines because they are different from what they’re used to. Most orange wines tend to come from natural winemakers, so if you don’t like natural wines either, it could be an issue. On the other hand, some wine lovers adore natural wines and orange wines.
The characteristics of orange wines depend on the variety, winemaker, amount of time with skins and all the other factors that influence wines such as terroir. In general, the skins give more body and tannins. The flavors are stronger than average whites overall. In my experience, they taste more bitter, vegetal and more oxidized (like bruised apple and nutty notes) while maintaining the higher acidic aspects of white wines. Because they are more substantial whites, they can be paired with more substantial and strongly-flavored foods like Asian and Middle-Eastern cuisine.
It should also be noted that even though this is a recent trend, orange wines have been produced for thousands of years because it’s a tradition in one of the oldest wine producing regions in the world: Georgia. In Georgia, they call them “amber” wines. Like with other traditional Georgian wines, amber wines are aged in qvevri (clay amphorae) underground. Therefore, a lot of current orange winemakers also use clay vessels to age their orange wines. Orange wines are also a tradition in Slovenia and the parts of Italy that border Slovenia.
Chilean Orange Wines
Like with most orange wines around the world, smaller, low-intervention producers are the ones who tend to make it in Chile. Hence, you’re more likely to find it amongst experimental producers in Maule, Itata and small natural wine producers around the country. If you live in Chile and want to taste or buy orange or other natural wines, you should go to the Chanchos Deslenguados wine fairs because they feature small, low-intervention producers. There are other wine shops in Chile that carry small, natural wine producers too (see here). At the same time, many Chilean natural wine producers have a larger following outside of Chile among natural wine dealers, so you might be able to find some Chilean orange wines outside Chile.
There are producers I wouldn’t classify as natural winemakers, but who are also smaller independent producers that make skin-contact whites. For example, Villard in Casablanca makes an orange wine in their JCV line. Attilio y Mochi make an amber wine from Casablanca too.
Maturana makes an orange wine, and they are relatively more commercial, but they’re a producer that experiments a lot with different varieties and techniques. I recently reviewed a Rhone-blend skin-contact white from Morande, which is made in a more commercial way. Terranoble also makes an orange wine in their Disidente line.. None of these producers are one of the mega-producers in Chile, but they’re not small, independent producers either, so you might be able to find them outside of Chile or in a regular wine shop in Chile.
For this post, I found three different Chilean skin-contact whites from different regions, varieties and amounts of time with skin-contact. They’re all smaller producers although some “small producers” are pet-projects of winemakers of bigger producers. This way they can experiment more. I bought all of these wines from Edwards Fine Wines, who are not only the main source of great international wines in Chile, but smaller producers from Chile too.
Tasting Notes
2019 Longavi Glup Chenin Blanc Colchagua
Yellow-gold color with an orange rim. Natural farming. Volcanic soil. Fermented on skins with native yeasts in clay amphorae. Aged on lees in the same amphorae for 6 months (not with skins). Unfiltered. Unfined. The nose stands out here with savory herbal, vegetal notes, white fruit like white peach but white flower notes dominating. The palate is fresh but fuller and rounder for a white of this profile with some honey, spice and a savory side. Not a full-on orange wine with only limited skin-contact. More like a more substantial white with a spiciness to it. Longavi actually makes a Moscatel based wine that they call “Naranjo” or Orange, so they don’t consider this an “orange” wine either. This is a project of Chilean Julio Bouchon of J. Bouchon and South African winemaker David Nieuwoudt. South Africa is famous for their Chenin Blanc, but it’s rare in Chile. 92 This was about 11,000 CLP or $13.
2017 Tierra del Itata (Vine Revival) Leonardo Erazo & Christelle Guibert Itata
2,000 bottles made. 150-year-old ungrafted Moscatel bush vines on granitic hills. Dry-farmed. 42 days of skin contact in concrete sphere-shaped tanks. Natural yeasts. Unfiltered. 12.5% alcohol. I bought it for less than $20.
The color is definitely a transparent orange. I really like the nose. It just took me to so many places while at the same time I can’t quite describe it. It’s completely unique to me. There is a vegetal, leafy side, which you get in some orange wines, but it’s more subtle and integrated. There’s a bit of bruised apple and nuttiness, reminding me of tawny port. Then there’s an American BBQ smell to it too. The palate is dry, round and full for a white with some tannic structure still remaining. Lower in acid than I was expecting, but that didn’t take away from the wine overall, its freshness and the pairing with Indian food. There’s a bit of apricot, honey, dry apple cider with spices and a bitter beer taste or tea. It has good length too. It also tastes like Fall, and that’s the season we’re in here in Chile.
Jancis Robinson called this wine (although probably not the same vintage) the greatest orange wine she’s ever tasted, and I would agree. However, I have far less experience drinking orange wines, and I’ll admit I wasn’t the biggest fan of most of those I drank. It’s not for everybody. My wife couldn’t drink the rest of hers. However, it was a nice change of pace for me, because let’s face it, wine can get repetitive. This fits within the typical characteristics of an orange wine, but it’s done in an elegant, refined, and more complex way.
This comes from Chilean winemaker Leonardo Erazo, who works in both Argentina and Chile, and Christelle Guibert, formerly of Decanter Magazine and a Muscadet producer in the Loire Valley.
It’s not easy for me to rate this because I don’t feel I have enough experience with orange wines, but I’ll say 93.
2018 Atacalco Pinot Gris Carabe de Casablanca
Also less than $20. This producer intentionally calls this amber wine as opposed to orange wine. This is because they use Italian clay amphore similar to Georgian amber wine traditions using qvevri and traditional Chilean tinajas. This is a project of Morande winemaker Ricardo Baettig and Morande export manager Carlos Spoerer. They also have an Itata version with Semillon and Moscatel, but this one from Casablanca is 100% Pinot Gris. Native yeasts. 4+ months skin contact. Bright orange color with a bit of pink. The nose is mostly about minerality with the vegetal side of skin contact wines playing a minor role. Similarly on the palate, it’s about minerality and acidity with the spicy, bitter vegetal side in the background although it is fuller than a typical Pinot Gris. It’s a wine that should please those that don’t typically like orange wines since there are less typical orange wine notes despite having a lot more skin contact time than the Tierra del Itata. It means it’s less complex than some, but if you like crisp, minerally whites with a little more body and a touch of je ne sais quoi, then you’ll like this. 91.
Vinos Naranjos / Blancos de contacto con la piel de Chile
¿Eres fanático de los vinos naranjos? Como de costumbre, Chile no tiene miedo de experimentar y ampliar la gama de vinos que produce, por lo que definitivamente hay algunos vinos naranjos chilenos que vale la pena probar.
¿Qué son los vinos naranjos?
Vinos naranjos son un tipo de vino blanco elaborado a partir de uvas blancas que se dejan en contacto con sus hollejos y pepitas. Algunos de estos vinos obtienen una tonalidad anaranjada, de ahí el nombre. Sin embargo, un mejor nombre para este tipo de vino es blanco de contacto con la piel, porque no siempre son de color naranja. También he tenido blancos rosados y amarillos en contacto con la piel.
Normalmente, los vinos blancos se prensan para eliminar el jugo de las pieles, por lo que la influencia de las pieles es mínima. En contraste, todos los vinos tintos y algunos rosados tienen variables contacto con la piel. Básicamente, un vino naranjo se elabora con uvas blancas que se tratan como un vino tinto.
La mayoría de los vinos tintos obtienen su color oscuro principalmente del contacto con la piel durante la fermentación y la maceración, excepto las uvas tintoreras que también tienen pulpa oscura además de pieles oscuras. Por cierto, también puede tratar las uvas tintas como blancas y convertirlas en vino blanco porque la mayoría de las uvas tintas tienen pulpa blanca. Esto es más común en Champagne blanco con Pinot Noir. He probado un Carmenere blanco tambien.
Algunas personas no son fanáticas de los vinos naranjos porque son diferentes a lo que están acostumbrados. La mayoría de los vinos naranjos tienden a provenir de enólogos naturales, por lo que si tampoco te gustan los vinos naturales, podría ser un problema. Por otro lado, algunos amantes del vino adoran los vinos naturales y los vinos naranjos.
Las características de los vinos naranjos dependen de la variedad, el enólogo, la cantidad de tiempo con las pieles y todos los demás factores que influyen en los vinos, como el terroir. En general, los hollejos dan más cuerpo y taninos. Los sabores son más fuertes que los blancos promedio en general. En mi experiencia, tienen un sabor más amargo, vegetal y más oxidado (como notas de manzana magullada y nuez) mientras mantienen los aspectos ácidos más altos de los vinos blancos. Debido a que son blancos más sustanciosos, se pueden combinar con alimentos más sustanciosos y de sabor fuerte, como la cocina asiática y del Medio Oriente.
También cabe señalar que si bien esta es una tendencia reciente, los vinos naranjos se han producido durante miles de años porque es una tradición en una de las regiones productoras de vino más antiguas del mundo: Georgia. En Georgia los llaman vinos “ámbar”. Al igual que con otros vinos georgianos tradicionales, los vinos ámbar se envejecen en qvevri (ánforas de arcilla) bajo tierra. Por lo tanto, muchos enólogos de naranja actuales también utilizan vasijas de barro para envejecer sus vinos naranjos. Los vinos naranjos también son una tradición en Eslovenia y las partes de Italia que limitan con Eslovenia.
Vinos naranjos chilenos
Al igual que con la mayoría de los vinos anaranjados en todo el mundo, los productores más pequeños y de baja intervención son los que tienden a hacerlo en Chile. Por lo tanto, es más probable encontrarlo entre productores experimentales en Maule, Itata y pequeños productores de vino natural de todo el país. Si vives en Chile y quieres probar o comprar naranja u otros vinos naturales, debes ir a las ferias de vinos de Chanchos Deslenguados porque cuentan con productores pequeños y de baja intervención. Hay otras tiendas de vinos en Chile que también tienen pequeños productores de vino natural (ver aquí). Al mismo tiempo, muchos productores chilenos de vino natural tienen más seguidores fuera de Chile entre los comerciantes de vino natural, por lo que es posible que puedas encontrar algunos vinos naranjos chilenos fuera de Chile.
Hay productores que no clasificaría como naturales, pero que también son pequeños productores independientes que elaboran vinos blancos en contacto con la piel. Por ejemplo, Villard en Casablanca elabora un vino naranjo en su línea JCV. Attilio y Mochi también elaboran un vino ámbar de Casablanca.
Maturana hace un vino naranjo, y son relativamente más comerciales, pero es un productor que experimenta mucho con diferentes variedades y técnicas. Recientemente revisé un blanco de contacto con la piel de Morande, que se hace de una manera más comercial. Terranoble también hace un vino naranoa en su línea Disidente. Ninguno de estos productores es uno de los mega-productores en Chile, pero tampoco son pequeños productores independientes, por lo que es posible que puedas encontrarlos fuera de Chile o en una tienda de vinos típicos en Chile.
Para esta publicación, encontré tres blancos de contacto con la piel chilenos diferentes de diferentes regiones, variedades y cantidades de tiempo con contacto con la piel. Todos son pequeños productores, aunque algunos “pequeños productores” son proyectos de enólogos de productores más grandes. De esta manera pueden experimentar más. Compré todos estos vinos de Edwards Fine Wines, que no solo son la principal fuente de grandes vinos internacionales en Chile, sino también pequeños productores de Chile.
Notas de Cata
2019 Longavi Glup Chenin Blanc Colchagua
Color amarillo dorado con ribete anaranjado. Agricultura natural. Suelo volcánico. Fermentado sobre hollejos con levaduras autóctonas en ánforas de barro. Crianza sobre lías en las mismas ánforas durante 6 meses (no con pieles). Sin filtrar Sin multar. La nariz se destaca aquí con sabrosas notas herbales, vegetales, fruta blanca como el melocotón blanco pero dominando las notas de flores blancas. En boca es fresco pero más lleno y redondo para un blanco de este perfil con algo de miel, especias y un lado salado. No es un vino de naranja completo con un contacto limitado con la piel. Más como un blanco más sustancial con un toque especiado. Longaví en realidad hace un vino a base de Moscatel que ellos llaman “Naranjo” o Naranja, por lo que tampoco lo consideran un vino “naranjo”. Este es un proyecto del chileno Julio Bouchon de J. Bouchon y el enólogo sudafricano David Nieuwoudt. Sudáfrica es famosa por su Chenin Blanc, pero es raro en Chile. 92 Esto fue alrededor de 11.000 CLP o $13.
2017 Tierra del Itata Leonardo Erazo & Christelle Guibert Itata
2.000 botellas. Parras de pie franco de 150 años Moscatel en colinas graníticas. De secano. 42 días de contacto con la piel en tanques esféricos de hormigón. Levaduras naturales. Sin filtrar 12,5% de alcohol. Lo compré por menos de $20.
El color es definitivamente naranja transparente. Me gusta mucho la nariz. Simplemente me llevó a tantos lugares y, al mismo tiempo, no puedo describirlo del todo. Es completamente único para mí. Hay un lado vegetal, frondoso, que se obtiene en algunos vinos naranjos, pero es más sutil e integrado. Hay un poco de manzana magullada y frutos secos, que me recuerdan al oporto tawny. Luego también hay un olor a barbacoa americana. En boca es seco, redondo y pleno para un blanco al que aún le queda algo de estructura tánica. Más bajo en ácido de lo que esperaba, pero eso no restó valor al vino en general, su frescura y el maridaje con la comida india. Hay un poco de albaricoque, miel, sidra de manzana seca con especias y un sabor amargo a cerveza o té. Tiene buena longitud también. También sabe a otoño, y esa es la temporada en la que estamos aquí en Chile.
Jancis Robinson llamó a este vino (aunque probablemente no de la misma cosecha) el mejor vino naranjo que jamás haya probado, y estoy de acuerdo. Sin embargo, tengo mucha menos experiencia bebiendo vinos naranjos, y admito que no era el mayor admirador de la mayoría de los que bebí. No es para todos. Mi esposa no pudo beber el resto de la suya. Sin embargo, fue un buen cambio de ritmo para mí, porque seamos realistas, el vino puede volverse repetitivo. Esto encaja dentro de las características típicas de un vino naranja, pero se hace de una manera elegante, refinada y más compleja.
Esto proviene del enólogo chileno Leonardo Erazo, que trabaja tanto en Argentina como en Chile, y Christelle Guibert, anteriormente de Decanter Magazine y productora de Muscadet en el Valle del Loira.
No es fácil para mí calificar esto porque no siento que tenga suficiente experiencia con los vinos naranjos, pero diría 93.
2018 Atacalco Pinot Gris Carabe de Casablanca
También menos de $20. Este productor llama intencionalmente a este vino ámbar en lugar de vino naranja. Esto se debe a que usan ánforas de arcilla italiana similares a las tradiciones georgianas de vino ámbar que usan qvevri y tinajas chilenas tradicionales. Este es un proyecto del enólogo de Morandé, Ricardo Baettig, y el gerente de exportación de Morandé, Carlos Spoerer. También tienen una versión Itata con Semillón y Moscatel, pero esta de Casablanca es 100% Pinot Gris. Levaduras autóctonas. Más de 4 meses de contacto con la piel. Color naranja brillante con un poco de rosa. La nariz se trata principalmente de mineralidad con el lado vegetal de los vinos en contacto con la piel jugando un papel menor. Del mismo modo en el paladar, se trata de mineralidad y acidez con el lado vegetal picante y amargo en el fondo, aunque tiene más cuerpo que un Pinot Gris típico. Es un vino que debería complacer a aquellos a los que normalmente no les gustan los vinos naranjos, ya que hay notas de vino naranjo menos típicas a pesar de tener mucho más tiempo de contacto con la piel que la Tierra del Itata. Significa que es menos complejo que algunos, pero si te gustan los blancos frescos y minerales con un poco más de cuerpo y un toque de je ne sais quoi, entonces te gustará este. 91.