Carignan is quickly becoming one of my favorite under the radar varieties in Chile. Will I like French Carignan as much?
Carignan’s Potential All Over the World
After 5 years in Chile, Chilean Carignan has become one of my go-to food wines. I like it especially with Mediterranean food since it makes a good substitute for Italian reds like Sangiovese-based wines. I’ve also compared Chilean Carignan to Spanish and California Carignan in the prior posts (click on the previous 3 links), and it’s becoming more apparent to me that old-vine Carignan in warm regions is a recipe for success all over the world, not just Chile. Will these two French Carignan confirm my hypothesis?
Carignan plantings have been declining and replaced by Bordeaux or other Rhone varieties in places like Priorat, California, France and Chile. However, the pendulum is swinging back towards more elegant and fresher wines. Therefore, acidic, medium-bodied, food friendly reds like Carignan could be making a comeback. In addition, it may be ideal to help adapt to climate change since it thrives in warm weather. It is naturally high-yielding though, so this is why older, lower yielding vines tend to make the best quality Carignan.
The Comparison
I found a couple of French, Carignan-dominated wines to compare to a Chilean one. I drank one during my last trip in France. The other French Carignan I bought here in Chile from Edwards Fine Wines. Although the Chilean one is much cheaper, it still comes from old vines. That’s because most Chilean Carignan plantings came from France in the early 20th century.
Tasting Notes
2017 Domaine Anne Gros Et Jean-Paul Tollot Minervois Cazelles Les Carretals
A one-acre walled estate vineyard planted in 1909 with almost all Carignan. Comes from famous Burgundy winemaker Anne Gros, and she calls this her “Richebourg of the south.” Soils are pure limestone. High elevation Minervois at 660 ft above sea level. Hand-harvested. Destemmed; fermented with indigenous yeasts in temperature-controlled stainless steel tanks. Aged in demi-muid (600L Oak barrel).
Nose of savory tobacco, spice, balsamic, Mediterranean herbs, minty….reminds me of the top Chilean Vigno Carignan with some age or excellent Tuscan Sangiovese. Savory and sour nature. Plenty of red fruit and acidity on the back end after the spicy yet smooth attack. Just as good as the Chateauneuf du Pape drunk before it but around half the price. But more acid…some will need it with food to enjoy more with the acidity but I also love it on its own. Has to be the best Minervois I’ve ever had. I bought it for about 27 Euros in France. 93
2018 Domaine Paul Meunier Centernach Les Chorèmes Côtes du Roussillon Villages
Carignan 60%, Grenache 20%, Syrah 15%, Lledoner Pelut 5%. 18-24 months in used Burgundy barrels. I couldn’t find information on the exact age of the vines, but they come from four parcels of old vines in Lesquerde, Maury and Saint-Paul-de-Fenouillet. They vinify each parcel separately. Only about 165 cases made per year. I bought this for about $28 in Chile.
Bright red fruit nose with savory and sweet herbs and spices. A bit of meatiness. There’s a bit of mintiness and heat on the nose and palate that comes from the alcohol, but it’s only 14%. It fades with more time. The palate shows lots of upfront red fruit and acidity, with some spices and then more Syrah like purple fruit and licorice on the backend. Medium-bodied. Moderate soft tannins. To me it’s very Carignan overall and then more Syrah on the backend. The color is darker than most Carignan which must also come from the Syrah, but also the Lledoner Pelut. 91+
2018 Viña San Rafael Oveja Negra Single Vineyard Carignan Maule
10-12 months in new and used French oak. Cienaga de Name Vineyard-80 year old vines. It starts off rather Chianti-like with dried herbal, spice notes on the nose and sour cherry on the palate. However, it becomes more modern/international with some air with more overt oak notes of sweet vanilla and chocolate on the nose and palate. Overall, it has less acidic and tannic structure than most Chilean Carignan/Vigno. Creamier on the palate. But it still represents the variety and region well. It’s a good entry level Carignan to get a taste of the variety with its spice, herbs and acidity while also being softer for beginners in terms of the acidity and tannins. Plus the sweet oak notes. You can find this in Chile for only around $10-12. 90
Bonus Tasting Note
I had another Carignan-dominated wine from Chile not too long ago, so I decided to include my notes on it since it’s also from old vines and approximately matches the blend proportions of the Domaine Paul Meunier wine.
2018 Viña Roja El Maulino Maule
50% Carignan, 35% Syrah, 15% Garnacha. 75 year old vines. Nose of bright red fruit, spice and Provencal herbal notes reminding me of the Rhone Valley. The palate has fresh red fruit. Powerful. 14.5% alcohol gives it volume but still no heat. Drinking it next to a Chianti Riserva, they compare similarly in terms of flavor profile but this is actually more intense, potent and structured. More tannins. More profound. Typically sells for around $14-15 in Chile. 93
Conclusion
Overall, all these Carignan wines are medium-bodied reds with a spicy, savory and tangy character. All of them remind me of Italian Sangiovese as well. However, the Oveja Negra is the most modern in terms of the oak. The rest are very similar in flavor profile with the Domaine Paul Meunier showing the most sun with some heat. I sound like a broken record, but old vine Carignan should be on every Italian and Old World wine lover’s radar. Although the amount of oak influence can vary, they are rarely flabby wines or fruit bombs. There’s always good acidity and savory notes making them great with many types of food.
Cariñena francesa vs. Cariñena chilena
Cariñena (Carignan O Mazuelo) se está convirtiendo rápidamente en una de mis variedades favoritas bajo el radar en Chile. ¿Me gustará tanto la cariñena francesa?
El potencial de la cariñena en todo el mundo
Después de 5 años en Chile, la cariñena chilena se ha convertido en uno de mis vinos gastronómicos preferidos. Me gusta especialmente con la comida mediterránea ya que es un buen sustituto de los tintos italianos como los vinos a base de Sangiovese. También comparé la cariñena chilena con la cariñena española y californiana en publicaciones anteriores (haga clic en los 3 enlaces anteriores), y cada vez es más evidente para mí que la cariñena de viñas viejas en regiones cálidas es una receta para el éxito en todo el mundo. no solo Chile ¿Estas dos cariñenas francesas confirmarán mi hipótesis?
Las plantaciones de cariñena han ido disminuyendo y sustituidas por variedades bordelesas u otras variedades del Ródano en lugares como Priorat, California, Francia y Chile. Sin embargo, el péndulo vuelve a oscilar hacia vinos más elegantes y frescos. Por lo tanto, los tintos ácidos, de cuerpo medio y amigables con la comida como Carignan podrían estar regresando. Además, puede ser ideal para ayudar a adaptarse al cambio climático, ya que prospera en climas cálidos. Sin embargo, es naturalmente de alto rendimiento, por lo que las vides más viejas y de menor rendimiento tienden a producir cariñena de la mejor calidad.
La comparación
Encontré un par de vinos franceses dominados por la cariñena para compararlos con uno chileno. Bebí uno durante mi último viaje a Francia. La otra cariñena francesa la compré aquí en Chile de Edwards Fine Wines. Aunque el chileno es mucho más barato, todavía proviene de viñas viejas. Esto se debe a que la mayoría de las plantaciones de cariñena chilena procedían de Francia a principios del siglo XX. 
Notas de cata
2017 Domaine Anne Gros Et Jean-Paul Tollot Minervois Cazelles Les Carretals
Un viñedo de una hectárea amurallada plantado en 1909 con casi todo Cariñena. Viene de la famosa enóloga de Borgoña Anne Gros, y ella lo llama su “Richebourg del sur”. Los suelos son calizos puros. Minervois de gran altura a 660 pies sobre el nivel del mar. Cosechado a mano. despalillado; fermentado con levaduras autóctonas en depósitos de acero inoxidable a temperatura controlada. Envejecido en demi-muid (barrica de roble de 600L).
Nariz de tabaco salado, especias, balsámicos, hierbas mediterráneas, menta… me recuerda a la mejor Vigno Cariñena chilena con algo de edad o a la excelente Sangiovese toscana. Salada y ácida. Mucha fruta roja y acidez en el final después del ataque especiado pero suave. Tan bueno como el Chateauneuf du Pape bebido antes, pero alrededor de la mitad del precio. Pero más ácido…algunos lo necesitarán con la comida para disfrutar más con la acidez pero también me encanta solo. Tiene que ser el mejor Minervois que he tomado. Lo compré por unos 27 euros en Francia. 93
2018 Domaine Paul Meunier Centernach Les Chorèmes Côtes du Roussillon Villages
Cariñena 60%, Garnacha 20%, Syrah 15%, Lledoner Pelut 5%. 18-24 meses en barricas de Borgoña usadas. No pude encontrar información sobre la edad exacta de las viñas, pero provienen de cuatro parcelas de viñas viejas en Lesquerde, Maury y Saint-Paul-de-Fenouillet. Vinifican cada parcela por separado. Solo se fabrican unos 165 casos al año. Compré esto por alrededor de $28 en Chile.
Nariz de frutos rojos brillantes con hierbas y especias dulces y saladas. Un poco de carnosidad. Hay un poco de menta y calor en la nariz y el paladar que proviene del alcohol, pero es solo un 14%. Se desvanece con más tiempo. En boca muestra mucha fruta roja y acidez al principio, con algunas especias y luego más Syrah como fruta morada y regaliz en el fondo. De cuerpo medio. Taninos suaves moderados. Para mí es muy Cariñena en general y luego más Syrah en el retrogusto. El color es más oscuro que la mayoría de Carignan que también debe provenir del Syrah, pero también del Lledoner Pelut. 91+
2018 Viña San Rafael Oveja Negra Single Vineyard Carignan Maule
10-12 meses en roble francés nuevo y usado. Ciénaga de Name Vineyard-Viñas de 80 años. Comienza más bien como Chianti con hierbas secas, notas especiadas en la nariz y guindas en el paladar. Sin embargo, se vuelve más moderno/internacional con algo de aire con notas de roble de vainilla dulce y chocolate en la nariz y el paladar. En general, tiene una estructura menos ácida y tánica que la mayoría de las Carignan/Vigno chilenas. Más cremoso en el paladar. Pero aún representa bien la variedad y la región. Es una cariñena de buen nivel de entrada para probar la variedad con su especia, hierbas y acidez, mientras que también es más suave para los principiantes en términos de acidez y taninos. Además de las notas dulces de roble. Se puede encontrar esto en Chile por solo alrededor de $ 10-12. 90
Nota de cata adicional
No hace mucho tuve otro vino de Chile dominado por la cariñena, así que decidí incluir mis notas sobre él, ya que también proviene de viñas viejas y coincide aproximadamente con las proporciones de la mezcla del vino de Domaine Paul Meunier.
2018 Viña Roja El Maulino Maule
50% Cariñena, 35% Syrah, 15% Garnacha. Viñedos de 75 años. Nariz de frutas rojas brillantes, especias y notas de hierbas provenzales que me recuerdan al valle del Ródano. En boca tiene fruta roja fresca. Poderoso. El 14,5% de alcohol le da volumen pero aún no calienta. Al beberlo junto a un Chianti Riserva, se comparan de manera similar en términos de perfil de sabor, pero en realidad es más intenso, potente y estructurado. Más taninos. Más profundo. Por lo general, se vende por alrededor de $ 14-15 en Chile. 93
Conclusión
En general, todos estos vinos de cariñena son tintos de cuerpo medio con un carácter especiado, sabroso y ácido. Todos ellos también me recuerdan al Sangiovese italiano. Sin embargo, la Oveja Negra es la más moderna en cuanto al roble. El resto son muy similares en perfil de sabor con el Domaine Paul Meunier mostrando más sol con algo de calor. Sueno como un disco rayado, pero la vieja cariñena debería estar en el radar de todos los amantes del vino italiano y del Viejo Mundo. Aunque la cantidad de influencia del roble puede variar, rara vez son vinos sin estructura o solamente bombas de frutas. Siempre hay una buena acidez y notas saladas que los hacen excelentes con muchos tipos de alimentos.