Did you know that Almaviva, one of Chile’s most iconic labels, has a second wine called Epu?
Almaviva vs. Epu
One of the top guns of Chilean wines over the past 2 decades has been Almaviva. This is due in large part to Almaviva being a partnership between wine industry giants Baron Philippe de Rothschild (owners of Mouton Rothschild) and Concha y Toro. Plus, their winemaker, Michel Friou, has worked with another Bordeaux giant, Chateau Margaux and Chilean icon Clos Apalta. It’s a wine that regularly receives 95+ points from critics (including 2 100 point scores) while currently selling for around $150, which is not cheap, but reasonable compared to its peers in other regions like Napa. Hence, you will see this wine in the cellars of many savvy collectors
Hidden from international wine lovers over the last 15 years is the fact that Almaviva also produces a second wine called Epu from the same vineyards in Puente Alto in Maipo and Peumo in Cachapoal. Although the first Epu wines produced were in 2001 & 2006, it was limited to Chile and a little bit in Brazil until the 2019 vintage, when they finally thought Epu had its own character and Almaviva’s brand was secure in the market.
Epu is made from younger vines but also from an area that’s cooler in the vineyard, so it’s a fresher, more vertical, and less tannic wine for earlier drinking. In 2020, they started using new oak as the vines get older and more complex. Prior to that, they had only aged the wines in used oak. Since 2016, Epu has been dominated by Cabernet Sauvignon similar to Almaviva. It accounts for about 20% of Almaviva’s total production from their vineyards in Puente Alto and Peumo. Peumo is where they get the Carmenere for the blend, and it’s also where Concha y Toro produces their top monovarietal Carmenere: Carmin de Peumo.
Epu means two in the Mapuche language representing the 2nd wine of Almaviva but also the two cultures and families of winemaking: Mouton Rothschild and Concha y Toro together.
If you want to get a taste of Almaviva for less than half the price, you can now find the 2019 Epu in major markets like the US, Europe and China.
Tasting Notes
2018 Almaviva Epu Puente Alto Maipo
Being in Chile, I was able to find the 2018 vintage of Epu to taste, but most of you won’t be able to find it outside of South America. 2018 was a great vintage in Chile. 50,000 bottles were produced. 81% Cabernet Sauvignon, 11% Carmenere, 6% Merlot, 2% Cabernet Franc. 1 year in used oak barrels. The nose is the best part of this wine at the moment, which starts out with bright ripe fruit (dark and red) with a dried herbal, cigar component and a bit of chocolate. The palate is full-bodied, round with approachable tannins, especially with food, but there’s some aging potential too. Medium acid keeps it fresh. The palate could still be better integrated, but that could happen with a bit more air or aging. However, you don’t feel the 15% alcohol. 92+ 
¿Sabías que Almaviva, una de las etiquetas más icónicas de Chile, tiene un segundo vino llamado Epu?
Almaviva vs. Epu
Una de las estrellas de los vinos chilenos en las últimas 2 décadas ha sido Almaviva. Esto se debe en gran parte a que Almaviva es una sociedad entre dos gigantes de la industria del vino: Baron Philippe de Rothschild (propietarios de Mouton Rothschild) y Concha y Toro. Además, su enólogo, Michel Friou, ha trabajado con otro gigante de Burdeos, Chateau Margaux y Clos Apalta en Colchagua. Es un vino que regularmente recibe más de 95 puntos de los críticos (incluido dos de 100 puntos) mientras que actualmente se vende por alrededor de $150, que no es barato, pero sí razonable en comparación con sus pares en otras regiones como Napa. Por lo tanto, verás este vino en las bodegas de muchos coleccionistas inteligentes.
Oculto para los amantes del vino internacionales durante los últimos 15 años, está el hecho de que Almaviva también produce un segundo vino llamado Epu de los mismos viñedos en Puente Alto en Maipo y Peumo en Cachapoal. Aunque los primeros vinos de Epu producidos fueron en 2001 y 2006, se limitó a Chile y un poco a Brasil hasta la cosecha 2019, cuando finalmente pensaron que Epu tenía un carácter propio y la marca Almaviva estaba segura en el mercado.
Epu está hecho de vides más jóvenes pero también de un área más fresca en el viñedo, por lo que es un vino más fresco, más vertical y menos tánico para beber más temprano. En 2020, comenzaron a usar roble nuevo a medida que las vides envejecen y se vuelven más complejas. Antes de eso, solo habían envejecido los vinos en roble usado. Desde 2016, Epu ha estado dominada por Cabernet Sauvignon similar a Almaviva. Representa alrededor del 20% de la producción total de Almaviva de sus viñedos en Puente Alto y Peumo. Peumo es donde obtienen el Carmenere para la ensamblaje, y también es donde Concha y Toro produce su mejor Carmenere monovarietal: Carmín de Peumo.
Epu significa dos en lengua mapuche representando el 2º vino de Almaviva pero también las dos culturas y familias vitivinícolas: Mouton Rothschild y Concha y Toro juntas.
Si deseas probar Almaviva por menos de la mitad del precio, ahora puedes encontrar el Epu 2019 en los grandes mercados como EE. UU., Europa y China.
Notas de cata
2018 Almaviva Epu Puente Alto Maipo
En Chile, pude encontrar la cosecha 2018 de Epu para probar, pero la mayoría de ustedes no podrán encontrarla fuera de América del Sur. 2018 fue una gran añada en Chile. Se produjeron 50.000 botellas. 81% Cabernet Sauvignon, 11% Carmenere, 6% Merlot, 2% Cabernet Franc. 1 año en barricas de roble usadas. La nariz es la mejor parte de este vino en este momento, que comienza con fruta madura brillante (negra y roja) con un componente de hierbas secas, puro y un poco de chocolate. En boca es con cuerpo completo, redondo con taninos accesibles, especialmente con la comida, pero también tiene cierto potencial de envejecimiento. El ácido medio lo mantiene fresco. En boca aún se podría integrar mejor, pero eso podría pasar con un poco más de aire o crianza. Sin embargo, no se siente el 15% de alcohol. 92+