I’ve been told that Chile is basically owned by around 20 large families, and that power structure certainly extends to the wine industry. That’s what makes the growth of small independent producers and the revival of Pais so amazing. Plus, there are new producers popping up all the time. In the case of Viña Vik, it’s quickly risen to the top in just around 15 years since its founding.
Vik’s Meteoric Rise
I have about 450 Chilean wineries listed in our directory, and I know there are at least 150 more out there that I haven’t yet heard of or that aren’t big enough to even have an online presence. Yet, I’m not sure international consumers can name more than half a dozen Chilean labels.
As a Chilean wine blogger, I pay close attention to which Chilean wines people post about in social media. What I have found is Vik’s wines have managed to be almost as popular internationally as the established names in Chilean wine (e.g. Errazuriz, Concha y Toro, Montes) despite far less production and far less history making wine. Perhaps to our own detriment, we’ve tried to feature wines in this blog that aren’t yet being talked about much. However, I finally had to give Vik its respect in this post.
How has Vik managed to rise to cult-like status? Well, it doesn’t hurt that Norwegian owner and Harvard graduate Alexander Vik was already a billionaire in other business ventures such as insurance, the Internet, and hotels in Uruguay. With the capital to fund his aspirations of making a world-class wine, in 2004 Vik started a 2 year scientific search for the perfect terroir in South America for his wine. Vik has connections to South America because his mother is from Uruguay. He ended up setting up his 327 hectare vineyard in Millahue, Cachapoal Valley, Chile.
Vik soon added an artistic, high-end hotel with spas, a restaurant to dine in or take cooking classes, and trails for hiking, biking or horseback riding. It is listed as one of the top 10 vineyards for tourism in the world because the winery is a tourist attraction unto itself with its art and beautiful architecture. But what about the wines?
Vik produces 4 wines. Its eponymous flagship ‘VIK’ usually sells for north of $100. Then their La Piu Belle sells for just under $100 while their entry level Milla Cala sells for $30+. They’re all Cabernet blends, but La Piu Belle usually has a higher percentage of Carmenere. Recently, they’ve added a La Piu Belle Rosé made with mostly the same varietals. It’s around $20+.
The two La Piu Belle wines are easily recognizable because of the colorful paintings featured on their bottles. That has to be one of the reasons why it’s posted so much on social media in addition to their vigorous investments in marketing. However, the quality of all the wines is also undeniable.
With all the research they did on finding great terroir and a balanced approach to winemaking from their winemaker Cristian Vallejo, they manage to create wines as beautiful as their winery and bottle labels. To reflect their picturesque land, they use native yeasts and are judicious with the amount of new oak. Hence, they make wines that are certainly delicious, but also well-balanced. Below are tasting notes from two of their wines I had recently.
I still need to visit their winery. It’s yet another thing put on hiatus since the pandemic started. Hopefully, it’ll be sooner rather than later.
Tasting Notes
2020 Vik La Piu Belle Rosé Cachapoal
86% Cabernet Sauvignon, 10% Cabernet Franc, 4% Syrah. A tiny percentage spends a small amount of time in used French oak barrels. 100% whole cluster pressed. After that it goes through cold fermentation in stainless steel tanks. Unfiltered. Comes from the vines the furthest west toward the Pacific in their vineyard, which is the coolest area.
The color is surprisingly a very light transparent peach pink which I wasn’t expecting given the varietals, so they must have received very little skin contact. The nose is more complex than an average rose with herbal and floral notes and minerality. The palate is more standard with medium acid dark red berry fruits and a little plum. Perhaps a tad bit more substantial than most roses but still light and easy like most, but definitely on the dry side. 91 pts AC.
Find on Wine-Searcher. In Chile, you can buy directly from Vik.
2016 Vik Milla Cala Cachapoal
67% Cabernet Sauvignon, 17% Carmenere, 11% Merlot, 4% Cabernet Franc, 1% Syrah. Spends 20 months in mixed use French oak barrels.
Already quite open. Nose with cool bright fruit and obvious Chilean peppercorn herbal pyrazine notes, but well integrated. The palate is super-elegant with red cassis and plum. A little spice. It glides on your palate. I like this better than the 2015 which I drank at roughly the same age. Some may not like the more obvious pyrazine notes, but what it lacks in ripeness and power to the 2015, it makes up for it with its elegance and more acidity. Ready to drink now. 96,000 bottles made. 92 pts AC.
Find on Wine-Searcher. In Chile, you can buy directly from Vik.
The bottle designs of Vik.
Tried with Ethiopian food & salmon. The salmon was the better pairing.
Had with porterhouse steak
Viña Vik
Me han dicho que Chile es básicamente propiedad de unas 20 familias y esta estructura de poder ciertamente se extiende a la industria del vino. Eso es lo que hace que el crecimiento de los pequeños productores independientes y el resurgimiento de Pais sean tan asombrosos. Además, aparecen nuevos productores todo el tiempo. En el caso de Viña Vik, ha subido rápidamente a la cima en solo unos 15 años desde su fundación.
Ascenso meteórico de Vik
Tengo alrededor de 450 bodegas chilenas listadas en nuestro directorio, y sé que hay al menos 150 más de las que aún no he oído hablar o que no son lo suficientemente grandes para tener presencia en línea. Sin embargo, no estoy seguro de que los consumidores internacionales puedan nombrar más de media docena de etiquetas chilenas.
Como blogger de vinos chilenos, presto mucha atención a los vinos chilenos sobre los que la gente publica en las redes sociales. Lo que he descubierto es que los vinos de Vik han logrado ser casi tan populares internacionalmente como los nombres establecidos en el vino chileno (por ejemplo, Errázuriz, Concha y Toro, Montes) a pesar de tener mucha menos producción y mucha menos historia en la elaboración del vino. Quizás para nuestro propio detrimento, hemos intentado incluir vinos en este blog de los que todavía no se habla mucho. Sin embargo, finalmente tuve que darle a Vik su respeto en esta publicación.
¿Cómo ha logrado Vik elevarse a un estatus de culto? Bueno, no está de más que el propietario noruego y graduado de Harvard, Alexander Vik, ya fuera multimillonario en otras empresas comerciales como seguros, Internet y hoteles en Uruguay. Con el capital para financiar sus aspiraciones de hacer un vino de clase mundial, en 2004 Vik inició una búsqueda científica de 2 años para encontrar el terruño perfecto en Sudamérica para su vino. Vik tiene conexiones con Sudamérica porque su madre es de Uruguay. Terminó instalando su viñedo de 327 hectáreas en Millahue, Valle de Cachapoal, Chile.
Vik pronto agregó un hotel artístico de alta gama con spas, un restaurante para cenar o tomar clases de cocina y senderos para caminar, andar en bicicleta o montar a caballo. Está catalogado como uno de los 10 mejores viñedos para el turismo en el mundo porque la bodega es una atracción turística en sí misma con su arte y hermosa arquitectura. ¿y los vinos?
Vik produce 4 vinos. Su buque insignia epónimo ‘VIK’ generalmente se vende por más de $ 100. Su La Piu Belle se vende por poco menos de $ 100, mientras que su Milla Cala de gama entrada se vende por $ 30 +. Todas son mezclas de Cabernet, pero La Piu Belle suele tener un porcentaje más alto de Carmenere. Recientemente, agregaron un La Piu Belle Rosé elaborado con casi las mismas cepas. Cuesta alrededor de $ 20 +.
Los dos vinos de La Piu Belle son fácilmente reconocibles por las coloridas pinturas que aparecen en sus botellas. Esa debe ser una de las razones por las que se publica tanto en las redes sociales además de sus vigorosas inversiones en marketing. Sin embargo, la calidad de todos los vinos también es innegable.
Con toda la investigación que hicieron para encontrar un gran terruño y un enfoque equilibrado de la elaboración del vino de su enólogo Cristian Vallejo, lograron crear vinos tan hermosos como su bodega y las etiquetas de sus botellas. Para reflejar su pintoresca tierra, utilizan levaduras nativas y son juiciosos con la cantidad de roble nuevo. Por lo tanto, elaboran vinos que ciertamente son deliciosos, pero también equilibrados. A continuación se muestran las notas de cata de dos de sus vinos que tomé recientemente.
Todavía necesito visitar su bodega. Es otra cosa que se suspendió desde que comenzó la pandemia. Con suerte, mi visita será más temprano que tarde.
Notas de cata
2020 Vik La Piu Belle Rosé Cachapoal
86% Cabernet Sauvignon, 10% Cabernet Franc, 4% Syrah. Un pequeño porcentaje pasa una pequeña cantidad de tiempo en barricas de roble francés usadas. 100% racimo entero prensado. Posteriormente pasa por una fermentación en frío en depósitos de acero inoxidable. Sin filtrar. Proviene de las viñas más al oeste hacia el Pacífico en su viñedo, que es la zona más fresca.
El color es sorprendentemente un rosa melocotón transparente muy claro que no esperaba dadas las variedades, por lo que deben haber recibido muy poco contacto con la piel. La nariz es más compleja que un rosado promedio con notas herbáceas y florales y mineralidad. El paladar es más estándar con frutos de baya rojo oscuro de ácido medio y un poco de ciruela. Quizás un poco más sustancioso que la mayoría de los rosados, pero aún ligero y fácil como la mayoría, pero definitivamente en el lado seco. 91 ptos AC.
Busca por Wine-Searcher. En Chile, puedes comprar directamente a Vik.
2016 Vik Milla Cala Cachapoal
67% Cabernet Sauvignon, 17% Carmenere, 11% Merlot, 4% Cabernet Franc, 1% Syrah. Pasa 20 meses en barrica de roble francés de uso mixto.
Ya está bastante abierto. Nariz con fruta fresca y brillante y obvias notas de pirazina de hierbas de pimienta chilena, pero bien integradas. En boca es super elegante con cassis rojo y ciruela. Un poco de especias. Se desliza por tu paladar. Me gusta más esto que el 2015, que bebí aproximadamente a la misma edad. Puede que a algunos no les gusten las notas de pirazina más obvias, pero lo que le falta en madurez y potencia al 2015, lo compensa con su elegancia y más acidez. Listo para beber ahora. 96.000 botellas elaboradas. 92 ptos AC.
Busca por Wine-Searcher. En Chile, puedes comprar directamente a Vik.
Still sitting on the 2015 vik Cala we bought from Supermercado. Probably won’t drink until l learn to cook something Chilean, preferably beef
The 2015 is a little bigger and darker than the 2016, so it should age fine. But the 2016’s acidity should also help it age well. Maybe try making Pastel de Choclo. It’s very Chilean. The type of meat can vary, but here’s a recipe in English using beef: https://www.chileanfoodandgarden.com/chilean-corn-pie/
I really enjoyed talking with Cristian and agree. being billionaire doesn’t hurt the ability to get your wines out there at the rate Vina VIK does, but money can only get you so far, its the wine that is inside that needs to remain high quality and their dedication to sustainability really is wonderful. I too want to visit! The pictures look incredible. Thanks for sharing this.