Perhaps you mainly know Mourvedre as the “M” in GSM blends, but does Mourvedre merit a solo act?
The Variety
Mourvedre, AKA Monastrell in Spain or sometimes Mataro in California and Australia, is generally used in small percentages as a blending grape in Rhone blends along with Grenache and Syrah. Since it is generally a full-bodied and tannic wine, it adds structure along with its savory herbs and meaty, leathery notes to complement the softer and fruitier Grenache. It’s also used in some California Zinfandel dominated field blends.
However, not many places make Mourvedre the feature grape in a blend or single-varietal cuvee. For many, it’s just too gamey and wild (watch this video description), but some absolutely love it. I appreciate it because you get a lot of the characteristics aged wines have without having to age it, but sometimes you’d like a little more fruit.
A good transition for those who have never tried it and prefer fruitier wines, should try Château de Beaucastel’s Châteauneuf du Pape because they often use equal or more Mourvedre than Grenache in their blend. It’s a way to get well made Mourvedre and the characteristics of it while still getting the fruit of the Grenache and other grapes.
If you want to try just Mourvedre, there are only a few places you can look. Other than a few producers here and there choosing to make single varietal Mourvedre cuvees, there are really only 2 places that are known for their Mourvedre dominated wines: southeastern Spain and Bandol in Provence, France. When you see Spanish wines from Jumilla, Alicante, Yecla, Bullas, Murcia or Almansa, there’s a good possibility this wine is made of Monastrell. Likewise, the appellation of Bandol on the southern coast of Provence, requires a 50% minimum Mourvedre in all reds, and they also make wonderful rosés with Mourvedre too.
The Contestants
For our taste-off, it’s going to be more of an educational comparison than a competition because the prices for the three wines differ greatly. It wouldn’t be fair, but we’ll see. Prices don’t always guarantee quality.
The first wine comes from Yecla, which is a sub-region of Murcia, Spain. It’s made by Bodegas Castano, who is one of the biggest names to come from this region that features old vine Monastrell. They also sell at affordable prices. A couple of other producers you might find in your shop that make Monastrell wines are Bodegas Juan Gil in Jumilla and Bodegas Artadi (their El Seque wines) and Volver (their Tarima reds) in Alicante. Juan Gil also produces Atalaya which makes some Grenache based wines with a high percentage of Monastrell too.
The second wine is probably the most famous Mourvedre in the world: Domaine Tempier from Bandol. It’s famous for its owner’s Provencal cuisine, attracting the likes of Chez Panisse’s Alice Waters to learn from her, and their terroir driven wines. In addition to their standard red, they also have a rosé, white and 3 single vineyard reds. If you prefer more modern wines, then Chateau de Pibarnon might be a better introduction to Bandol for you. It’s representative of the terroir and Mourvedre, but is also rounder and fruitier. I love both.
Lastly, as usual I’ve included a Chilean wine. All types of varieties are being grown in Maule and Itata, and Mourvedre is starting to make its way into blends, especially with Grenache and Carignan. However, this is only the third mono-varietal Mourvedre I’ve encountered in Chile. Erasmo has a Mourvedre based rosé from Maule. Vina Las Ninas also does a Mourvedre from Colchagua. For this comparison, I’m trying the P.S. Garcia Mourvedre from Itata. They also do a number of other harder to find mono-varietal bottlings in Chile such as Durif (Petite Sirah), Petit Verdot, and Grenache.
Tasting Notes
2016 Bodegas Castano Monastrell Yecla
100% Monastrell. 13% alcohol. Vines are 30-60 years old over limestone soil. These are actually Bodegas Castano’s young vines. No oak at all used. Fermented in stainless steel. About a quarter full-clusters were used semi-carbonically. Not the most expressive wine to begin with but a lot of typical notes of Mourvedre showing. The nose is definitely on the savory side with meaty, leathery, herbal and spicy notes. The palate keeps that savory edge with medium- acid, a touch of mint, spice, anise and dark fruit in the background. There are no hard edges with a soft tannic structure. The high elevation keeps it relatively fresh despite the hot weather in Yecla. Overall, I like the flavor profile, but it lacks intensity. Maybe it will open up some. On the second day, a little more expressive. Leather notes. A little brighter. An extra point at the most, but still more or less the same flavor profile.
250,000 bottles were made. This one would be good with Mediterannean food and stews. I’ve had several of this producer’s other cuvees such as their Hecula, Solanera, Casa Cisca, and Collecion-all Monastrell or Monstrell blends. They were all a little bigger, with more fruit, and were aged in some type of oak while this is pure Monastrell but made with younger vines. 89 points AC.
This was only around $10 in Chile at El Mundo del Vino, which is about as cheap as you can get for an import. Mundo del Vino also sells other Bodegas Castano cuvees. Outside of Chile, look here.
2016 PS Garcia Mourvedre Itata
1,758 bottles made. 100% Mourvedre grafted on 100+ year old bush-trained vines of the Piedra Lisa Vineyard. 23 months in French oak barrels. On the nose, there are some typical Mourvedre notes of savory, earthy and meaty notes, but there’s also a touch of vanilla oak. On the palate, it’s rather modern for a Mourvedre, since it’s dominated by red fruit with an elegant creamy feel and some creamy vanilla oak notes that are well integrated. However, there’s a lot of acid too. It reminds me more of a Maule/Itata Carignan based wine than an Old World Mourvedre, especially on the palate because of the acidic and savory nature. But even Carignan from Maule is more Old World in style, so this is definitely not your average international styled Chilean red either. My experience with this producer is they make Italian styled wines because of their high acidity and savory, herbal components. 90 points AC.
I bought this for about 15,000 CLP ($20) at CAV. Outside of Chile, look here.
2016 Domaine Tempier Bandol
Mourvedre 75%, Grenache 14%, Cinsault 9%, Carignan 2%. Aged in young and old foudre. Biodynamic practices.
Initial notes just after popping the cork: nose is earthy, meaty with lots of garrigue. The palate is a smorgasbord of flavors. You get savory, a little sweetness, then acid, and then savory again with some mint. Dark cherry notes. Anise. Black pepper. Present but rather elegant tannins for such a young Tempier. Good length. I think this is more elegant and fresher than the 2015, which was more voluptuous.
After an hour decant and over the course of the meal, it became even more integrated and smoother. What I love about Tempier is it makes you think of Provence. The garrigue notes are of course common in Rhone and Provencal wines. But also the black licorice/anise notes which is typical for Bandol reds, make you also think of another drink from this region, pastis. Tempier always manages to be beautifully rustic-representative of this less glitzy town in the Cotes d’Azur compared to Cannes or St. Tropez.
Overall, approachable now with a short decant and with food because of its balance and sweet tannins, but it has potential to gain complexity without losing its elegant potency for many years. 93+ points AC.
You can actually find Domaine Tempier wines in Chile from Edwards and they’re basically the same price as you’d find them in the US. Wines from more famous regions are generally 50% more in Chile than what you’d find it for in the US. It’s still not cheap at 29,000 CLP ($37). However, consider the cost of the world’s best Cabernets, Pinots, etc. and this would be considered a bargain to have the world’s best Mourvedre. Outside of Chile, look here.
Conclusion
After tasting these 3 versions of Mourvedre, it’s clear that this varietal has a lot to offer, especially to wine lovers with a wild side. It may not appeal to people who like fruity modern wines, but it still makes a lovely food wine in any case. Try it with game, earthy dishes, and barbeques. It’s also great with Daube, a Provencal stew.
La Cepa
Mourvedre, también conocido como Monastrell en España o, a veces, Mataro en California y Australia, se usa generalmente en pequeños porcentajes como uva de mezcla en ensamblajes de Ródano junto con Grenache y Syrah. Dado que generalmente es un vino tánico y con cuerpo, agrega estructura junto con sus hierbas y notas carnosas y de cuero para complementar la garnacha que es más suave y afrutada. También se utiliza en algunas mezclas de campo dominadas por Zinfandel de California.
Sin embargo, no hay muchos lugares que hacen a Mourvedre como vino monovarietal. Para muchos, es demasiado salvaje y animal (mira la descripción de este video), pero a algunos les encanta. Me gusta porque obtienes muchas de las características que tienen los vinos añejos sin tener que envejecer, pero a veces te apetece un poco más de fruta.
Una buena transición para aquellos que nunca lo han probado y prefieren vinos más afrutados, deberían probar el Châteauneuf du Pape de Château de Beaucastel porque a menudo usan igual o más Mourvedre que Grenache en su ensamblaje. Es una forma de conseguir un Mourvedre bien elaborado y las características del mismo sin dejar de obtener el fruto de la Garnacha y otras cepas.
Si desea probar solo Mourvedre, solo hay unos pocos lugares en los que puede buscar. Aparte de unos pocos productores en algunas partes que eligen hacer cuvees monovarietales de Mourvedre, en realidad solo hay 2 lugares que son conocidos por sus vinos dominados por Mourvedre: el sureste de España y Bandol en Provenza, Francia. Cuando veas vinos españoles de Jumilla, Alicante, Yecla, Bullas, Murcia o Almansa, es muy probable que este vino esté elaborado con Monastrell. Asimismo, la denominación de Bandol en la costa sur de la Provenza, requiere un 50% mínimo de Mourvedre en todos los tintos y también hacen maravillosos rosados con Mourvedre también.
Los Concursantes
Para nuestra degustación, será más una comparación educativa que una competencia porque los precios de los tres vinos son muy diferentes. No sería justo, pero ya veremos. Los precios no siempre garantizan la calidad.
El primer vino proviene de Yecla, que es una sub región de Murcia, España. Está elaborado por Bodegas Castaño, uno de los nombres más importantes de esta región. También venden a precios asequibles. Otros productores que puedes encontrar en tu tienda que elaboran vinos Monastrell son Bodegas Juan Gil en Jumilla y Bodegas Artadi (sus vinos El Seque) y Volver (sus tintos Tarima) en Alicante. Juan Gil también produce Atalaya que elabora unos vinos a base de Garnacha con un alto porcentaje de Monastrell también.
El segundo vino es probablemente el Mourvedre más famoso del mundo: Domaine Tempier de Bandol. Es famoso por la cocina provenzal de su propietario, que atrae a personas como Alice Waters de Chez Panisse para que aprendan de ella, y de sus vinos de terruño. Además de su tinto regular, también tienen un rosado, un blanco y 3 tintos de Single Vineyard. Si prefiere vinos más modernos, Chateau de Pibarnon podría ser una mejor introducción a Bandol. Es representativo del terruño y de Mourvedre, pero también más redondo y afrutado. Amo a los dos.
Por último, como de costumbre, he incluido un vino chileno. En Maule e Itata se cultivan todo tipo de cepas, y Mourvedre está comenzando a ser incluido en los ensamblajes, especialmente con Garnacha y Cariñena. Sin embargo, este es solo el tercer Mourvedre monovarietal que he encontrado en Chile. Erasmo tiene un rosado a base de Mourvedre del Maule. Viña Las Ninas también hace un Mourvedre de Colchagua. Para esta comparación, estoy probando el P.S. García Mourvedre de Itata. También hacen varios otros embotellados monovarietales más difíciles de encontrar en Chile, como Durif (Petite Sirah), Petit Verdot y Grenache.
Notas de Cata
2016 Bodegas Castano Monastrell Yecla
100% Monastrell. 13% de alcohol. Las vides tienen entre 30 y 60 años sobre suelos de piedra caliza. Se trata en realidad de las cepas jóvenes de Bodegas Castaño. No se utiliza roble. Fermentado en acero inoxidable. Aproximadamente una cuarta parte son de racimos enteros se utilizaron de forma semi carbónica. No es el vino más expresivo para empezar, pero se muestran muchas notas típicas de Mourvedre. La nariz es definitivamente salada con notas carnosas, correosas, herbáceas y especiadas. En boca tambien salada con medio ácido, un toque de menta, especias, anís y frutos negros de fondo. Una estructura tánica suave. La gran altitud lo mantiene relativamente fresco a pesar del clima cálido en Yecla. En general, me gusta el perfil de sabor, pero carece de intensidad. Tal vez se abra. El segundo día, un poco más expresivo. Notas de cuero. Un poco más brillante. Un punto extra, pero aún más o menos el mismo perfil de sabor.
Se fabricaron 250.000 botellas. Este sería bueno con comida y guisos mediterráneos. He probado varias de las otras cuvées de este productor, como Hecula, Solanera, Casa Cisca y Collecion. Todas son ensamblajes de Monastrell o Monstrell solo. Todos eran un poco más grandes, con más fruta, y fueron envejecidos en roble mientras que este es Monastrell puro pero elaborado con cepas más jóvenes. 89 puntos AC.
Esto fue sólo alrededor de $10 en Chile en El Mundo del Vino, que es lo más barato que se puede obtener para una importación. El Mundo del Vino también vende otros vinos de Bodegas Castaño. Fuera de Chile, busca aquí.
2016 PS García Mourvedre Itata
1.758 botellas elaboradas. 100% Mourvedre injertado en vides de más de 100 años de edad en el viñedo Piedra Lisa. 23 meses en barrica de roble francés. En nariz, hay algunas notas típicas de Mourvedre de notas terrosas y carnosas, pero también hay un toque de vainilla de roble. En boca es bastante moderno para un Mourvedre, ya que está dominado por la fruta roja con una elegante sensación cremosa y unas notas cremosas de vainilla y roble bien integradas. Sin embargo, hay mucha acidez también. Me recuerda más a un vino a base de Carignan de Maule que a un Mourvedre del Viejo Mundo, especialmente en el paladar debido a la ácida y salinidad. Pero incluso Carignan del Maule tiene un estilo más del Viejo Mundo así que este definitivamente tampoco es el tinto chileno promedio de estilo internacional. Mi experiencia con este productor es que hacen vinos de estilo italiano debido a su alta acidez y sus componentes herbales y salados.
90 puntos AC.
Lo compré por unos 15.000 CLP ($20) en CAV. Fuera de Chile, busca aquí.
2016 Domaine Tempier Bandol
Mourvedre 75%, Garnacha 14%, Cinsault 9%, Cariñena 2%. Envejecido en foudre joven y viejo. Prácticas biodinámicas.
Notas iniciales: nariz terrosa, carnosa con mucha garriga. La boca es una mezcla heterogénea de sabores. Obtienes salinidad, un poco de dulzor, luego ácido, y luego nuevamente salinidad con un poco de menta. Notas de cereza negra. Anís. Pimienta negra. Taninos presentes pero bastante elegantes para un Tempier tan joven. Buena longitud. Creo que este es más elegante y fresco que el 2015, que fue más voluptuoso.
Después de una hora de decantación y durante la comida, se volvió aún más integrado y suave. Lo que me encanta de Tempier es que te hace pensar en la Provenza. Las notas de garriga son, por supuesto, comunes en los vinos del Ródano y la Provenza. Pero también las notas de regaliz negro / anís, típicas de los tintos de Bandol, te hacen pensar también en otra bebida de esta región, el pastis. Tempier siempre es bellamente rústico, representativo de esta ciudad menos deslumbrante en las Cotes d’Azur en comparación con Cannes o St. Tropez.
En general, es accesible ahora con una breve decantación y con comida por su equilibrio y taninos dulces, pero tiene potencial para ganar complejidad sin perder su elegante potencia durante muchos años. 93+ puntos AC.
De hecho, puedes encontrar vinos Domaine Tempier en Chile de Edwards y tienen básicamente el mismo precio que los encontraría en los EE. UU. Los vinos de las regiones más famosas son generalmente un 50% más en Chile de lo que encontrarías en los EE. UU. Todavía no es barato a 29.000 CLP ($ 37). Sin embargo, considere el costo de los mejores Cabernets, Pinots, etc. del mundo y esto se consideraría una ganga para tener el mejor Mourvedre del mundo. Fuera de Chile, busca aquí.
Conclusión
Tras probar estas 3 versiones de Mourvedre, queda claro que esta cepa tiene mucho que ofrecer, sobre todo para amantes del vino con un lado salvaje. Puede que no sea del agrado de las personas a las que les gustan los vinos modernos afrutados, pero en cualquier caso sigue siendo un buen vino de comida. Pruébalo con caza, platos de tierra y barbacoas. También combina genial con Daube, un guiso provenzal.