Is the more expensive wine worth it? Does terroir and winemaking matter that much? Let’s compare 2 differently priced bottles from the exact same producer, same region, same vintage, and same varietal. Why does one cost more?
I’ve seen a lot of vlog posts comparing cheap vs. expensive wines, and in most cases the expensive wine is better, but not always worth it depending on your budget and occasion. On the other hand, sometimes a cheaper wine surprises and a more expensive wine disappoints.
There are so many factors that affect the price and quality of a wine. Terroir and winemaking techniques can make one bottle more expensive given the higher priced real estate from the reputation of the terroir, the reputation of the producer and increased costs for parts and labor for the winemaking and stricter selection of grapes. Of course, there’s also supply and demand, so a smaller production of a high demand wine can also increase the price. Plus, tariffs add a premium. However, style, age, vintage, pairing, amount of decanting, temperature, hyped up expectations, personal preference, etc. can all make a more expensive wine worse for you than a cheaper wine.
For example, the second wine of a big name producer might be better at the moment than the first wine because the first wine needs age to reach its potential and drinkability. Perhaps you just don’t like super modern wines and prefer classic Old World wines, so a more expensive bottle of Orin Swift’s Prisoner might be less pleasurable for you than a cheap Chianti. In addition, some wines are overrated and overpriced. Especially if you compare region to region, you’re often paying more for reputation and real estate than actual quality of terroir or winemaking. Hence, Napa, regardless of quality, will almost always cost more than some lesser known region like Casablanca, Chile.
Therefore, I wanted to isolate the terroir, winemaking and price as much as possible by eliminating as many of the other factors as I could. I got two wines from the same producer, same varietal, same vintage, and same region. Both wines are 2017 Cabernet Sauvignon from Chateau Los Boldos in Cachapoal. They were served in the same glasses at the same temperature with the same food and decanted for the same amount of time. Both were bought from the same store at the same time and stored in the same place. Of course, the taster will be the same too.
The main difference is one costs three times more and it comes from one specific plot of the same vineyard that the cheaper wine uses. Working with terroir specialist Pedro Parra, Chateau Los Boldos has been figuring out zoning patterns in their vineyards in order to match the plantings with each particular soil characteristic and hence the differentiation of management of each plot. This new more expensive cuvee, Grand Clos, comes from one specific sector, parcel #37, which stands out for its complex 4 levels of soil types: 35cm of loamy clay, 35cm of sandy clay loam, 30cm of thick sandy, rocky loam and then sandy and rocky soil. Hence, this producer is trying to convince us to pay more for this limited bottling from terroir that is supposedly better than the rest of the vineyard that goes into their Grande Reserve.
There are also some winemaking differences though. The cheaper Grande Reserve is fermented in stainless steel and sees 10 months in French oak. The more expensive Grand Clos is fermented in French oak and sees 14 months in French oak. I could not find other details on their website, but I assume the Grand Clos also sees more new oak and that this particular plot receives special attention. Perhaps they were more selective sorting the grapes too.
That’s why I wonder if it’s more a matter of self-fulfilling prophecy when a certain sector is deemed superior, and as a consequence the winemaker also gives it more attention and uses nicer barrels for it. A more precise experiment would be for the winemaking to be exactly the same and see if a specific plot of land by itself makes that big a difference.
On the other hand, using terroir specialists are like educators using learning styles tests. These tests help the teacher adjust their teaching method to suit and maximize the potential of each student based on how they learn best. Similarly, certain parts of a vineyard might be better suited for certain types of growing and winemaking techniques based on their terroir. Therefore, wine is like a person. They’re a complex combination of nature and nurture, and it’s not easy to separate the two. Bottom line, I’m still mainly trying to answer if the more expensive wine is worth the price.
Tasting Notes
2017 Los Boldos Grande Reserve Cabernet Sauvignon Cachapoal
The Grand Reserve is ultimately a little more austere in terms of fruit and texture without the same integration of flavors as the Grand Clos. Red fruit nose, dominated by typical Chilean savory herbal notes, but not too green. Some tobacco. Vanilla. The palate is red fruit dominated with plenty of acidity. A touch of bitterness on the back end. Rather classic style. Better with a nice piece of meat than on its own given the mouthwatering acidity. Otherwise, no hard edges. A bargain Cabernet. 89 AC.
This costs around 8,000 CLP ($10) at Mundo del Vino. It’s about $14 outside of Chile.
2017 Los Boldos Grand Clos Cabernet Sauvignon Cachapoal
Tasting the Grand Clos next to the Grand Reserve, it is a step up in integration, intensity and feel. It’s riper, fuller and rounder. The nose is a mix of ripe red fruit, some savory herbal notes, tobacco, coffee, and some minerality. The palate has plenty of acidity with a round soft tannic structure. Leans more Bordeaux than Napa with its acidity and red fruit. Similar to the Grande Reserve in style and flavor profile, but as I said, it’s more integrated and a little bigger. They also put it in a bigger, heavier bottle to make it more impressive visually. 91-92 pts AC.
This costs 24,000 CLP ($30) at Mundo del Vino. I have not seen this cuvee outside of Chile.
On the second day: The Grand Reserve’s acidity calmed down and there’s more spicy oak notes and a little less fruit. The Grand Clos maintains its fruit but also has more tertiary notes emerge but less bitter and more in a sweet vanilla way along with forest floor notes. Again, the Grand Clos comes off more refined and potent to keep longer.
Conclusion
In some cases, the more expensive wine for a producer is different in style. This often means it’s a lot riper, more voluptuous and with more oak. However, these two wines don’t differ much stylistically. The Grande Reserve is just a little less in everything while the Grand Clos is a little more in everything with more refinement. Is it worth an extra $20? If you’re drinking it without food, then Grand Clos will bring more enjoyment and impress your friends more. If you’re just looking for an affordable everyday wine to go with meat, then the Grande Reserve is probably the wine for you. If you’re looking to age the wine a bit, then the Grand Clos would be better. If you’re rich, and don’t care how much money you spend, then use the Grand Clos as your everyday wine. If you’re a wine geek and are particular about your wines, it might be worth $20 to have the Grand Clos instead. At the same time, the Grand Clos is not lightyears ahead of the Grand Reserve. Neither will offend an average drinker or a wine geek. In these tough times, the Grande Reserve might be the best choice for your pocket and palate.
Additionally, you could get a better Cabernet for around the same price as the Grand Clos from Garage Wine Co. or Vik’s Cab blend Milla Cala while others might prefer Vina El Principal’s Memorias for the same price if they prefer high octane modern wines. Errazuriz’s Aconcagua Alto Cabernet, Clos des Fous’ Grillos Cantores, and Cousino Macul’s Finis Terrae are all about the same quality and style for cheaper too.
He visto muchos videoblogs que comparan vinos baratos y caros. En la mayoría de los casos, el vino caro es mejor, pero no siempre vale la pena según tu presupuesto y ocasión. Por otro lado, a veces un vino más barato sorprende y un vino más caro decepciona.
Hay muchos factores que influyen en el precio y la calidad de un vino. El terruño y las técnicas de vinificación pueden hacer que una botella sea más cara debido al mayor precio de la propiedad, a la reputación del terruño, a la reputación del productor y a los mayores costos para la vinificación y selección más estricta de uvas. Por supuesto, también hay oferta y demanda, por lo que una producción más pequeña de un vino de alta demanda también puede aumentar el precio. Además, las tarifas agregan una prima. Sin embargo, el estilo, la edad, la cosecha, el maridaje, la cantidad de decantación, la temperatura, las expectativas exageradas, las preferencias personales, etc. pueden hacer que un vino más caro sea peor para ti que uno más barato.
Por ejemplo, el segundo vino de un productor de renombre podría ser mejor en este momento que el primer vino porque el primer vino necesita añejarse para alcanzar su potencial y ser bebible. Quizás simplemente no te gustan los vinos súper modernos y prefieres los vinos clásicos del Viejo Mundo, por lo que una botella más cara de Prisoner de Orin Swift puede ser menos placentera para ti que un Chianti barato. Además, algunos vinos están sobrevalorados por el precio. Especialmente si compara una región a otra, a menudo paga más por la reputación y los bienes raíces que por la calidad real del terruño o la elaboración del vino. Por lo tanto, Napa, independientemente de la calidad, casi siempre costará más que alguna región menos conocida como Casablanca, Chile.
Por lo tanto, quería aislar el terruño, la elaboración del vino y el precio tanto como fuera posible eliminando tantos otros factores como pudiera. Obtuve dos vinos del mismo productor, mismo varietal, misma cosecha y misma región. Ambos vinos son Cabernet Sauvignon 2017 de Chateau Los Boldos en Cachapoal. Se sirvieron en las mismas copas a la misma temperatura con la misma comida y se decantaron por el mismo tiempo. Ambos se compraron en la misma tienda al mismo tiempo y se almacenaron en el mismo lugar. Por supuesto, el catador también será el mismo.
La principal diferencia es que uno cuesta tres veces más y proviene de una parcela específica del mismo viñedo del vino más barato. Trabajando con el especialista en terruños Pedro Parra, Chateau Los Boldos ha estado descubriendo patrones de zonificación en sus viñedos para hacer coincidir las plantaciones con cada característica particular del suelo y, por lo tanto, la diferenciación de manejo de cada parcela. Esta nueva cuvee más cara, Grand Clos, proviene de un sector específico, la parcela # 37, que destaca por sus 4 niveles complejos de tipos de suelo: 35 cm de franco arcilloso, 35 cm de franco arcillo arenoso, 30 cm de franco arenoso grueso, franco rocoso y luego suelo arenoso y rocoso. De ahí que este productor esté intentando convencernos de que paguemos más por este embotellado limitado de terruño que supuestamente es mejor que el resto del viñedo que pone en su Gran Reserva.
Sin embargo, también hay algunas diferencias en la elaboración del vino. El Grande Reserve más barato se fermenta en acero inoxidable y pasa 10 meses en roble francés. El Grand Clos más caro se fermenta en roble francés y pasa 14 meses en roble francés. No pude encontrar otros detalles, pero supongo que el Grand Clos también use más roble nuevo y que esta parcela en particular reciba una atención especial. Quizás también fueron más selectivos con las uvas.
Por eso me pregunto si se trata más de una profecía autocumplida cuando un determinado sector se considera superior y, en consecuencia, el enólogo también le presta más atención y utiliza mejor roble para ello. Un experimento más preciso sería que la elaboración del vino fuera exactamente la misma y ver si una parcela de tierra específica por sí sola hace una gran diferencia.
Por otro lado, los especialistas en terruños son como los educadores que usan tests de estilos de aprendizaje. Estos tests ayudan al maestro a ajustar su método de enseñanza para adaptarse y maximizar el potencial de cada estudiante en función de cómo aprenden mejor. Del mismo modo, ciertas partes de un viñedo pueden ser más adecuadas para ciertos tipos de técnicas de cultivo y vinificación basadas en su terruño. Por tanto, el vino es como una persona. Son una combinación compleja de naturaleza y crianza, y no es fácil separarlos. En resumidas cuentas, sigo intentando principalmente determinar si el vino más caro vale la pena.
Notas de Cata
2017 Los Boldos Grande Reserve Cabernet Sauvignon Cachapoal
El Grand Reserve es un poco más austero en términos de fruta y textura sin la misma integración de sabores que el Grand Clos. Nariz de frutos rojos, dominada por notas herbáceas saladas típicas chilenas, pero no demasiado verdes. Un poco de tabaco. Vainilla. En boca predomina la fruta roja con mucha acidez. Un toque de amargura. Estilo bastante clásico. Mejor con un buen trozo de carne, dada su deliciosa acidez. De lo contrario, no hay nada de astringente. Un Cabernet de ganga. 89 AC.
Cuesta 8,000 CLP ($10) en Mundo del Vino y $14 fuera de Chile.
2017 Los Boldos Grand Clos Cabernet Sauvignon Cachapoal
Degustar el Grand Clos junto al Grand Reserve, es un paso adelante en integración, intensidad y sensación. Es más maduro, con más cuerpo y más redondo. La nariz es una mezcla de fruta roja madura, algunas notas herbáceas saladas, tabaco, café y algo de mineralidad. En boca tiene mucha acidez con una estructura tánica suave y redonda. Se inclina más a Burdeos que a Napa por su acidez y frutos rojos. Similar al Grande Reserve en estilo y perfil de sabor, pero como dije, es más integrado y un poco más grande. También lo pusieron en una botella más grande y pesada para hacerlo más impresionante visualmente. 91-92 AC.
Cuesta 24,000 CLP ($30) en Mundo del Vino. No he visto el Grand Clos fuera de Chile.
En el segundo día: La acidez del Grand Reserve se calmó y hay más notas de roble especiadas y un poco menos de fruta. El Grand Clos mantiene su fruta pero también tiene más notas terciarias pero menos amargas y más dulces a vainilla junto con notas de suelo de bosque. Una vez más, el Grand Clos sale más refinado y potente para guardarlo por más tiempo.
Conclusión
En algunos casos, el vino más caro para un productor tiene un estilo diferente. Esto a menudo significa mucho más maduro, más voluptuoso y más roble. Sin embargo, estos dos vinos no difieren mucho estilísticamente. El Grande Reserve es un poco menos en todo, mientras que el Grand Clos es un poco más en todo con más refinamiento. ¿Vale la pena $ 20 extra? Si lo tomas sin comer, Grand Clos lo disfrutarás más e impresionará más a sus amigos. Si sólo estás buscando un vino diario asequible para acompañar la carne, entonces Grande Reserve es probablemente el vino para ti. Si estás buscando envejecer un poco el vino, entonces el Grand Clos sería mejor. Si eres rico y no te importa cuánto dinero gastas, usa el Grand Clos como tu vino de todos los días. Si eres un fanático del vino y eres particular con tus vinos, podría valer $ 20 comprar el Grand Clos. Al mismo tiempo, el Grand Clos no es bastante mejor que el Grand Reserve. Ninguno ofenderá a un bebedor promedio ni a un fanático del vino. En estos tiempos difíciles, Grande Reserve podría ser la mejor opción para su bolsillo y paladar.
Además, puede obtener un mejor Cabernet por aproximadamente el mismo precio que el Grand Clos de Garage Wine Co. o la mezcla de Cabernet de Vik Milla Cala, mientras que otros pueden preferir las Memorias de Vina El Principal por el mismo precio si prefieren vinos modernos. Aconcagua Alto Cabernet de Errázuriz, Grillos Cantores de Clos des Fous y Finis Terrae de Cousiño Macul son todos de la misma calidad y estilo por más económicos.