Does Riesling have a future in Chile? Let’s compare a couple of Chilean Rieslings to an Alsatian Riesling to find out.
Riesling fits into the white wine world much like Pinot Noir for reds. It’s generally not blended like Pinot. Likewise, it’s a wine that is versatile with foods. For example, Rieslings work well with all types of Asian foods, spicy foods, salads, poultry and seafood. Sweeter Rieslings can work like Sauternes pairing well with desserts, foie gras or blue cheese. Another perk is Rieslings, especially Old World ones, tend to be low in alcohol, so you can enjoy more of it.
Rieslings and Pinot Noir are also known for their aromatic complexity and elegant feel with high acidity. They both are thin-skinned harder-to-grow grapes that do best in cooler climates. Both are the darling of wine geeks and collectors around the world. Lastly, the best versions can age decades.
Pinot Noir has already caught on globally and in Chile, but there aren’t too many Rieslings in Chile yet. Chilean Sauvignon Blanc is already the king of seafood wines here and Chardonnay has more international appeal. Nonetheless, I found a couple of Chilean Rieslings from 2 different regions to compare with one of Riesling’s top homes: Alsace. They’re all dry Rieslings. As a bonus, I also found a late harvest Riesling from the Casablanca Valley.
Tasting Notes
2016 Josmeyer Le Kottabe vu par Isabelle Riesling Alsace
40 year old vines. 12.5% alcohol. Straw-yellow color. Colluvial gravel, sand and stone soil. Pretty nose that features white floral and honey notes. The palate is elegant with fresh acidity and some minerality. Everything is integrated nicely from front to back. It just goes down so easily. 92 pts AC.
Edwards sells it for 21,400 CLP ($30). Check wine-searcher to buy outside of Chile. .
2016 Sierras de Bellavista Riesling Colchagua
A project of Camilo Rahmer of Vina Tres Palacios. At 1,100 meters above sea level, it allows him to plant cool climate grapes like Riesling and Pinot. Normally Colchagua is known as Carmenere and Syrah region. 11.5% alcohol. More or less the same color as the Josmeyer. Nose of quince and flinty minerality. It’s quite Chilean with its savory herbal and spicy notes. There’s also some citrus. The palate keeps the citrus, spice and savory minerality, but it’s not as elegant as the Josmeyer. I like this wine, but still not finding enough difference between this and good Chilean Sauvignon Blanc, which is not always this good but cheaper and easier to find. 91 pts AC.
I bought it at BBVinos for 14,400 CLP ($20). Check their website to see if they export.
2017 Casa Silva Lago Ranco Riesling Futrono
Casa Silva also makes a Sauvignon Blanc and Pinot Noir from this region. 11.5% alcohol. This Riesling is all about minerality and acidity. It’s what you’d expect from wine grown in cool northern Patagonia on volcanic “trumao” (volacanic ash) soil. Great for salad and seafood. It also worked well with the carbonara pasta we had. Just very fresh, clean and light. Compared to the other two dry Rieslings, this is lighter in color and doesn’t have the floral notes the Alsace has or herbal notes the one from Colchagua has, but it’s the most minerally and acidic of the three. 91 pts AC.
I bought it at Supermercado 10 for 17,000 CLP ($24). Outside of Chile check wine-searcher.
2019 Casas del Bosque Noble Late Harvest Riesling Casablanca
Half bottle. The vineyard is located 18km from the ocean at 250m high. The Riesling was actually grafted onto Merlot vines that weren’t ripening well in this cool climate. Hand harvested, choosing only bunches that had 30% or more noble rot. 12, 450 half bottles were made. 12% alcohol. Nose of apricot, peach, honey, citrus and a bit of spice. The palate has a lovely texture with similar notes. Stays fresh despite the almost-syrupy decadent feel. Probably the best late harvest wine I’ve had in Chile. Most in Chile are made with Sauvignon Blanc, Semillon and/or Moscatel without botrytis. Therefore, you don’t get the same thickness and sweetness that this one has. At the same time, this stays so fresh with its acidity, so it never feels cloying. I’ve certainly had more complex late harvest wines from Sauternes, but this has great balance and would serve as a nice bargain proxy for Sauternes or late harvest German Rieslings. 91 pts AC.
I bought it at Supermercado 10 for 9,000 CLP ($13). Outside of Chile check wine-searcher.
Conclusion
Overall I enjoyed all these Rieslings. Previous Chilean Rieslings we have tried lacked the acidity you’d expect from a Riesling, but all of these had it. Although I liked the Alsace Riesling the most, it wasn’t head and shoulders above the rest. Ultimately all of them represented their terroir. The Alsatian one showed typical notes from the region while the Patagonian one expressed its cooler temperatures and volcanic soil. The one from Colchagua has mixed volcanic and colluvial soil, so it had a bit of both terroirs along with herbaceous notes. However, those herbaceous notes made it closer to Chilean Sauvignon Blanc which is ultimately the obstacle it will have to overcome to become more popular in Chile.
Can Chilean Riesling differentiate itself from Chilean Sauvignon Blanc? The Patagonian one definitely did, but less so with the one from Colchagua. At the same time the one from Colchagua was lighter and more acidic than most Sauvignon Blanc. The alcohol levels for Rieslings are usually lower too, which was true for all of these. However, they can’t beat the price and availability of Sauvignon Blanc. In the end, Sauvignon Blanc and Chardonnay can grow in many places while good Riesling will probably be relegated to small niches of Chile and hence have a small niche in the market.
That market still has room to grow though in quantity and quality. Maybe Patagonia is the future for Rieslings as more and more producers are exploring it and global warming is making colder regions more suitable for viticulture. In addition, with Chileans eating so much sushi these days, I like it as a sushi pairing better than Sauvignon Blanc. In the meantime, give these 3 Chilean Rieslings a try. They won’t disappoint.
Where does your favorite Riesling come from?
¿Riesling tiene futuro en Chile? Comparemos un par de Riesling Chilenos con un Riesling Alsaciano para averiguarlo.
Riesling encaja en el mundo del vino blanco al igual que el Pinot Noir para los tintos. Generalmente no se mezcla como Pinot. Asimismo, es un vino versátil con la comida. Por ejemplo, los Riesling combinan bien con todo tipo de comidas asiáticas, comidas picantes, ensaladas, aves y mariscos. Los Rieslings más dulces pueden funcionar como Sauternes combinándolos bien con postres, foie gras o queso azul. Otro beneficio de los Riesling, especialmente los del Viejo Mundo, es que tienden a ser bajos en alcohol, por lo que puedes beber más.
Los Riesling y Pinot Noir también son conocidos por su complejidad aromática y sensación elegante con alta acidez. Ambas son uvas de piel fina más difíciles de cultivar que se desarrollan mejor en climas más fríos. Ambos son los favoritos de los frikis del vino y los coleccionistas de todo el mundo. Por último, las mejores versiones pueden envejecer décadas.
Pinot Noir ya se ha popularizado a nivel mundial y en Chile, pero todavía no hay bastante Riesling en Chile. El Sauvignon Blanc chileno ya es el rey de los vinos de mariscos aquí y el Chardonnay tiene más atracción internacional. No obstante, encontré un par de Riesling chilenos de 2 regiones diferentes para comparar con uno de los mejores lugares de Riesling: Alsacia. Todos son Riesling secos. También encontré un Riesling de cosecha tardía del Valle de Casablanca.
Notas de cata
2016 Josmeyer Le Kottabe vu par Isabelle Riesling Alsace
Cepas de 40 años. 12,5% de alcohol. Color amarillo pajizo. Suelo de grava coluvial, arena y piedra. Bonita nariz que presenta notas florales blancas y miel. En boca es elegante con acidez fresca y cierta mineralidad. Todo está muy bien integrado. Se toma tan fácilmente. 92 ptos AC.
Edwards lo vende por 21.400 CLP ($ 30). Consulte wine-searcher para comprar fuera de Chile. .
2016 Sierras de Bellavista Riesling Colchagua
Un proyecto de Camilo Rahmer de Viña Tres Palacios. A 1.100 metros sobre el nivel del mar, le permite plantar uvas de clima fresco como Riesling y Pinot. Normalmente Colchagua se conoce como región del Carmenere y Syrah. 11,5% de alcohol. Más o menos del mismo color que el Josmeyer. Nariz de membrillo y mineralidad pedernal. Es bastante chileno con sus sabrosas notas herbáceas y especiadas. También hay algunos cítricos. En boca mantiene la mineralidad cítrica, especiada y sabrosa, pero no es tan elegante como el Josmeyer. Me gusta este vino, pero todavía no encuentro suficiente diferencia entre este y el buen Sauvignon Blanc chileno, que no siempre es tan bueno pero más barato y más fácil de encontrar. 91 ptos AC.
Lo compré en BBVinos por 14.400 CLP ($ 20). Consulte su sitio web para ver si exportan.
2017 Casa Silva Lago Ranco Riesling Futrono
Casa Silva también hace un Sauvignon Blanc y Pinot Noir de esta región. 11,5% de alcohol. Este Riesling está dominado por la mineralidad y la acidez. Es lo que esperaría del vino cultivado en el frío norte de la Patagonia en suelo volcánico de “trumao” (ceniza volcánica). Ideal para ensaladas y mariscos. También funcionó bien con la pasta carbonara que teníamos. Simplemente es muy fresco, limpio y ligero. Comparado con los otros dos Riesling secos, este es de color más claro y no tiene las notas florales que tiene la Alsacia ni las notas herbales que tiene el de Colchagua, pero es el más mineral y ácido de los tres. 91 ptos AC.
Lo compré en Supermercado 10 por 17.000 CLP ($ 24). Fuera de Chile, consulte wine-searcher.
2019 Casas del Bosque Noble Late Harvest Riesling Casablanca
Media botella. El viñedo se encuentra a 18 km del mar a 250 m de altura. El Riesling se injertó en vides Merlot que no maduraban bien en este clima fresco. Cosechado a mano, eligiendo solo racimos que tuvieran un 30% o más de noble botrytis. Se elaboraron 12, 450 medias botellas. 12% de alcohol. Nariz de damasco, durazno, miel, cítricos y un poco de especias. En boca tiene una textura encantadora con notas similares. Se mantiene fresco a pesar de la sensación decadente casi almibarada. Probablemente el mejor vino de cosecha tardía que he probado en Chile. La mayoría en Chile se elaboran con Sauvignon Blanc, Semillon y / o Moscatel sin botrytis. Por lo tanto, no obtienes el mismo grosor y dulzura que tiene este. Al mismo tiempo, se mantiene tan fresco con su acidez, por lo que nunca se siente empalagoso. Ciertamente he tenido vinos de cosecha tardía más complejos de Sauternes, pero esto tiene un gran equilibrio y serviría como un buen sustituto para Sauternes o Rieslings alemanes de cosecha tardía. 91 ptos AC.
Lo compré en Supermercado 10 por 9.000 CLP ($ 13). Fuera de Chile, consulte wine-searcher.
Conclusión
En general, disfruté de todos estos Riesling. Los Riesling chilenos anteriores que hemos probado carecían de la acidez que cabría esperar de un Riesling pero todos estos la tenían. Aunque me gustó más el Alsace Riesling, no estaba muy por encima del resto. Al final, todos ellos representaron su terruño. El alsaciano mostró notas típicas de la región mientras que el patagónico expresó sus temperaturas más frías y suelo volcánico. El de Colchagua tiene un suelo mixto volcánico y coluvial, por lo que tenía un poco de ambos terruños junto con notas herbáceas. Sin embargo, esas notas herbáceas lo acercaron más al Sauvignon Blanc chileno, que es en última instancia el obstáculo que tendrá que superar para volverse más popular en Chile.
¿Puede el Riesling chileno diferenciarse del Sauvignon Blanc chileno? Definitivamente lo hizo el patagónico, pero menos el de Colchagua. Al mismo tiempo, el de Colchagua era más ligero y ácido que la mayoría de los Sauvignon Blanc. Los niveles de alcohol para los Riesling también suelen ser más bajos, lo que es cierto para todos estos. Sin embargo, no pueden superar el precio y la disponibilidad de Sauvignon Blanc. Por último, Sauvignon Blanc y Chardonnay pueden crecer en muchos lugares, mientras que el buen Riesling probablemente quedará relegado a pequeños nichos de Chile y, por lo tanto, tendrá un pequeño nicho en el mercado.
Sin embargo, ese mercado todavía tiene espacio para crecer en cantidad y calidad. Quizás la Patagonia sea el futuro de los Rieslings, ya que cada vez más productores la están explorando y el calentamiento global está haciendo que las regiones más frías sean más adecuadas para la viticultura. Además, con los chilenos comiendo tanto sushi estos días, me gusta el Riesling más como maridaje de sushi que el Sauvignon Blanc. Mientras tanto, prueba estos 3 Riesling chilenos. No te defraudarán.
¿De dónde viene tu Riesling favorito?