Lovers of Bordeaux and Chilean Bordeaux varietal wines are already probably familiar with more ubiquitous labels like Los Vascos, owned by Chateau Lafite Rothschild and Escudo Rojo, owned by Chateau Mouton Rothschild. Another Bordeaux investment in Chile that I’ve already reviewed is Agricola Cuvelier from Chateau Leoville Poyferre. However, not enough Bordeaux lovers know about Vina Aquitania.
Viña Aquitania was founded by the late Paul Pontallier of Chateau Margaux, Bruno Prats, formerly of Cos D’Estournel, and French-Chilean oenologist Felipe de Solminihac in 1990. They were joined by Bollinger’s Ghislain de Montgolfier in 2002. With this team of proven experts in making world-class wines, they started with 18 hectares in Peñalolen, which is just on the outskirts of Santiago at the foothills of the Andes in the Maipo Valley. If you’re in Santiago, you can even get there by public transport, so don’t hesitate to visit. Viña Cousino Macul is next door too.
Today, the winery has expanded beyond their Maipo property to produce a line called “Sol de Sol” from vineyards in Traiguen, Malleco Valley, where they produce a Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Chardonnay and sparkling wine. Despite that, Vina Aquitania is still a small family-like team with relatively small production. Their largest production wine, their standard Aquitania Reserva Cabernet, is still only about 3,000 cases a year.
Recently I opened a 2015 bottle of their flagship Lazuli, which is only made in good years. It’s 100% Cabernet Sauvignon and spends 16 months in French oak, 30% new. Only about 735 cases were made. By the way, Lazuli is named after the pretty blue Lapis Lazuli gemstones you can find in Chile.
Tasting Notes
This is a classically styled Cabernet. Nose starts off with a flash of ripe red cassis and cherries, but it is overtaken with savory herbal notes, tobacco and cedar. The palate is similar with red cherry, good acidity, tobacco, spices of cinnamon and pepper. Definitely a step up in intensity overall from an average Maipo Cabernet, but it still feels light and smooth on the palate with no hard edges other than the spicy peppery notes which give it a little kick. True to its name (Aquitania is Spanish for Aquitaine, the region of Bordeaux), it manages to keep some Maipo characteristics while having aspects of a Medoc wine from Bordeaux. I had this almost 3 years ago at the vineyard, and it was much more primary, tight, tannic with a bit of heat. Now it has softened up and it’s showing a lot more notes from the oak. It can still improve with a little more age and gain more tertiary notes. 93+ AC.
Finding Vina Aquitania
Lazuli, like many high-end Chilean wines, is actually cheaper outside of Chile because they export more than they sell locally. In the US, NZ and UK you can find it for as cheap as $30-35. However, in Chile it costs around 40,000-55,000 CLP ($50-70). Therefore, you should definitely take advantage if you’re a Bordeaux style Cabernet lover living in the US or UK. On the other hand, their other cuvees are about the same price or more expensive outside of Chile, so I would definitely go with the Lazuli if I lived outside of Chile. Here is where else you can find them around the world and in Chile.
Los amantes de vinos burdeos y vinos chilenos con cepas de Burdeos probablemente ya estén familiarizados con etiquetas más ubicuas como Los Vascos, propiedad de Chateau Lafite Rothschild y Escudo Rojo, propiedad de Chateau Mouton Rothschild. Otra inversión de Burdeos en Chile que ya he revisado es Agricola Cuvelier de Château Leoville Poyferre. Sin embargo, no hay suficientes amantes de Burdeos que conozcan Vina Aquitania.
Viña Aquitania fue fundada por el fallecido Paul Pontallier de Chateau Margaux, Bruno Prats, ex de Cos D’Estournel, y el enólogo franco-chileno Felipe de Solminihac en 1990. A ellos se les unió Ghislain de Montgolfier de Bollinger en 2002. Con este equipo de probado expertos en la elaboración de vinos de clase mundial, comenzaron con 18 hectáreas en Peñalolén, que se encuentra a las afueras de Santiago, al pie de la Cordillera de los Andes en el Valle del Maipo. Si estás en Santiago, puedes llegar en transporte público, así que no dudes en visitarlo. Viña Cousiño Macul también está al lado.
Hoy, la bodega se ha expandido más allá de su propiedad en Maipo para producir una línea llamada “Sol de Sol” de viñedos en Traiguén, Valle de Malleco, donde producen Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Chardonnay y espumante. A pesar de eso, Vina Aquitania sigue siendo un pequeño equipo familiar con una producción relativamente pequeña. Su vino de mayor producción, su estándar Aquitania Reserva Cabernet, sigue siendo de solo unas 3.000 cajas al año.
Recientemente abrí una botella de 2015 de su buque insignia Lazuli, que solo se elabora en los años buenos. Es 100% Cabernet Sauvignon y pasa 16 meses en roble francés, 30% nuevo. Solo se fabricaron alrededor de 8.830 botellas. Por cierto, Lazuli lleva el nombre de las piedras preciosas azules, lapislázuli, que puedes encontrar en Chile.
Notas de cata
Es un Cabernet de estilo clásico. La nariz comienza con grosella roja madura y cerezas, pero se ve superado por notas de hierbas saladas, tabaco y cedro. En boca es similar con cereza, buena acidez, tabaco, especias de canela y pimienta. Definitivamente un paso adelante en intensidad de un Maipo Cabernet promedio, pero aún se siente ligero y suave en el paladar sin nada astringente más que las notas de especias que le dan un pequeño toque picante. Fiel a su nombre (Aquitania, la región de Burdeos), logra mantener algunas características del Maipo mientras tiene aspectos de un vino Medoc de Burdeos. Lo probé hace casi 3 años en el viñedo, y era mucho más primario, apretado, tánico con un poco de calor. Ahora se ha suavizado y muestra muchas más notas del roble. Todavía puede mejorar con un poco más de edad y ganar algunas notas terciarias. 93+ AC.
Encontrar Vina Aquitania
Lazuli, como muchos vinos chilenos de alta gama, es en realidad más barato fuera de Chile porque exportan más de lo que venden localmente. En los EE. UU., Nueva Zelanda y el Reino Unido, puede encontrarlo por tan solo $ 30-35. Sin embargo, en Chile cuesta alrededor de 40.000-55.000 CLP ($ 50-70). Por lo tanto, definitivamente debes aprovechar si eres un amante del Cabernet estilo Burdeo que vive en los EE. UU. O el Reino Unido. Por otro lado, sus otras cuvees tienen aproximadamente el mismo precio o son más caras fuera de Chile, así que definitivamente compraría el Lazuli si viviera fuera de Chile. Aquí es donde puedes encontrarlos alrededor del mundo y en Chile.