Have you tried these 2 lesser known European varieties which can also be found in Chile? Like many other forgotten Chilean varieties, these were planted in Chile decades ago but got lost in the shuffle.
Cesar Noir
I’ve already written about Cesar Noir (AKA Romano) in another post. In a nutshell, it’s a variety that can really only be found in Irancy, France near Chablis, where it is blended with Pinot Noir to give it some color and structure. Besides Casa Donoso, Casa Silva also makes a varietal version of it in Chile. After a few vintages, it seems like they’re starting to understand the variety better and make it in a softer and fresher style.
Portugais Bleu
Although this grape most likely originated in Portugal, it is mostly found in Central Europe these days in countries like Germany, Austria and Hungary, where it’s called Blauer Portugieser or Kákoporto in the latter. Some, under the name Portugais Bleu, are also in Southwest France, which is probably how it got to South America along with Bordeaux varieties, Tannat and more obscure grapes like Grosse Merille.
It’s considered a high-yielding grape, and thus it often produces a low-quality wine that is light and lacking tannic or acidic structure. It is also susceptible to disease and cold, which means it takes more work than its quality yields. However, it can be made into fuller, oaked styles in places like Hungary and Romania.
It’s rare to find it as a varietal wine outside central Europe, but there are a couple other producers who do it in Chile such as Carmen and Cancha Alegre. Sometimes a small amount is in blends too. I’ve only ever seen it from Maule.
Tasting Notes
2020 Casa Donoso Sucesor Limited Release Romano Maule
100% Cesar Noir. 80 year old vines. 70% aged in clay amphorae and 30% in French barrels for 8-10 months. Medium dark color. Nose of tangy, bright, not quite ripe blackberries leaning towards red berry fruit with savory spices. A touch floral. The nose is a bit shy at the moment though. The tangy berry fruit carries through to the palate with a savory finish. Medium-light body with present but mild tannins that disappear with food. Juicy. A touch earthy. Similar to Pinot but darker in color and not as elegant. Not too different from the 2018 Casa Silva version I had although the 2017 Casa Silva Romano (Cesar Noir) was darker, lacked acid and more Syrah-like. It seems like both producers have started to make this more elegant, brighter and red-fruited than their earlier attempts at this variety. 90 Worth an extra point if the nose opens up more.
2020 Casa Donoso Sucesor Limited Release Portugais Bleu Maule
100% Portugais Bleu or Blauer Portugieser. 75% aged in amphorae and 25% in French barrels for 8-10 months. Dark opaque color. The nose reveals medium intensity dark wild forest berries like blackberry and blueberry, some herbal notes and a touch of sweet oak notes. Slightly gamey. The palate packs a punch of that fruit on the attack but is quite medium to light bodied the rest of the way with a tiny streak of acid in the middle and soft tannins. Overall, medium-low acid and soft tannins. Slightly bitter back-end. Slightly medicinal. The palate overall is simpler and less intense given the color and nose. It is sort of like a lighter, less tannic Petite Syrah. 89
Conclusion
So far, I think Cesar Noir has potential as an alternative light, fruity red to have with a variety of foods. I’m still not sure about Portugais Bleu’s future here in Chile other than to try something different or in blends to add color.
¿Has probado estas 2 variedades europeas menos conocidas y que también se pueden encontrar en Chile? Como muchas otras variedades chilenas olvidadas, estos fueron plantados en Chile hace décadas pero se perdieron.
César Noir
Ya escribí sobre Cesar Noir (también conocido como Romano) en otra publicación. En pocas palabras, es una variedad que en realidad sólo se puede encontrar en Irancy, Francia, cerca de Chablis, donde se mezcla con Pinot Noir para darle algo de color y estructura. Además Casa Donoso, Casa Silva también elabora una versión varietal en Chile. Después de algunas añadas, parece que empiezan a entender mejor la variedad y a elaborarla con un estilo más suave y fresco.
Portugués Azul
Aunque esta cepa probablemente se originó en Portugal, hoy en día se encuentra principalmente en Europa Central, en países como Alemania, Austria y Hungría, donde se llama Blauer Portugieser o Kákoporto en lo último. Algunos, bajo el nombre Portugais Bleu, también están en el Suroeste de Francia, que probablemente fue la forma en que llegó a América del Sur junto con las variedades bordelesas, la Tannat y cepas más desconocidas como Grosse Merille.
Se considera una uva de alto rendimiento y, por lo tanto, a menudo produce un vino de baja calidad, ligero y sin estructura tánica o ácida. También es susceptible a las enfermedades y al frío, lo que significa que requiere más trabajo del que produce su calidad. Sin embargo, se puede convertir en estilos más completos de roble en lugares como Hungría y Rumania.
Es raro encontrarlo como vino varietal fuera de Europa central, pero hay un par de productores más que lo hacen en Chile como Carmen y Cancha Alegre. A veces también se encuentra una pequeña cantidad en las mezclas. Sólo lo he visto desde Maule.
Notas de cata
2020 Casa Donoso Sucesor Limited Release Romano Maule
100% César Noir. Viñas de 80 años. Envejecido un 70% en ánforas de greda y un 30% en barricas francesas durante 8-10 meses. Color medio oscuro. Nariz de moras ácidas, brillantes y no del todo maduras, que se inclinan hacia frutos rojos con especias saladas. Un toque floral. Sin embargo, la nariz es un poco tímida en este momento. La ácida baya llega al paladar con un final sabroso. Cuerpo medio-ligero con taninos presentes pero suaves que desaparecen con la comida. Jugoso. Un toque terroso. Similar al Pinot Noir pero de color más oscuro y no tan elegante. No muy diferente de la versión de Casa Silva de 2018 que tuve, aunque la Casa Silva Romano (Cesar Noir) de 2017 era más oscura, carecía de ácido y se parecía más a Syrah. Parece que ambos productores han comenzado a hacerla más elegante, brillante y con frutos rojos que sus intentos anteriores con esta variedad. 90 Un punto extra si la nariz se abre más.
2020 Casa Donoso Sucesor Limited Release Portugais Bleu Maule
100% Portugais Bleu o Blauer Portugieser. 75% envejecido en ánforas y 25% en barricas francesas durante 8-10 meses. Color opaco oscuro. En nariz revela bayas silvestres oscuras del bosque de intensidad media, como moras y arándanos, algunas notas herbáceas y un toque de notas dulces de roble. Ligeramente silvestre. El paladar tiene un toque de esa fruta en el ataque, pero tiene un cuerpo bastante medio a ligero el resto del paladar con una pequeña veta de ácido en el medio y taninos suaves. En general, acidez media-baja y taninos suaves. Fondo ligeramente amargo. Ligeramente medicinal. En boca en general es más sencillo y menos intenso dado el color y la nariz. Es algo así como un Petite Syrah más ligero y menos tánico. 89
Conclusión
Hasta ahora, creo que Cesar Noir tiene potencial como un alternativo tinto ligero y afrutado para acompañar una variedad de alimentos. Todavía no estoy seguro del futuro de Portugais Bleu aquí en Chile más que probar algo diferente o en mezclas para dar color.