Can you judge a wine by its label? I’m going to try 3 Chilean wines with artistic labels to find out.
Using Label Aesthetics to Choose Wines
Ignoring any of the textual information on the label such as name of the producer, variety, region, vinification methods, etc., are there labels that attract you to buy a bottle more than others? Do more exotic labels that are either beautiful, colorful, strange or funny attract you or repulse you from buying that wine?
For me personally, I would say that exotic labels attracted me more when I first started drinking wine. First of all, my budget was lower and my confidence in picking a more expensive wine was lower, so I found myself looking at the bottom of the shelf more often than not. Honestly, that’s where most of the colorful labels are because they’re designed to attract people who don’t know a lot about wine. They’re often selling an identity more than the product itself. For example, you can find wines with famous criminals on it, so it’s supposed to attract that naughty side in you. Plus, it encourages you to interact with the bottle by scanning it to get videos of the criminal talking.
As a result, many wine geeks are turned off by these types of labels because they seem too gimmicky and often denote low quality wine or a highly manipulated, sugarfied and artificially flavored wine for the least experienced drinkers. It’s sort of a McDonald’s Happy Meal for novice wine consumers. For some, it’s a sign that they spent more time on what’s outside the bottle than what’s inside the bottle.
On the other hand, some labels are actually practical for serving. For example, a little boat appears when the wine is cold enough to serve on the label of Mar de Frades’ Albariño. In addition, its blue bottle and ocean waves actually signals accurate information that this wine is from the coast and goes well with seafood.
Exotic labels also tend to be from the New World while Old World wines tend not to have anything more than a picture of their chateau, vineyard or a family coat of arms on the label. This is even true for the lower price range of Old World wines. However, some traditional Italian labels can be quite colorful and image driven but often in a medieval, Old World way. One can argue that these classic restrained labels have their own sort of aesthetics and identity selling point too, but they also speak to their more restrained Old World wine style and long history.
By extension, this also means that some high quality New World wines also have exotic labels, so they shouldn’t be ignored by wine geeks necessarily for their quality. Exotic labels can, however, indicate that the style of the wine is more modern and ostentatious, but that’s a general stereotype of New World wines anyway.
Moreover, at the mid-range and higher level, a creative label can also just mean that the winemaker is creative–they put who they are in the winemaking and the label. It most likely means the wine itself is less traditional in style and/or winemaking too. For instance, Manfred Frankel of the cult wine, Sine Qua Non, has a different artistic label and name for each of his cuvees for every vintage. His wines are modern in style, but are some of the highest quality and most collected wines in the world. Bibi Graetz in Tuscany has atypical labels and the wines are also atypical for the region. Wines like Prisoner or Papillon are similarly modern with exotic labels, made of exotic blends and highly sought after although more mass produced.
Even more classic producers can have artistic labels. The most famous is Mouton Rothschild, who hires an artist to create a new label every vintage. They’ve even had artists like Picasso and Chagall on their labels. Mouton is relatively more exotic in style compared to other Bordeaux, but it’s still classic compared to most New World wines. Leeuwin Estate in Australia does a similar thing with their Art Series line while Vega Sicilia in Spain only does it with their grand vin magnums.
Lastly, smaller, independent producers often use more exotic labels to stand out. They may not be more modern in style and could be from the Old World or New World, but they have to compete with more established labels on the shelf.
Overall, I’m making broad generalizations, but if you want a less classic wine, which is either modern or exotic in terms of winemaking (e.g. natural wine), region or variety, it’s more likely to have an exotic, creative label too. The problem is that this includes a wide range of wine styles, and there are tons of exceptions, so it pays to have some wine knowledge, know what you’re looking for, read any technical information on the label and consider your trusted critics, wine shop staff, or any wine rating app you use.
Chilean Labels
Chilean wine labels (read more about Chilean labels) also fit the above generalizations. The biggest wineries that have been around for 50-150 years have been strongly influenced by the French and hence their labels are similarly classic with a picture of their vineyard on the front. The style and quality of their wines are consistent and slightly more Old World in style on the spectrum than most other New World wine regions. At the same time, most of these big companies also have bottom of the shelf labels under a different name with less classic designs and a more fruity style. For example, the cheap bottom shelf wine, Gato Negro, has a picture of black cat and is owned by Viña San Pedro whose midrange wines have more classic labels.
However, it depends on how you define “classic.” The most traditional producers, who carry traditions of winemaking before the French influence came in the mid-19th century, have reemerged with the pioneering, cutting edge boutique and natural wine producers group. They tend to have more exotic labels. Therefore, in the case of Chile, wine geeks probably should be more attracted to less classical labels if they’re looking for wines beyond Bordeaux style wines. If you like natural wines, want to try a more exotic grape variety or want to taste a traditional Chilean wine, they often have more exotic labels, but expect to pay more than the supermarket, bottom shelf Chilean label price most of the time.
To test my theory, I found one artistic label from a boutique Chilean producer and two from a project called “Vinos del Arte.” Vinos del Arte has 3 wines that feature the art of Edwin Rojas on their labels with wine made by 3 respected winemakers: Undurraga’s Rafael Urrejola, Ed Flaherty of Viña Flaherty and Alvaro Espinoza of Antiyal. The point was to match the quality of wine with the beauty of the label.
Tasting Notes
2018 Vinos del Arte (Antiyal) Lunático Maipo
80% Carmenere, 10% Cabernet Sauvignon, and 10% Syrah from 800m vineyards at the foothills of the Andes. It has Antiyal’s style. They tend to make Carmenere in a red fruit, low oak or unoaked, fresh elegant style. It’s aged in concrete eggs and some French oak for 12 months, but the oak feels minimal. The nose is about ripe red fruit, white pepper and some savory herbal spice in the background. Over time, the nose develops floral notes and a little chocolate. The palate is elegant and silky with more dark red fruit and good acidity. No hard edges. It’s one of my favorite styles of Carmenere in Chile. It features the fruit of Carmenere in a fresh way without the heavy influence of oak while still keeping ripe and moderating the pyrazine notes to the background. In this case, the more artistic label does accurately represent the more artisanal, less typical style of Carmenere that’s in this bottle. I bought this for around $23 at Armonia Wines.. 91 On the second and third day, the oak shows up more, but it is still a fresher style of Carmenere than most.
NV Vinos del Arte Magnolia Extra Brut Maule
Made by Flaherty from Pais, Chardonnay and Pinot Noir. Traditional method. Quite a bready nose with a touch of herbs and apple/pear fruit. The palate is definitely dry with a savory and spicy side to it on the backend. Would need more acidity and bubbles for me to think this was Champagne, but the nose is not far off (apparently spent 4 years on lees) and it’s definitely drier than most Chilean espumante. Most Chilean espumante are not traditional method either. It was only $10. 88
2018 La Pascuala La Higuera Cabernet Sauvignon Colchagua
A family winery formerly called Viña Cal y Canto first planted in 1998 in Peralillo and selling their wines to the public for the first time in 2009 until around 2017 when they changed their name to La Pascuala. I believe 2018 was the first vintage with the new name. The new name and label were an attempt to change their identity and market representation. This wine reminds me of a 15-20 year old Bordeaux from a cooler vintage despite being only 4+ years old. The cork didn’t pop, so perhaps it aged prematurely. There’s ripe cassis and plum but on the dry fruit side. There’s plenty of spice, tobacco and Chilean pyrazine. The palate is rather lean and high in acid with a savory back end. Relatively soft tannins although the wine is definitely more rustic compared to most commercial Chilean Cabernets. If you’re a Napa wine lover, then this is too lean in fruit for you to drink on its own. Its acidity begs for food. If you like older Bordeaux, you might find this interesting. This was about $13 at CAV. 90
Conclusion
Overall, all these wines are less typical compared to most commercial Chilean wines, so their more exotic, artistic label does seem to indicate that you should expect something different. As a whole, these are all less ripe, drier and lighter wines compared to more commercial versions of the same varieties from the same regions. Bottom line, if you’re a wine explorer, Chilean wines with exotic labels from wine shops (not supermarkets) are often great opportunities to discover something different.
¿Se puede juzgar un vino por su etiqueta? Voy a probar 3 vinos chilenos con etiquetas artísticas para averiguarlo.
Uso de la estética de la etiqueta para elegir vinos
Ignorando la información textual de la etiqueta, como el nombre del productor, la variedad, la región, los métodos de vinificación, etc., ¿hay etiquetas que te atraigan a comprar una botella más que otras? ¿Las etiquetas más exóticas que son hermosas, coloridas, extrañas o divertidas te atraen o te repelen de comprar ese vino?
Personalmente, diría que las etiquetas exóticas me atrajeron más cuando empecé a beber vino. En primer lugar, mi presupuesto era más bajo y mi confianza para elegir un vino más caro era más baja, por lo que me encontré mirando el fondo del estante la mayoría de las veces. Honestamente, ahí es donde se encuentran la mayoría de las etiquetas coloridas porque están diseñadas para atraer a personas que no saben mucho sobre vinos. A menudo venden una identidad más que el producto en sí. Por ejemplo, puedes encontrar vinos con criminales famosos, por lo que se supone que atraerá ese lado travieso que hay en ti. Además, te alienta a interactuar con la botella al escanearla para obtener videos del criminal hablando.
Como resultado, muchos frikis del vino se desaniman con este tipo de etiquetas porque parecen demasiado ingeniosas y, a menudo, denotan vino de baja calidad o un vino altamente manipulado, azucarado y con sabor artificial para los bebedores menos experimentados. Es una especie de Happy Meal de McDonald ‘s para los consumidores de vino novatos. Para algunos, es una señal de que dedicaron más tiempo a lo que está fuera de la botella que a lo que está dentro de la botella.
Por otro lado, algunas etiquetas son realmente prácticas para servir. Por ejemplo, aparece un barquito cuando el vino está lo suficientemente frío para servir en la etiqueta del Albariño de Mar de Frades. Además, su botella azul y las olas del mar en realidad señalan información precisa de que este vino es de la costa y va bien con los mariscos.
Las etiquetas exóticas también tienden a ser del Nuevo Mundo, mientras que los vinos del Viejo Mundo tienden a no tener nada más que una imagen de su castillo, viñedo o un escudo de armas familiar en la etiqueta. Esto es cierto incluso para el rango de precios más bajo de los vinos del Viejo Mundo. Sin embargo, algunas etiquetas italianas tradicionales pueden ser bastante coloridas e impulsadas por la imagen, pero a menudo en una forma medieval del Viejo Mundo. Se puede argumentar que estas etiquetas clásicas sobrias también tienen su propio tipo de estética y punto de venta de identidad, pero también hablan de su estilo de vino del Viejo Mundo más sobrio y su larga historia.
Por extensión, esto también significa que algunos vinos del Nuevo Mundo de alta calidad también tienen etiquetas exóticas, por lo que los fanáticos del vino no deberían ignorarlos necesariamente por su calidad. Sin embargo, las etiquetas exóticas pueden indicar que el estilo del vino es más moderno y ostentoso, pero ese es un estereotipo general de los vinos del Nuevo Mundo de todos modos.
Además, en el nivel medio y superior, una etiqueta creativa también puede significar simplemente que el enólogo es creativo: ponen quiénes son en la elaboración del vino y en la etiqueta. Lo más probable es que signifique que el vino en sí mismo es menos tradicional en estilo y/o elaboración del vino también. Por ejemplo, Manfred Frankel del vino de culto, Sine Qua Non, tiene una etiqueta y un nombre artístico diferente para cada uno de sus vinos para cada añada. Sus vinos son de estilo moderno, pero son algunos de los vinos de mayor calidad y más coleccionados del mundo. Bibi Graetz en Toscana tiene etiquetas atípicas y los vinos también son atípicos para la región. Vinos como Prisoner o Papillon son igualmente modernos con etiquetas exóticas, hechos de mezclas exóticas y muy buscados aunque más producidos en masa.
Incluso los productores más clásicos pueden tener etiquetas artísticas. El más famoso es Mouton Rothschild, que contrata a un artista para crear una nueva etiqueta cada añada. Incluso han tenido artistas como Picasso y Chagall en sus etiquetas. Mouton tiene un estilo relativamente más exótico en comparación con otros mejores vinos de Burdeos, pero sigue siendo clásico en comparación con la mayoría de los vinos del Nuevo Mundo. Leeuwin Estate en Australia hace algo similar con su línea Art Series, mientras que Vega Sicilia en España solo lo hace con sus grand vin magnums.
Por último, los productores independientes más pequeños a menudo usan etiquetas más exóticas para sobresalir. Puede que no tengan un estilo más moderno y podrían ser del Viejo Mundo o del Nuevo Mundo, pero tienen que competir con etiquetas más establecidas en el estante.
En general, estoy haciendo amplias generalizaciones, pero si deseas un vino menos clásico, que sea moderno o exótico en términos de vinificación (por ejemplo, vino natural), región o variedad, es más probable que también tenga una etiqueta exótica y creativa. El problema es que esto incluye una amplia gama de estilos de vino, y hay un montón de excepciones, por lo que vale la pena tener algún conocimiento del vino, saber lo que está buscando, leer cualquier información técnica en la etiqueta y tener en cuenta a sus críticos favoritos, personal de la tienda de vinos, o cualquier aplicación de clasificación de vinos que utilices.
Etiquetas chilenas
Las etiquetas de vinos chilenos (leer más sobre las etiquetas chilenas) también se ajustan a las generalizaciones anteriores. Las bodegas más grandes que han existido durante 50-150 años han sido fuertemente influenciadas por los franceses y, por lo tanto, sus etiquetas son igualmente clásicas con una imagen de su viñedo en el frente. El estilo y la calidad de sus vinos son consistentes y tienen un estilo ligeramente más del Viejo Mundo en el espectro que la mayoría de las otras regiones vinícolas del Nuevo Mundo. Al mismo tiempo, la mayoría de estas grandes empresas también tienen etiquetas de gama baja con un nombre diferente con diseños menos clásicos y un estilo más afrutado. Por ejemplo, el vino barato de estante inferior, Gato Negro, tiene una imagen de gato negro y es propiedad de Viña San Pedro, cuyos vinos de gama media tienen etiquetas más clásicas.
Sin embargo, depende de cómo definas “clásico”. Los productores más tradicionales, que llevan la tradición de la elaboración del vino antes de que llegó la influencia francesa a mediados del siglo XIX, han resurgido con el grupo pionero y vanguardista de productores de vino boutique y natural. Tienden a tener etiquetas más exóticas. Por lo tanto, en el caso de Chile, los fanáticos del vino probablemente deberían sentirse más atraídos por etiquetas menos clásicas si buscan vinos más allá de los vinos de estilo bordelés. Si te gustan los vinos naturales, quieres probar una variedad de cepa más exótica o quieres probar un vino chileno tradicional, a menudo tienen etiquetas más exóticas, pero espera pagar más que el precio de etiqueta chilena del estante inferior del supermercado la mayor parte del tiempo.
Para probar mi teoría, encontré una etiqueta artística de un productor boutique chileno y dos de un proyecto llamado “Vinos del Arte”. Vinos del Arte tiene 3 vinos que cuentan con el arte de Edwin Rojas en sus etiquetas con vino elaborado por 3 enólogos respetados: Rafael Urrejola de Undurraga, Ed Flaherty de Viña Flaherty y Alvaro Espinoza de Antiyal. El objetivo era hacer coincidir la calidad del vino con la belleza de la etiqueta.
Notas de Cata
2018 Vinos del Arte (Antiyal) Lunático Maipo
80% Carmenere, 10% Cabernet Sauvignon y 10% Syrah de viñedos de 800 m al pie de los Andes. Tiene el estilo de Antiyal. Tienden a hacer Carmenere en un estilo elegante, fresco y de frutos rojos, roble bajo o sin roble. Se envejece en huevos de cemento y un poco de roble francés durante 12 meses, pero el roble se siente mínimo. En nariz se trata de frutas rojas maduras, pimienta blanca y un poco de especia herbal salada en el fondo. Con el tiempo, la nariz desarrolla notas florales y un poco de chocolate. En boca es elegante y sedoso con frutos rojos más oscuros y buena acidez. Sin bordes duros. Es uno de mis estilos favoritos de Carmenere en Chile. Presenta la fruta del Carmenere de una manera fresca sin la fuerte influencia del roble mientras se mantiene maduro y modera las notas de pirazina en el fondo. En este caso, la etiqueta más artística representa fielmente el estilo más artesanal y menos típico del Carmenere que hay en esta botella. Compré esto por alrededor de $23 en Armonia Wines. 91 En el segundo y tercer día, el roble aparece más, pero sigue siendo un estilo más fresco de Carmenere que la mayoría.
NV Vinos del Arte Magnolia Extra Brut Maule
Elaborado por Flaherty a partir de País, Chardonnay y Pinot Noir. Método tradicional. Nariz bastante a pan con un toque de hierbas y manzana/pera. El paladar es definitivamente seco con un lado sabroso y especiado en la parte trasera. Necesitaría más acidez y burbujas para pensar que se trata de champán, pero la nariz no está muy lejos (aparentemente pasó 4 años sobre lías) y definitivamente es más seca que la mayoría de los espumantes chilenos. La mayoría de los espumantes chilenos tampoco son de método tradicional. Solo costaba $10. 88
2018 La Pascuala La Higuera Cabernet Sauvignon Colchagua
Una bodega familiar anteriormente llamada Viña Cal y Canto se plantó por primera vez en 1998 en Peralillo y vendió sus vinos al público por primera vez en 2009 hasta alrededor de 2017 cuando cambiaron su nombre a La Pascuala. Creo que 2018 fue la primera añada con el nuevo nombre. El nuevo nombre y etiqueta fueron un intento de cambiar su identidad y representación en el mercado. Este vino me recuerda a un Burdeos de 15-20 años de una cosecha más fresca a pesar de tener solo 4 años o más. El corcho no hizo mucho ruido cuando abrió, así que tal vez envejeció prematuramente. Hay cassis maduro y ciruela, pero del lado de la fruta seca. Hay mucha especia, tabaco y pirazina chilena. En boca es bastante magro y alto en ácido con un fondo sabroso. Taninos relativamente suaves, aunque el vino es definitivamente más rústico en comparación con la mayoría de los Cabernet chilenos comerciales. Si eres un amante del vino de Napa, entonces esta fruta es demasiado magra para que la bebas sola. Su acidez pide comida. Si te gusta el Burdeos antiguo, puede que te resulte interesante. Esto fue alrededor de $ 13 en CAV. 90
Conclusión
En general, todos estos vinos son menos típicos en comparación con la mayoría de los vinos chilenos comerciales, por lo que su etiqueta más exótica y artística parece indicar que debe esperar algo diferente. En conjunto, se trata de vinos menos maduros, más secos y ligeros en comparación con versiones más comerciales de las mismas variedades de las mismas regiones. En pocas palabras, si eres un explorador de vinos, los vinos chilenos con etiquetas exóticas de las tiendas de vinos (no de los supermercados) suelen ser excelentes oportunidades para descubrir algo diferente.