How does Chilean cider compare to French cider?
Why cider?
Breton Galette with bowl of cider
As you can see, I’m departing from my usual wine reviews to write about cider. I am not at all an expert on cider. I’m sure there are many factors to consider when tasting and evaluating cider like there is with wine. However, I have drunk a lot of cider from France because my wife is from Brittany, and cider is essential to their culture. It is typically the main beverage of choice to accompany crepe (a thin Breton pancake) and galette (a savory buckwheat crepe). In Brittany, cider is usually served in bowls. Of course, the best French ciders come from Brittany and Normandy too (Calvados from Normandy is a distilled cider by the way). Since my wife makes crepes and galettes here in Chile, I decided to seek out some cider. Hence, I’m doing this comparison of French and Chilean cider.
What is cider?
I’m not a cider expert, but I do know that cider is essentially fermented apple juice like wine is fermented grape juice. Therefore, we can guess that they have a lot of the same things to consider while making it. For example, there are different styles and techniques to make it. Cider can be dry or sweet. There are natural cider makers who use native yeasts rather than commercial ones. Better quality ciders use the champagne method to get carbonation. In addition, there are different types of apples (and/or pears) and terroir they can grow in. The quality of ciders can also depend on vintage just like wines. I don’t think I’m going to go beyond that because I know I’m going to get something wrong.
Cider in Chile
I found 3 producers of Chilean cider and one cider from Normandy to compare. For this comparison, I only chose dry ciders made from apples. Unlike with wines, I won’t give a score to these ciders since I haven’t tasted enough to feel like I can do that.
Tasting Notes
Alai Sidra Natural Dry Cider Machali Cachapoal
Founded in 2013. They say they’re inspired by their Basque origins, another place that is famous for cider. Winemaker Andrea Leon from wine producers Lapostolle/Clos Apalta works with them. Apples grown on their estate on the foothills of the Andes. Unfiltered. Really light color. Like a light ginger ale. Definitely dry and natural. There’s an earthiness and savoriness to it that reminds me of French ciders. However, it tastes diluted on the palate. There’s not enough fruit or flavor overall on the palate although there are some savory notes. Maybe this is too old. I guess ciders can decline after a certain age like wines, and the sticker on this said 2016. However, if it had gone bad, I imagine it would turn to vinegar like wines do. That’s not the case here, but fruit can also fade as it gets older.
2018 Quebrada del Chucao Brut Nature Sparkling Hard Cider Huiscapi Valle del Tolten Metodo Traditional
Started in 2010. Like Alai, another winemaker is involved: Diego Rivera, who has worked for De Martino, San Pedro, Garces Silva and Terranoble. He has more inspiration from French and English ciders. Apples sourced from Araucania in the south of Chile. Champagne method. Less earthy than the Alai with more fruit and acid, but still lacking intensity. Probably the closest to the proportion/balance of flavors to the French ciders I’ve experienced, but just less intense.
Parker Sidra de Manzana Extra Dry Colchagua
This is from American Graham Parker, who is a new winemaker in Colchagua. He grew up working in wineries in Napa. His father worked for Joseph Phelps. He also has a pear cider (featured in the photo but not yet tasted). Light, almost clear color like the Alai. However, this is the least earthy and the most clean and fruity relatively (although still quite dry) among the Chilean ciders with some zippy acidity. It’s more its own style. Just a light, refreshing dry cider.
Eric Bordelet Sydre Brut Normandy
Eric Bordelet was a sommelier by training, but decided to focus on cider with his family’s estate. He’s actually a close friend of famous Loire Valley winemaker Didier Dagueneau. It was his influence that pushed him to try to make high-end cider. He doesn’t use any hybrid apples or pears. He farms organically and biodynamically trying to make the best fruit for the ciders. If anyone has tasted European fruit compared to GMO fruit in the US, there’s a huge difference in taste quality, so I can imagine that makes a big difference with cider apples too.
The bottle says it comes from Mont des Avaloirs along the Massif Armoricain, and bottled in Chateau de Hauteville in Charchiane. Made from 50 year old apple trees on this estate. A nice balanced, typical Brut Cidre, which is what we typically drink in Brittany. Dry. You get the terroir in the nose especially with savory, minerally notes, but the palate is also restrained when it comes to the fruit and sweetness. It’s dry, savory, a touch bitter and with good acidity. A lot like French wines, it’s balanced, elegant and unafraid to feature terroir rather than be all about sweet fruit.
Conclusion
Unfortunately, the Chilean ciders do not compare to the overall complexity and intensity of the French cider. However, the Chilean ciders provide a nice refreshing but dry choice of alcoholic beverages to drink instead of beer or wine. Obviously, I’m biased towards French ciders, since that is what I’ve mostly experienced, so maybe others would prefer the Chilean ones. I will keep exploring and suggest you do too.
Plus, I’m sure there are sweeter versions if you prefer that style, but all the ones I tried were dry. The Alai and Quebrada del Chucao were also not afraid to show earthier, bitter qualities as opposed to making just fizzy, sweet children’s apple juice. One can tell that all 4 ciders were influenced by winemakers, so wine lovers should give these ciders a try too.
Finally, these ciders can be drunk on their own or I’d try them with crepes, Chilean kuchen (pie) and rolled Chilean panqueques. Ciders can also work in place of white wine as a pairing. Plus, they are a lot lower in alcohol than most wines.
Edwards sells 3 of the 4 ciders reviewed here in Chile, including the French one. 
Sidra chilena v. sidra francesa
¿Cómo se compara la sidra chilena con la sidra francesa?
¿Por qué sidra?
Como veas, me alejo de mis habituales reseñas de vinos para escribir sobre la sidra. No soy nada experto en sidra. Seguro que hay muchos factores a tener en cuenta a la hora de catar y valorar una sidra como ocurre con el vino. Sin embargo, he bebido mucha sidra de Francia porque mi mujer es de Bretaña, y la sidra es fundamental en su cultura. Por lo general, es la bebida principal de elección para acompañar crêpe (un panqueque bretón delgado) y galette (un sabroso crepe de trigo sarraceno). En Bretaña, la sidra se suele servir en cuencos. Por supuesto, las mejores sidras francesas también provienen de Bretaña y Normandía (por cierto, la Calvados de Normandía es una sidra destilada). Como mi esposa hace crepes y galettes aquí en Chile, decidí buscar sidra. Por lo tanto, estoy haciendo esta comparación de sidra francesa y chilena.
¿Qué es la sidra?
No soy un experto en sidra, pero sé que la sidra es esencialmente jugo de manzana fermentado como el vino es jugo de uva fermentado. Por lo tanto, podemos suponer que tienen muchas de las mismas cosas a considerar al fabricarlo. Por ejemplo, existen diferentes estilos y técnicas para hacerlo. La sidra puede ser seca o dulce. Hay sidreros naturales que utilizan levaduras autóctonas en lugar de las comerciales. Las sidras de mejor calidad utilizan el método del champán para conseguir la carbonatación. Además, hay diferentes tipos de manzanas (y/o peras) y terruños en los que pueden crecer. La calidad de las sidras también puede depender de la cosecha, al igual que los vinos. No creo que vaya a ir más allá porque sé que me voy a equivocar en algo.
Sidra en Chile
Encontré 3 productores de sidra chilena y una sidra de Normandía para comparar. Para esta comparación, solo elegí sidras secas hechas de manzanas. A diferencia de los vinos, no voy a puntuar estas sidras ya que no he probado lo suficiente como para sentir que puedo hacerlo.
Notas de Cata
Alai Sidra Sidra Seca Natural Machali Cachapoal
Fundado en 2013. Dicen que se inspiran en sus orígenes vascos, otro lugar famoso por la sidra. Con ellos trabaja el enólogo Andrea Leon de los productores de vino Lapostolle/Clos Apalta. Manzanas cultivadas en su finca al pie de los Andes. Sin filtrar. Color realmente claro. Como un ginger ale ligero. Definitivamente seco y natural. Tiene un toque terroso y sabroso que me recuerda a las sidras francesas. Sin embargo, sabe diluido en el paladar. No hay suficiente fruta o sabor en general en el paladar, aunque hay algunas notas saladas. Tal vez esto es demasiado viejo. Supongo que las sidras pueden decaer después de cierta edad como los vinos, y la etiqueta de esto decía 2016. Sin embargo, si hubiera salido mal, imagino que se convertiría en vinagre como lo hacen los vinos. Ese no es el caso aquí, pero la fruta también puede desvanecerse a medida que envejece.
2018 Quebrada del Chucao Brut Nature Espumoso Sidra Dura Huiscapi Valle del Tolten Método Tradicional
Iniciado en 2010. Al igual que Alai, participa otro enólogo: Diego Rivera, quien ha trabajado para De Martino, San Pedro, Garces Silva y Terranoble. Se inspira más en las sidras francesas e inglesas. Manzanas originarias de la Araucanía en el sur de Chile. Método de champán. Menos terroso que el Alai con más fruta y acidez, pero aún falto de intensidad. Probablemente lo más cercano a la proporción/equilibrio de sabores de las sidras francesas que he experimentado, pero menos intenso.
Parker Sidra de Manzana Extra Seco Colchagua
Esto es del estadounidense Graham Parker, quien es un nuevo enólogo en Colchagua. Creció trabajando en bodegas en Napa. Su padre trabajaba para Joseph Phelps. También tiene una sidra de pera (aparece en la foto pero aún no se ha probado). Color claro, casi claro como el Alai. Sin embargo, esta es la menos terrosa y la más limpia y afrutada relativamente (aunque todavía bastante seca) entre las sidras chilenas con cierta acidez vivaz. Es más un estilo propio. Una sidra seca ligera y refrescante.
Eric Bordelet Sydre Brut Normandía
Eric Bordelet era sumiller de formación, pero decidió centrarse en la sidra con el patrimonio de su familia. De hecho, es un amigo cercano del famoso enólogo del Valle del Loira, Didier Dagueneau. Fue su influencia la que le empujó a intentar hacer sidra de alta gama. No usa manzanas ni peras híbridas. Cultiva en ecológico y biodinámico tratando de hacer la mejor fruta para las sidras. Si alguien ha probado la fruta europea en comparación con la fruta transgénica en los EE. UU., hay una gran diferencia en la calidad del sabor, así que me imagino que eso también marca una gran diferencia con las manzanas para sidra.
La botella dice que proviene de Mont des Avaloirs a lo largo del Massif Armoricain, y embotellado en Chateau de Hauteville en Charchiane. Hecho de manzanos de 50 años en esta finca. Un Brut Cidre típico, agradable y equilibrado, que es lo que solemos beber en Bretaña. Seco. Obtienes el terruño en la nariz, especialmente con notas saladas y minerales, pero el paladar también está restringido cuando se trata de la fruta y la dulzura. Es seco, sabroso, con un toque amargo y con buena acidez. Muy parecido a los vinos franceses, es equilibrado, elegante y no teme presentar el terruño en lugar de centrarse en la fruta dulce.
Conclusión
Desafortunadamente, las sidras chilenas no se comparan con la complejidad e intensidad general de la sidra francesa. Sin embargo, las sidras chilenas brindan una buena opción refrescante pero seca de bebidas alcohólicas para beber en lugar de cerveza o vino. Obviamente, tengo un sesgo hacia las sidras francesas, ya que es lo que más he probado, así que quizás otros prefieran las chilenas. Seguiré explorando y te sugiero que tú también lo hagas.
Además, seguro que hay versiones más dulces si prefieres ese estilo, pero todas las que probé estaban secas. El Alai y Quebrada del Chucao tampoco tuvieron miedo de mostrar cualidades más amargas y terrosas en lugar de hacer solo jugo de manzana dulce con gas para niños. Se puede decir que las 4 sidras fueron influenciadas por enólogos, por lo que los amantes del vino también deberían probar estas sidras.
Finalmente, estas sidras se pueden tomar solas o yo las probaría con crepas, kuchen chileno (pie) y panqueques chilenos enrollados. Las sidras también pueden funcionar en lugar del vino blanco como maridaje. Además, son mucho más bajos en alcohol que la mayoría de los vinos.
Edwards vende 3 de las 4 sidras reseñadas aquí en Chile, incluida la francesa.