More traditional method sparkling wines are popping up in Chile, so I thought I’d try out a couple for the holidays.
We’ve reviewed some Chilean Champagne method sparkling wines in the past such as Azur, Tatie, Undurraga Supreme Extra Brut and Sparkling Angel. There are reviews of other Chilean sparkling wines in the Tasting Notes too.
Typically, Chilean espumante is too fruity and sweet for me, and most use the Charmat method. However, I’m finding more producers also using the traditional method and making it more like champagne in style. This means they are usually drier, more acidic and with more complexity such as minerality and bready notes from time on lees.
The first I’ve chosen is not necessarily new, but I haven’t reviewed them in a blog post before. Gemma is located in the Limari Valley like Tatie and Azur. All of them are located close to the Pacific though where it’s cool enough to grow Chardonnay and Pinot Noir for their sparklings despite the desert-like climate. The soils are calcareous, and they farm organically. Their winemaker is Italian Carlo Franchini. Their two espumantes are made using the traditional method and spend at least 24 months in bottle. The Brut is dominated by Chardonnay and the Rosé is dominated by Pinot Noir. Gemma is the more affordable option of the two sparklings reviewed at around 11-12 dollars.
The second comes from mega-producer Errazuriz. I believe their venture into higher-end sparkling is fairly recent although they’ve probably made some in the past under the various labels they own. They make two sparklings that are traditional method. Their Extra Brut is a blend of Chardonnay and Pinot Noir while their Blanc de Blancs is all Chardonnay. Both age for 5 years in bottle with lees contact. The vineyard for the grapes comes from the coast of Aconcagua about 12 km from the Pacific on loamy, clay and slate soils. They were planted in 2005 & 2009. It costs around $40 in Chile, so it’s about the average price of a well-known, big house non-vintage Champagne in the US or Europe. However, those same entry-level big house Champagnes still cost twice as much in Chile as imports.
Winemaking & Tasting Notes
NV Gemma Rosé Espumante Limari
70% Pinot Noir, 30% Chardonnay. 24+ months in bottle. I couldn’t find information about the dosage or other aspects of the winemaking other than it’s traditional method. I assume the wine was fermented and aged in stainless steel before bottling.
On the rather shy nose, there’s red fruit, a touch of bready notes but more about minerality and salinity. The palate is fruity but tangy and dry with medium level of bubbles. On the second day, the nose opens up more and becomes more floral. I’ll give it an extra point. 90
(2016) Errázuriz Blanc de Blancs Brut Nature Metodo Tradicional Aconcagua Costa
100% Chardonnay. There’s no vintage on the label, but the wine store website and Errazuriz’s website implies that this comes from the 2016 harvest and was released in late 2021. The bottle is quite fancy with a metallic label and a case which swivels open to display the bottle to make it look attractive on the shelf. Handpicked. Whole cluster pressed. 66% fermented in used French oak and the rest in stainless steel. 30% malolactic fermentation. Aged for 7 months in used French oak and then 5 years in bottle with lees contact. Since it is a Brut Nature, this means no sugar is added. Therefore, any sugar in it is residual sugar, and this is one of the driest styles of sparkling wine.
As a side note, the use of oak is more common now than before in Champagne but certainly not universal. For example, Bollinger, Veuve Clicquot and Krug are famous labels that use some amount of oak while Pol Roger and Dom Perignon use only stainless steel. It makes sense that Aquitania’s Sol de Sol Brut Nature also uses oak since one of the owners is also the owner of Bollinger. However, most Chilean espumantes don’t use oak. The main difference is the oaked versions may have more oxidative and toasty oak notes to it.
The nose shows a touch of citrus with toasty bread, caramel, savory notes. Definitely get more oxidative notes from the time in oak which is less common for Chilean espumante. Some nutty notes. Dry. Probably the driest Chilean espumante I’ve had too. Medium+ acid with lots of salinity on the palate. Fine bubbles. Smaller than Gemma’s with medium+ amount of bubbles and persistence. Also more body than most Chilean espumante. Once again, Errazuriz has succeeded in making arguably the best Chilean wine of its category, especially if you prefer French style wines. This is the most complex Chilean sparkling I’ve tasted. Others may prefer more fruit, sugar and none of the oxidative notes, but for me it depends on the pairing. This is a sparkling to have with seafood and other foods you’d have with good white Burgundy. Kettle steamed chips with sea salt would also be perfect for this. Buttered popcorn too. Worked well with the foie gras we had. I’d be less likely to pair it with dessert like some sparklings because it’s so dry and savory except maybe some creme brulee or something like that. 94
Espumosos chilenos para celebrar 2023
Están apareciendo más vinos espumosos de método tradicional en Chile, así que pensé en probar un par para las fiestas.
Hemos revisado algunos vinos espumosos chilenos con el método Champagne en el pasado, como Azur, Tatie, Undurraga Supreme Extra Brut y Sparkling Angel. Hay reseñas de otros vinos espumosos chilenos en las Notas de Cata también.
Por lo general, el espumante chileno es demasiado afrutado y dulce para mí, y la mayoría usa el método Charmat. Sin embargo, estoy encontrando más productores que también usan el método tradicional y lo hacen más parecido al champán. Esto significa que suelen ser más secos, más ácidos y con más complejidad como la mineralidad y las notas a pan del tiempo sobre lías.
El primero que he elegido no es necesariamente nuevo, pero no los he revisado en el blog antes. Gemma se encuentra en el Valle de Limari como Tatie y Azur. Todos ellos están ubicados cerca del Pacífico, donde es lo suficientemente fresco como para cultivar Chardonnay y Pinot Noir para sus espumantes a pesar del clima desértico. Los suelos son calcáreos y se cultivan de forma orgánica. Su enólogo es el italiano Carlo Franchini. Sus dos espumantes están elaborados por el método tradicional y pasan al menos 24 meses en botella. El Brut está dominado por Chardonnay y el Rosé está dominado por Pinot Noir. Gemma es la opción más asequible de los dos espumosos reseñados. Cuesta 11-12 dólares.
La segunda viene de la mega productora Errazuriz. Creo que su incursión en los espumosos de gama alta es bastante reciente, aunque probablemente hayan hecho algunos en el pasado bajo las diversas etiquetas que poseen. Elaboran dos espumosos que son método tradicional. Su Extra Brut es una mezcla de Chardonnay y Pinot Noir, mientras que su Blanc de Blancs es todo Chardonnay. Ambos envejecen durante 5 años en botella con contacto con lías. Las uvas provienen de viñas en la costa del Aconcagua a unos 12 km del Pacífico sobre suelos francos, arcillosos y pizarrosos. Fueron plantados en 2005 y 2009. Cuesta alrededor de $ 40 en Chile, por lo que es aproximadamente el precio de un champagne sin añada de las casas grandes conocidas en los EE. UU. o Europa. Sin embargo, esos mismos champagnes de gran casa de nivel de entrada aún cuestan el doble en Chile porque son importados.
Vinificación y notas de cata
NV Gemma Rosé Espumante Limari
70% Pinot Noir, 30% Chardonnay. 24+ meses en botella. No pude encontrar información sobre la dosificación u otros aspectos de la elaboración del vino. Solamente se que es fabricado con el método tradicional. Supongo que el vino fue fermentado y envejecido en acero inoxidable antes de embotellarlo.
En nariz es bastante tímida, pero hay frutos rojos, un toque de notas a pan pero más sobre mineralidad y salinidad. En boca es afrutado pero agrio y seco con un nivel medio de burbujas. El segundo día, la nariz se abre más y se vuelve más floral. Le daré un punto extra. 90
(2016) Errázuriz Blanc de Blancs Brut Nature Metodo Tradicional Aconcagua Costa
100% Chardonnay. No hay cosecha en la etiqueta, pero el sitio web de la tienda de vinos y el sitio web de Errazuriz insinúan que esto proviene de la cosecha de 2016 y se lanzó a fines de 2021. La botella es bastante elegante con una etiqueta metálica y un estuche que se abre para mostrar la botella para que se vea atractivo en el estante. Seleccionado cuidadosamente. Todo el racimo prensado. 66% fermentado en roble francés usado y el resto en acero inoxidable. 30% de fermentación maloláctica. Envejecido durante 7 meses en roble francés usado y luego 5 años en botella con contacto con lías. Al ser un Brut Nature, esto significa que no se le añade azúcar. Por lo tanto, cualquier azúcar que contenga es azúcar residual, y este es uno de los estilos más secos de vino espumoso.
Como nota al margen, el uso del roble es más común ahora que antes en Champagne, pero ciertamente no es universal. Por ejemplo, Bollinger, Veuve Clicquot y Krug son marcas famosas que usan cierta cantidad de roble, mientras que Pol Roger y Dom Perignon usan solo acero inoxidable. Tiene sentido que el Sol de Sol Brut Nature de Aquitania también utilice roble, ya que uno de los propietarios es también el propietario de Bollinger. Sin embargo, la mayoría de los espumantes chilenos no usan roble. La principal diferencia es que las versiones con roble pueden tener notas de roble más oxidativas y tostadas.
En nariz muestra un toque de cítricos con pan tostado, caramelo, notas saladas. Definitivamente obtienes notas más oxidativas del tiempo en roble que es menos común para el espumante chileno. Algunas notas de nuez. Seco. Probablemente el espumante chileno más seco que he probado también. Medio+ ácido con mucha salinidad en boca. Burbujas finas. Más pequeña que la de Gemma con una cantidad media+ de burbujas y persistencia. También más cuerpo que la mayoría de los espumantes chilenos. Una vez más, Errazuriz ha logrado hacer posiblemente el mejor vino chileno de su categoría, especialmente si prefieres vinos de estilo francés. Este es el espumante chileno más complejo que he probado. Otros pueden preferir más fruta, azúcar y ninguna de las notas oxidativas, pero para mí depende del maridaje. Este es un espumoso para tomar con mariscos y otros alimentos que tendrías con un buen Borgoña blanco. Las papas fritas al vapor con sal marina también serían perfectas para esto. Palomitas de maíz saladas con mantequilla también. Funcionó bien con el foie gras que comíamos. Es menos probable que lo acompañe con un postre como algunos espumosos porque es muy seco y salado, excepto tal vez un poco de crema brulée o algo así. 94