I’ve run into a few Chilean Chenin Blancs recently, so I thought I’d compare one to a wine from one of its more famous homes: the Loire Valley.
Although I wrote a short post about a South African Chenin Blanc a few years ago, a few Chilean Chenin Blancs have come to the market since. I picked one to compare to a French Chenin Blanc, but I’ve also included a couple of tasting notes from two Chenin Blancs I tried at tasting events in the past month.
Chenin Blanc
Chenin Blanc is a versatile wine, sort of like Chardonnay, but more naturally acidic. Therefore, it’s made into sweet (with botrytis), semi-sweet, sparkling and dry white wines in its original home in the Loire Valley, France. Appellations like Vouvray, Anjou, Touraine and Saumur make Chenin Blanc. It can also take different types of winemaking such as barrel and extended lees time depending on the winemaker and style.
Chenin Blanc fell out of popularity in France in the early 20th century and then made a comeback in the late 20th century. However, South Africa has over half of the world’s plantings currently. There it’s called Steen. It’s also becoming one of their biggest exports since they started focusing more on quality over quantity. South African Chenin Blanc tends to be riper and more tropical than the acidic and minerally, dry French Chenin, but it really depends on the appellation, vintage, type, style and winemaker like with all wines.
Chenin Blanc is planted in other places as well. A lot is in California, but it has been traditionally used in cheap blends. However, it’s starting to become more popular and better quality, especially in Clarksburg.
In Chile, Chenin Blanc as a varietal wine is new. I don’t recall seeing any when I first came to Chile almost 6 years ago. Like in California, you would only see it in cheap blends for sparkling and dry whites. However, Chile continues to explore and pioneer with different varieties and styles coming from outside of Chile or originating from traditional winemaking and forgotten old-vines from small producers within Chile.
Tasting Notes
2021 Moretta Lesespias Chenin Blanc Curico
I reviewed a wine from this producer a while back. 34-year-old vines. Vinified in Flex eggs and tanks. Native yeasts. 8 months on lees. Only 5,275 bottles made. Similar notes to the previous time I tasted this. There’s some ripe apple fruit but overall, the wine is very lees influenced with a round, creamy, yogurt like palate with a medium-light body and medium acid. There’s a bit of savory minerality, but more acidity would help reveal more of that. It’s still easy to drink and a good deal at $8. 88
2020 Belargus Anjou Noir Chenin Blanc Loire
Aged in vats and barrels. Much darker, golden color than the Moretta, which was rather clear. Nice nose of white fruit and rocky minerality. That carries through to the palate with fruit, good acidity, minerality and salinity. It engulfs the palate but is elegant at the same time. There’s some slight spicy bitterness on the back end. This is a $40 bottle in the US. 92
Extra Notes:
2022 El Escorial Gran Reserva Single Vineyard Chenin Blanc Aconcagua
I tried this at the Aconcagua harvest festival. Spends 4 months on fine lees. No wood. White fruit with savory herbal and floral notes on the nose. The palate is medium-bodied with medium+ acid and a savory backend. Medium+ intensity on the palate. 91
2020 Longavi Black Summer Swartland Chenin Blanc
Longavi is a Chilean-South African partnership, so they make a skin-fermented Chenin Blanc which I reviewed not too long ago. They also have this Black Summer Chenin Blanc sourced from South Africa that I tried at a store tasting. Herbal nose. Nice fruit. Round. Medium+ acid. Spice. Didn’t spend enough time to rate the wine since I was in a rush and about to leave. By the way, Longavi also makes a higher-end Chilean Chenin-Blanc called Cementerio, which I haven’t tried yet.
Conclusion
It’s hard to glean too much about Chenin Blanc from different regions by comparing these wines since Chenin Blanc can come in different styles regardless where it’s from. In this case, the French one was the most acidic and minerally while the El Escorial and Longavi South African ones were more fruit driven and the Moretta one had a lot of lees influence. Still, Chenin Blanc makes a nice sort of in between alternative to Chilean Sauvignon Blanc and Chardonnay.
Chenin Blanc chileno v. Francia
Recientemente me encontré con algunos Chenin Blanc chilenos, así que pensé en comparar uno con un vino de una de sus casas más famosas: el Valle del Loira.
Aunque escribí un breve publicación sobre un Chenin Blanc sudafricano hace unos años, algunos Chenin Blanc chilenos han salido al mercado desde entonces. Elegí uno para compararlo con un Chenin Blanc francés, pero también incluí un par de notas de cata de dos Chenin Blanc que probé en eventos de cata el mes pasado.
Chenin Blanc
Chenin Blanc es un vino versátil, algo así como Chardonnay, pero naturalmente más ácido. Por lo tanto, se elabora en vinos blancos dulces (con botrytis), semi dulces, espumosos y secos en su hogar original en el Valle del Loira, Francia. Denominaciones como Vouvray, Anjou, Touraine y Saumur elaboran Chenin Blanc. También puede tomar diferentes tipos de vinificación, como barrica y tiempo con lías, según el enólogo y el estilo.
Chenin Blanc perdió popularidad en Francia a principios del siglo XX y luego volvió a aparecer a fines del siglo XX. Sin embargo, Sudáfrica tiene actualmente más de la mitad de las plantaciones del mundo. Ahí se llama Steen. También se está convirtiendo en una de sus mayores exportaciones desde que comenzaron a centrarse más en la calidad que en la cantidad. El Chenin Blanc sudafricano tiende a ser más maduro y más tropical que el Chenin francés que es seco, ácido y mineral, pero realmente depende de la denominación, la cosecha, el tipo, el estilo y el enólogo como con todos los vinos.
Chenin Blanc también se planta en otros lugares. Mucho está en California, pero se ha utilizado tradicionalmente en mezclas baratas. Sin embargo, está empezando a ser más popular y de mejor calidad, especialmente en Clarksburg.
En Chile, el Chenin Blanc como vino monovarietal es nuevo. No recuerdo haber visto ninguno cuando vine por primera vez a Chile hace casi 6 años. Al igual que en California, solo lo verías en mezclas baratas para blancos secos y espumosos. Sin embargo, Chile continúa explorando y siendo pionero con diferentes variedades y estilos que provienen de fuera de Chile o que se originan de la vinificación tradicional y de viñas viejas olvidadas de pequeños productores dentro de Chile.
Notas de cata
2021 Moretta Lesespias Chenin Blanc Curico
Reseñé un vino de este productor hace un tiempo. Viñedos de 34 años. Vinificado en huevos y tanques Flex. Levaduras autóctonas. 8 meses sobre lías. Solo se fabricaron 5.275 botellas. Notas similares a la vez anterior que probé esto. Hay algo de manzana madura, pero en general, el vino está muy influenciado por las lías con un paladar redondo, cremoso, como el yogur, con un cuerpo medio-ligero y una acidez media. Hay un poco de mineralidad sabrosa, pero más acidez ayudaría a revelar más de eso. Todavía es fácil de beber y una buena oferta a $8. 88
2020 Bielorrusia Anjou Noir Chenin Blanc Loira
Envejecido en tinas y barricas. Mucho más oscuro, de color dorado que el Moretta, que era bastante claro. Agradable nariz de fruta blanca y mineralidad rocosa. Que llega al paladar con fruta, buena acidez, mineralidad y salinidad. Envuelve el paladar pero es elegante al mismo tiempo. Hay un ligero amargor picante en la parte trasera. Esta es una botella de $ 40 en los EE. UU. 92
Notas adicionales:
2022 El Escorial Gran Reserva Single Vineyard Chenin Blanc Aconcagua
Probé esto en la fiesta de la vendimia del Aconcagua. Pasa 4 meses sobre lías finas. Sin madera. Fruta blanca con sabrosas notas herbales y florales en nariz. En boca es de cuerpo medio con acidez media+ y notas saladas. Intensidad media+ en la boca. 91
2020 Longavi Negro Verano Swartland Chenin Blanc
Longavi es una asociación chileno-sudafricana, por lo que hacen un Chenin Blanc fermentado con piel que probé no hace mucho tiempo. También tienen este Black Summer Chenin Blanc procedente de Sudáfrica que probé en una degustación en una tienda. Nariz a base de hierbas. Buena fruta. Redondo. Ácido medio+. Especias. No dediqué suficiente tiempo a calificar el vino ya que tenía prisa y estaba a punto de irme. Por cierto, Longavi también fabrica un Chenin-Blanc chileno de gama alta llamado Cementerio, que aún no he probado.
Conclusión
Es difícil deducir demasiado sobre Chenin Blanc de diferentes regiones comparando estos vinos, ya que Chenin Blanc puede venir en diferentes estilos sin importar de dónde sea. En este caso, la francesa fue la más ácida y mineral, mientras que las sudafricanas de El Escorial y Longavi fueron más frutales y la de Moretta con mucha influencia de lías. Aún así, Chenin Blanc es una buena alternativa entre Sauvignon Blanc y Chardonnay chileno.