After being impressed by a top Chilean Brut Nature Traditional Method sparkling recently, I’ve been thinking that perhaps Brut Nature sparklings may finally be what gets me to love sparkling wines.
Why I’ve never been a sparkling wine lover
Although I can enjoy sparkling wines, it’s never been something I’ve loved. I know many wine pros live and die by Champagne, but I got into wine as a red wine lover. Over the years, I’ve started to love white wines and certain dessert wines, but sparklings have always just been nice but not great, especially for the price of Champagne. For that reason, I’ve never invested in a Dom Perignon, Cristal, etc. to see if those would perhaps make me fall in love with sparklings because I’ve never had that bridge mid-level priced sparkling to make me think I should spend more like I have with reds and whites.
The overarching criteria for how my wine preferences have developed over the years is less overt sweetness, more acidity, more uniqueness from the terroir and variety, elegant yet well-framed texture, and an overall balance with well-integrated alcohol and oak (when used). With whites and sparklings, this also includes integration of yeasty notes, which is why I’ve always preferred Traditional Method sparklings like Cava and Champagne since they have more time on lees compared to Charmat method sparklings like Prosecco. Traditional method ones tend to have finer bubbles/texture too. Despite drinking mostly only Traditional Method sparklings, still too many sparklings haven’t matched the other criteria enough for me to spend more on them.
The main hiccup has probably been the sweetness and perhaps as a consequence, a lack of complexity from the terroir and variety. Thus, it makes more sense that I’ve been having more success lately with sparklings that are Brut Nature, which means no sugar is added. That’s why I decided to try a couple more Brut Nature sparklings to see if that’s my Goldilocks’ “just right” level for sparkling wines. Here’s a nice chart from Winefolly explaining the levels of sweetness.
I’ve chosen two traditional method Brut Nature sparklings to try: one Cava and one from Argentina. Cava is the most typical traditional method sparkling from Spain while Mendoza makes quite a few sparklings from either method despite being known more for their big reds. You can often find as many Argentinian sparklings in some wine shops in Chile as Chilean, so I’m surprised this is the first time I’ve reviewed one in the blog. Cava is a little harder to find. There’s more Prosecco than Cava in Chile. If you’re in Chile, Cuppa is a shop that focuses on Cava and other Spanish wines, but the one I got is from the supermarket Jumbo. Both of these sparklings are way more affordable than Champagne.
Tasting Notes
NV Chandon Cuvée Brut Nature Metodo Tradicional Mendoza
Moët & Chandon, the famous and ubiquitous Champagne producer of Dom Perignon and other labels, has two branches located in Argentina. Their Moët Hennesy branch in Buenos Aires focuses on their branding and marketing for all their products in the region while their Chandon branch in Mendoza produces all types of sparkling wines. They have sparklings that are Charmat method and sparklings made with the Champagne method. They’ve been in Argentina since 1959. Their bodega is located in Lujan de Cuyo.
This bottling is 60% Chardonnay and 40% Pinot Noir. Their grapes are grown at 1,200-1450 meters above sea level. Fermentation in stainless steel. No dosage. At least 18 months aging in bottle on lees. It was about $17.
Nose of brioche and a bit of herbs, but rather shy. The bubble quality is better than most South American espumante with good persistence and fine bubbles. However, it’s still rather low in acid compared to Champagne and lacks nuance and complexity. It has better bubbles and more brioche notes than the Cava. It’s also drier and less fruity. However, it’s just not showing much else. It lacks the same intensity of flavors. 88
2019 Freixenet Vintage Reserva Brut Nature Cava
Freixenet, based in Catalonia, is one of the biggest and top Cava producers in Spain. They’ve been making Cava since 1861. They say this vintage Reserva is only made in exceptional years, but cellartracker lists all the vintages going back to 2006, so it looks like they make it every year. Macabeo, Xarel·lo and Parellada. Traditional Method. Fermentation in stainless steel. No dosage. They don’t say how long they age in bottle, but since it’s a 2019 vintage, I’m guessing 1-2 years. This was about $15.
The nose has a nice balance of fruit (apple & pear), toasty bready notes and savory herbal notes. The palate also follows through with fruit and savory notes, but it’s less acidic than most Champagne and the bubbles lack persistence but are fine. Definitely a dry sparkling. Something that could go with a variety of foods, so could work with tapas in the summer instead of red options. 89
Conclusion
Extra Brut and Brut Nature sparklings are a recent trend among wine geeks and natural wine leaning wine lovers. Although the Brut Nature Cava and Chandon espumante were indeed the right amount of sugar for my palate and the traditional method/time on lees give both a bready and savory side I like, they lacked the complexity, bubble quality and acidity I like in most Champagne. The Chandon had better bubble quality, but less complexity and intensity of flavors. Obviously there are other factors besides the level of sweetness to consider, but it’s not to say that I didn’t like both wines and their overall style. For the price, they’re still satisfying and versatile sparklings if you want to pair it with something that doesn’t require the sweetness other sparklings have.
Brut Nature Espumante argentino vs. Cava
Después de quedar impresionado recientemente por un excelente espumoso método tradicional chileno Brut Nature, he estado pensando que tal vez Brut Nature finalmente puede ser lo que me haga amar los vinos espumosos.
Por qué nunca he sido un amante de los vinos espumosos
Aunque puedo disfrutar de los vinos espumosos, nunca ha sido algo que me haya encantado. Sé que muchos profesionales del vino viven y mueren por el champán, pero me metí en el mundo del vino como amante del vino tinto. A lo largo de los años, comencé a amar los vinos blancos y ciertos vinos dulces, pero los espumosos siempre han sido agradables pero no geniales, especialmente por el precio del champán. Por esa razón, nunca he invertido en un Dom Perignon, Cristal, etc. para ver si esos tal vez me harían enamorarme de los espumosos porque nunca he tenido ese espumoso puente de precio medio para hacerme pensar que debería gastar más como con tintos y blancos.
El criterio general de cómo se han desarrollado mis preferencias de vino a lo largo de los años es una dulzura menos manifiesta, más acidez, más singularidad del terruño y la variedad, textura elegante pero bien estructurada y un equilibrio general con alcohol y roble bien integrados (cuando se usa ). Con blancos y espumosos, esto también incluye la integración de notas de levadura, por lo que siempre he preferido los espumosos del método tradicional como el Cava y el Champán, ya que tienen más tiempo sobre lías en comparación con los espumosos del método Charmat como el Prosecco. Los métodos tradicionales también tienden a tener burbujas/texturas más finas. A pesar de beber en su mayoría solo espumosos del método tradicional, todavía hay demasiados espumosos que no han coincidido lo suficiente con los otros criterios como para gastar más en ellos.
El problema principal probablemente haya sido la dulzura y quizás como consecuencia, la falta de complejidad del terruño y la variedad. Por lo tanto, tiene más sentido que últimamente haya tenido más éxito con los espumosos que son Brut Nature, lo que significa que no se agrega azúcar. Es por eso que decidí probar un par de espumosos Brut Nature más para ver si ese es el nivel “perfecto” de como Ricitos de Oro para los vinos espumosos. Aquí hay un buen gráfico de Winefolly que explica los niveles de dulzura.
He elegido dos espumosos Brut Nature método tradicional para probar: uno Cava y otro de Argentina. Cava es el espumoso de método tradicional más típico de España, mientras que Mendoza produce bastantes espumosos de cualquier método a pesar de ser más conocido por sus tintos. A menudo se pueden encontrar tantos espumosos argentinos en algunas tiendas de vinos en Chile como chilenos, así que me sorprende que sea la primera vez que yo probé uno para el blog. El cava es un poco más difícil de encontrar. Hay más Prosecco que Cava en Chile. Si estás en Chile, Cuppa es una tienda que se enfoca en Cava y otros vinos españoles, pero el que compré es del supermercado Jumbo. Ambos espumosos son mucho más asequibles que el Champán.
Notas de cata
NV Chandon Cuvée Brut Nature Metodo Tradicional Mendoza
Moët & Chandon, el famoso y omnipresente productor de Champán de Dom Perignon y otras etiquetas, tiene dos sucursales ubicadas en Argentina. Su sucursal de Moët Hennesy en Buenos Aires se enfoca en la marca y el marketing de todos sus productos en la región, mientras que su sucursal de Chandon en Mendoza produce todo tipo de vinos espumosos. Tienen espumosos que son método Charmat y espumosos elaborados con el método Champagne. Están en Argentina desde 1959. Su bodega está ubicada en Luján de Cuyo.
Este embotellado es 60% Chardonnay y 40% Pinot Noir. Sus uvas se cultivan a 1.200-1.450 metros sobre el nivel del mar. Fermentación en acero inoxidable. Sin dosificación. Mínimo 18 meses de crianza en botella sobre lías. Fue alrededor de $ 17.
Nariz de brioche y un poco de hierbas, pero algo tímido. La calidad de la burbuja es mejor que la de la mayoría de los espumantes sudamericanos con buena persistencia y burbujas finas. Sin embargo, todavía es bastante bajo en ácido en comparación con el champán y carece de matices y complejidad. Tiene mejores burbujas y más notas de brioche que el Cava. También es más seco y menos afrutado. Sin embargo, no muestra mucho más. Carece de la misma intensidad de sabores. 88
2019 Freixenet Vintage Reserva Brut Nature Cava
Freixenet, con sede en Cataluña, es uno de los mayores y mejores productores de cava de España. Elaboran Cava desde 1861. Dicen que este Reserva añada solo se elabora en años excepcionales, pero cellartracker enumera todas las añadas desde 2006, por lo que parece que lo elaboran todos los años. Macabeo, Xarel·lo y Parellada. Método tradicional. Fermentación en acero inoxidable. Sin dosificación. No dicen cuánto tiempo envejecen en botella, pero como es una añada 2019, supongo que 1-2 años. Esto fue alrededor de $ 15.
La nariz tiene un buen equilibrio de frutas (manzana y pera), notas tostadas a pan y notas herbales saladas. El paladar también sigue con notas frutales y saladas, pero es menos ácido que la mayoría de los champán y las burbujas carecen de persistencia pero están bien. Definitivamente un espumoso seco. Algo que podría combinar con una variedad de alimentos, por lo que podría tomar con tapas en verano en lugar de opciones rojas. 89
Conclusión
Los espumosos Extra Brut y Brut Nature son una tendencia reciente entre los frikis del vino y los amantes del vino que se inclinan por el vino natural. Aunque el Cava Brut Nature y el espumante Chandon tenían la cantidad adecuada de azúcar para mi paladar y el método tradicional/tiempo sobre lías dan un lado a pan y salado que me gusta, carecían de la complejidad, la calidad de las burbujas y la acidez que me gustan en la mayoría de champán. El Chandon tenía mejor calidad de burbuja, pero menor complejidad e intensidad de sabores. Obviamente hay otros factores a considerar además del nivel de dulzura, pero eso no quiere decir que no me gustaron tanto los vinos como su estilo en general. Por el precio, siguen siendo espumosos satisfactorios y versátiles si quieres acompañarlo con algo que no requiera el dulzor que tienen otros espumosos.