I’m trying out two lesser known Spanish white varieties that start with a “G.” Can you guess which ones I’m talking about?
Spanish White Varieties
Many of Spain’s most produced white varieties don’t go into dry, still wines. For example, the most planted white is Airen, but it typically goes into brandy or unnamed in blends. Palomino is heavily planted, but it mostly goes to make Sherry. Macabeo (Viura in Rioja) is made into still whites, but a lot goes into sparkling Cava. Txakoli, dominated by the variety Hondarribi Zuri, mostly tends to be slightly fizzy too.
As far as still, dry whites, that leaves Albariño from Galicia and Verdejo from Rueda as the most common varieties for dry white wines in Spain. These two are the most common white options in any Spanish restaurant. There are some French grapes too like Chardonnay and Sauvignon Blanc.
For this post, I’m trying out two alternative Spanish white varieties: Godello and Garnacha Blanca.
Garnacha Blanca
I’ve already written a little about Garnacha Blanca (Grenache Blanc) in a previous post about alternative French whites. It’s a mutation of the red variety, Garnacha. In France, it’s generally used in blends in the Rhone or the South of France, or in sweet, long aged wines in the South of France.
In Spain, it’s mostly found in the northeast in places like Cataluña and Aragon. In the last 30 years, there’s been a huge decline of Garnacha Blanca plantings, but more recently it’s been making a comeback since it seems more adaptable to different climates. Thus, plantings are increasing in places like Navarra and Rioja.
It’s a white that can take oak aging and is fuller and lower in acid than average, but it depends on the style of the producer. There’s often an herbaceous component to the wine too.
Godello
Godello (Verdelho do Dão/Gouveio in Portugal*) has versatility similar to Chardonnay. There are oak and unoaked versions. Some take extended lees time. Therefore, you can have leaner and fuller versions. Like Garnacha Blanca, it was heading toward extinction in Spain but is making a comeback. It can be found in the northwest of the country in Galicia and Bierzo. The characteristics of the grape, plus its Atlantic influence, means it’s more acidic and salinic than Garnacha Blanca though.
*There’s also a different Verdelho used in Madeira.
Tasting Notes
2022 Emilio Moro Polvorete Bierzo
100% Godello. Made from their youngest vines. Stainless steel only. Pale, clear yellow color. Nose is rather subdued at the moment with mild white fruit notes. The palate is open though with lots of up-front fruit. It’s slightly fizzy but it goes away in a couple of minutes. Medium body. There’s good citrus acidity, but it’s more in the background with some salinic minerality on the back end. Easy to drink. This my first Godello from Bierzo. Compared to Galician Godello from Valdeorras I’ve had (with and without oak aging), there’s less acidity, salinity, spice (with the oaked ones) and minerality but more fruit, which probably makes it more of a crowd pleaser. Only $11 in Chile, so it must be an even bigger bargain in Spain. 89
2019 Bodegas Frontonio Botijo Blanco IGP Valdejalón (Aragón)
100% Garnacha Blanca. Organic and dry-farmed. Manual harvest. 30 hours maceration. Native yeasts. 4 months in cement vats on lees with no battonage. The color is pale with a tiny bit of orange tint. The nose is not the most forthcoming, but it’s an interesting mix of white fruit, floral notes and salinic minerality. The palate is more expressive with lots of up front fruit and floral notes, medium+, oily body and just enough acid to keep it fresh and a lingering minerally finish. There’s a touch of skin-contact notes on the back-end too, but I wouldn’t classify this as an orange wine given the tiny maceration time and those notes fade anyway. A good deal at less than $10 in Chile. 89
Conclusion
I find both these whites to be fuller alternatives to Albariño and most Verdejo, which tend to be lighter-bodied. They are less acidic than Albariño and less herbal than Verdejo too. Therefore, they could have more universal appeal.
However, these two varieties can vary a lot depending on the terroir and winemaking, so I still can’t necessarily draw broad conclusions, especially given my limited experience. That’s why I explore and write about the wines I try whether they be varieties I’ve tried a 100 times or 1 time. It helps give me a frame of reference when choosing to buy and pair these wines or varieties in the future.
Variedades blancas españolas alternativas
Estoy probando dos variedades blancas españolas menos conocidas que comienzan con “G”. ¿Puedes adivinar de cuáles estoy hablando?
Variedades Blancas Españolas
Muchas de las variedades blancas más producidas en España no se destinan a vinos tranquilos y secos. Por ejemplo, el blanco más plantado es Airen, pero normalmente se incluye en brandy o sin nombre en mezclas. Palomino tiene una gran plantación, pero se destina principalmente a elaborar jerez. El Macabeo (Viura en Rioja) se elabora con blancos tranquilos, pero se destina mucho al cava espumoso. El txakoli, dominado por la variedad Hondarribi Zuri, también tiende a ser ligeramente gaseoso.
En cuanto a los blancos tranquilos, secos, eso deja al Albariño de Galicia y al Verdejo de Rueda como las variedades más habituales para los vinos blancos secos en España. Estas dos son las opciones blancas más habituales en cualquier restaurante español. También hay algunas cepas francesas como Chardonnay y Sauvignon Blanc.
Para esta publicación, estoy probando dos variedades blancas españolas alternativas: Godello y Garnacha Blanca.
Garnacha Blanca
Ya escribí un poco sobre la Garnacha Blanca (Grenache Blanc) en un post anterior sobre blancos franceses alternativos. Es una mutación de la variedad tinta Garnacha. En Francia, se utiliza generalmente en mezclas en el Ródano o el sur de Francia, o en vinos dulces y de larga crianza en el sur de Francia.
En España, se encuentra principalmente en el noreste, en lugares como Cataluña y Aragón. En los últimos 30 años, ha habido una gran disminución en las plantaciones de garnacha blanca, pero más recientemente ha regresado porque parece más adaptable a diferentes climas. Así, las plantaciones están aumentando en lugares como Navarra y Rioja.
Es un blanco que puede envejecer en roble y es más pleno y menos ácido que el promedio, pero depende del estilo del productor. A menudo el vino también tiene un componente herbáceo.
Godello
Godello (Verdelho do Dão/Gouveio en Portugal*) tiene una versatilidad similar al Chardonnay. Hay versiones en roble y sin roble. Algunos toman un tiempo de sobre lías prolongado. Por lo tanto, puede tener versiones más ligeras y completas. Al igual que la garnacha blanca, estaba a punto de extinguirse en España, pero está regresando. Se puede encontrar en el noroeste del país en Galicia y Bierzo. Las características de la uva, más su influencia atlántica, hacen que sea más ácida y salina que la Garnacha Blanca.
*También se utiliza una cepa Verdelho diferente en Madeira.
Notas de cata
2022 Emilio Moro Polvorete Bierzo
100% Godello. Elaborado a partir de sus cepas más jóvenes. Sólo acero inoxidable. Color amarillo pálido y claro. La nariz está bastante apagada en este momento con suaves notas de frutas blancas. En boca es abierto, aunque con mucha fruta inicial. Hace un poco de gas pero desaparece en un par de minutos. Cuerpo medio. Hay una buena acidez cítrica, pero está más en el fondo con algo de mineralidad salina en la parte posterior. Fácil de beber. Este es mi primer Godello del Bierzo. En comparación con el Godello gallego de Valdeorras que he probado (con y sin crianza en roble), hay menos acidez, salinidad, especias (con los de roble) y mineralidad, pero más fruta, lo que probablemente lo hace más agradable para el público general. Sólo $11 en Chile, por lo que debe ser una ganga aún mayor en España. 89
2019 Bodegas Frontonio Botijo Blanco IGP Valdejalón (Aragón)
100% Garnacha Blanca. De cultivo ecológico y de secano. Vendimia manual. Maceración de 30 horas. Levaduras nativas. 4 meses en depósitos de cemento sobre lías sin bastoneo. El color es pálido con un poquito de tinte anaranjado. La nariz no es la más abierta, pero es una interesante mezcla de fruta blanca, notas florales y mineralidad salina. En boca es más expresivo, con muchas notas frutales y florales iniciales, cuerpo medio+, aceitoso y suficiente ácido para mantenerlo fresco y un final mineral persistente. También hay un toque de notas de contacto con la piel en la parte posterior, pero no lo clasificaría como un vino de naranja dado el pequeño tiempo de maceración y esas notas se desvanecen de todos modos. Una buena ganga por menos de $10 en Chile. 89
Conclusión
Considero que ambos blancos son alternativas más completas al Albariño y la mayoría de los Verdejos, que tienden a tener un cuerpo más liviano. Son menos ácidos que el Albariño y menos herbáceos que el Verdejo también. Por lo tanto, podrían tener un atractivo más universal.
Sin embargo, estas dos variedades pueden variar mucho según el terruño y la elaboración del vino, por lo que todavía no puedo sacar conclusiones amplias, especialmente dada mi limitada experiencia. Por eso exploro y escribo sobre los vinos que pruebo, ya sean variedades que he probado 100 veces o 1 vez. Ayúdenme a crear un marco de referencia a la hora de elegir comprar y maridar estos vinos o variedades en el futuro.